Глава 117. Предложение руки и сердца
— Не нужно разглагольствовать о высоких титулах... Переходите к делу.
Голос Итана смягчился.
— Что вы хотите от меня?
— Защиты, — твёрдо сказал барон Фенвик.
— Я знаю о рисках. Велика вероятность, что я не вернусь. Если это случится, мне нужен кто-то сильный, чтобы защитить мою семью в случае беды или если другой род попытается посягнуть на мои земли.
— И я прошу не даром.
Он посмотрел на Итана умоляющими глазами.
— Моя дочь... ты ничего не потеряешь. У неё потенциал мага ранга Е. Но ты знаешь, у нас недостаточно ресурсов, чтобы воспитать мага.
Итан сразу понял его смысл.
Старик хотел обеспечить будущее своей семьи. Выдав дочь за Итана, пусть даже наложницей, он надеялся, что Итан защитит род Фенвиков, если тот не вернётся.
Это имело смысл.
Следующее поколение рода Фенвиков не отличалось особым талантом. Старший сын, хоть и наследник, обладал лишь талантом начинающего рыцаря.
Что касается дочери, она родилась с потенциалом мага — но магам нужно много денег, чтобы стать сильнее. Без средств они не могут купить свитки или снаряжение, и их сила на ранних этапах намного слабее, чем у рыцарей.
Вот в чём суть, и Итан мысленно усмехнулся.
«Чёрта с два я тебе поверю.
У вас нет ресурсов воспитать мага? Кого ты обманываешь?
Просто скажи, что ты не давал ей тренироваться, потому что боялся, что если она станет сильнее, то выйдет из-под твоего контроля, и ты не сможешь использовать её для политической выгоды».
Если Фенвик не вернётся с войны, его земли и богатства непременно заберут другие дворяне. Род Фенвиков падёт, и никто не проявит милосердия.
Осознав это, Итан приготовился вежливо отказаться. Но прежде чем он успел заговорить, барон Фенвик продолжил:
— Если ты женишься на моей дочери, я отдам тебе все техники, хранящиеся в хранилище Фенвиков. Я также слышал, тебе нужна земля для земледелия, поэтому готов отдать тебе часть моей плодородной земли. Причём любой участок, какой ты выберешь. И ты можешь использовать материалы из моих шахт, чтобы строить всё, что захочешь.
Глаза Итана слегка расширились.
— Что... Серьёзно?
— подозрительно спросил он.
Итан собирался заговорить, но внезапный визг рядом заставил его вздрогнуть.
— Вы не врёте, правда?
— спросила Софи, её глаза ярко сияли от волнения. Итан посмотрел на неё, поражённый её внезапной реакцией.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но барон Фенвик ответил первым.
— Конечно, нет.
— Тогда вы можете подписать магический контракт? Потому что мы вам не доверяем, — твёрдо сказала Софи, хотя пыталась скрыть искорку радости в глазах.
Барон Фенвик на мгновение заколебался, его взгляд метался между ними. После короткого молчания он кивнул.
— Если нет проблем, я подпишу. Но у меня есть одно условие. После свадьбы моя дочь не должна чувствовать себя чужой. Кроме того, вы должны защищать Дом Фенвиков в трудные времена.
— Конечно, будем, — спокойно ответила Софи.
— Если вы выполните свою часть сделки, мы выполним свою.
Барон Фенвик слабо улыбнулся.
— Тогда договорились.
— Договорились, — сказала Софи, кивнув.
Итан сидел, чуть не открыв рот от изумления.
Он несколько раз моргнул, совершенно ошеломлённый тем, чему только что стал свидетелем.
— ...
Он не мог в это поверить. Его только что продали прямо у него на глазах, и собственной женой? Разве не должны были хотя бы спросить его мнение?
Погодите... они что, обращались с ним как с товаром для обмена?
— Я...
— начал Итан, но его слова оборвались, когда Софи ущипнула его за ногу под столом.
— Просто соглашайся, — быстро прошептала она.
— Разве ты не знаешь, чем больше, тем лучше? К тому же, эта девушка выглядит неплохо.
Итан беспомощно вздохнул. Бывают в жизни моменты, когда сопротивление бесполезно.
Иногда нужно просто принимать вещи такими, какие они есть. Такова жизнь.
.......
Где-то в глубине роскошного особняка женщина грациозно сидела перед зеркалом. Служанки окружали её, тщательно заплетая длинные золотистые волосы, мягко мерцавшие в тёплом свете. Её лицо было спокойным, нежным и исполненным тихой элегантности. В глазах теплилась природная доброта, делавшая её взгляд ласковым, но лёгкая печаль в них говорила о чём-то более глубоком.
— Миледи, вот то, о чём вы просили, — сказала одна из служанок, положив на стол конверт.
Служанка, делавшая ей причёску, на мгновение остановилась и с жалостью взглянула на неё.
— Что это?
— мягко спросила Диана, в её тоне слышалось любопытство.
Служанка заколебалась, прежде чем заговорить.
— Миледи... мы не ожидали, что вас продадут вот так.
Диана замерла, пальцы застыли на коленях. Она слегка повернула лицо к служанке. Выражение её было спокойным, но в глазах мелькнул слабый отблеск меланхолии. После короткого молчания она мягко улыбнулась.
— Чему тут удивляться?
— сказала она с тихим смехом.
— Разве вы не знаете, что все женщины — товар для обмена на выгоду?
Служанки молча опустили головы, не смея больше говорить.
— Но, миледи, — сказала одна из них спустя мгновение, — учитывая, как барон к вам относился, мы думали, что всё будет иначе.
— Иначе, да...
— губы Дианы изогнулись в слабой усмешке. Её глаза потемнели, когда она посмотрела на свои руки.
Правда была проста. Единственная причина, по которой отец относился к ней по-доброму, — это чувство вины. Он знал, что однажды использует её как разменную монету, обменяв её будущее на власть или выживание.
С каких это пор в браке была свобода воли?
«Интересно, что он получил взамен, — молча подумала она.
— Власть... поддержку... или, возможно, какой-нибудь редкий артефакт».
Чего Диане не хватало, так это информационной сети. Она знала только, что её отец уходит на войну. Что касается человека, за которого ей предстояло выйти замуж, этого Итана, она не знала о нём почти ничего и даже не видела его.
Всё, что она слышала, было из слухов и перешёптываний.
— Миледи, почему бы вам не открыть конверт и не взглянуть?
— весело сказала другая служанка.
— Я слышала, он словно бессмертный, спустившийся на землю.
— Бессмертный? Ха?
— Диана легонько фыркнула.
Она взяла конверт и открыла его.
Внутри лежал аккуратно сложенный портрет. Как только она развернула его, по комнате прокатилось несколько вздохов.
— Ого!
— Ой!
— Разве это возможно для человека?
— Должно быть, это произведение искусства какого-то великого художника!
Служанки восхищённо ахали, но их восторг угас, когда они заметили нахмуренное выражение лица Дианы.
— Что случилось, миледи?
— спросила одна.
— Есть проблема?
Диана снова посмотрела на портрет, её глаза были спокойны, но отстранённы.
— Разве вы не слышали?
— мягко сказала она.
— Чем красивее человек снаружи, тем более гнилой он внутри. Судя по его виду, я уверена, он, возможно, ловелас, разбивающий женские сердца.
— ..
— ...
Теперь, когда она это сказала, служанки подумали, что это, возможно, правда, но всё же это лучше, чем выходить замуж за какого-нибудь случайного толстого мужчину средних лет, не так ли?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…