Глава 114. Решимость Рэндала
Количество личных солдат, которых барон мог законно содержать и обучать, составляло около пятисот человек.
Если бы обнаружили иное, могли последовать суровые наказания.
Но Итан благодаря тщательному планированию и тихим сделкам сумел обучить и содержать несколько тысяч человек у всех под носом. Он знал, что это рискованно. Если бы кто-нибудь узнал, это могло привести к серьёзному наказанию.
Однако он делал это под предлогом создания городской стражи, которая отвечала за поимку воров и патрулирование.
Но навыки городской стражи были не хуже, чем у настоящих солдат. К тому же они были разбросаны по всему городу, шахтам и другим местам, например, охраняли закусочные быстрого питания под видом.
Так что поймать их было трудно.
И согласно имперскому указу, барон должен был отправить половину своих солдат на войну.
Это означало, что Итану нужно было отправить двести пятьдесят человек.
Стоя перед группой солдат, выстроившихся на тренировочном дворе, Итан чувствовал, как сердце болезненно сжимается. Он знал, что многие из этих людей могли никогда не вернуться. А даже если вернутся, могли прийти ранеными, сломленными или навсегда изменившимися.
Эта мысль тяжело легла на сердце. Он лично выбрал людей, которые в основном были сиротами или одинокими людьми, не имевшими никого, кто от них зависел. Среди них было несколько женщин, вызвавшихся сражаться вместе с мужчинами.
Увидев печальное выражение лица Итана, солдаты почувствовали, как внутри у них что-то шевельнулось. Они никогда не видели лорда, который выглядел бы печальным из-за своих людей. Это согрело их сердца.
— Милорд... что это за взгляд?
— мягко спросил один из них.
— Разве вы не верите в нас?
— усмехнувшись, сказал другой.
— Да, милорд, — крикнул кто-то из строя.
— Просто ждите хороших новостей. Мы сделаем так, чтобы Дом Бланкс поднялся выше!
Итан шагнул вперёд. Его голос был спокойным, но полным эмоций.
— Как лорд, я должен сказать нечто грандиозное и вдохновляющее перед вашим уходом, — сказал он.
— Но... у меня нет привычки лгать.
Он оглядел лица своих солдат — молодые, сильные, решительные.
— Видеть, как такие прекрасные мужчины и женщины уходят на войну, печалит меня. Как ваш лорд, мой долг — защищать вас и эту землю, но сейчас я не могу этого сделать. Мне нечего много сказать, кроме одного — я хочу, чтобы вы все вернулись в целости.
Он сделал паузу и продолжил:
— Каждому из вас выдали мешочек. Внутри вы найдёте целебные зелья и зелья выносливости. Все они драгоценны, но помните: ни одно из них не ценнее ваших жизней. Используйте их, когда понадобится, без колебаний.
Солдаты удивлённо захлопали глазами.
— Что?
— Серьёзно?
Они думали, что в мешочке находится символ их свободной воли, но это...
Они быстро открыли свои мешочки и были ошеломлены тем, что увидели внутри.
Там были целебные зелья ранга E, зелья выносливости, небольшие камни маны, крем «Горная роса» для ран и другие вспомогательные предметы. Каждый из них был редким и дорогим.
Они посмотрели на своё оружие и доспехи.
Всё отполированное, крепкое и искусно изготовленное. Это были не обычные припасы. Их лорд потратил на них целое состояние.
У некоторых солдат защипало глаза. Кто-то сжал кулаки, а кто-то опустил голову, пытаясь скрыть эмоции.
Один из них заговорил дрожащим голосом:
— Милорд... вы сделали всё это для нас?
Другой добавил:
— Вы дали нам больше, чем мы когда-либо ожидали. Мы вас не подведём.
Остальные присоединились, выкрикивая похвалы Итану. Их голоса становились всё громче, пока всё поле не наполнилось эхом их слов уважения.
Итан твёрдо поднял руку.
— Тишина, — сказал он.
Солдаты немедленно остановились.
— Если вы действительно хотите меня хвалить, — тихо сказал Итан, — то вернитесь живыми. Это сделает меня счастливее любых слов.
Повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь слабым шелестом ветра. Итан медленно вздохнул и повернулся к Рэндалу, отведя его на несколько шагов в сторону.
— Дядя Рэндал, — мягко сказал он.
Рэндал слабо улыбнулся.
— Не волнуйтесь, милорд. Я всё подготовил.
Он гордо похлопал себя по груди.
— Я знаю, — сказал Итан, — но у меня есть для тебя две вещи.
Рэндал удивлённо поднял бровь. Итан потянулся к кулону, висевшему у него на шее.
Рэндал видел этот загадочный кулон на нём с самой свадьбы. Он даже однажды спрашивал о нём, но Итан лишь сказал, что это символ любви.
Теперь Итан протянул его.
— Дядя Рэндал, у этого кулона есть защитная функция. Он может уберечь тебя от смертельных атак.
Глаза Рэндала расширились.
— Что? Нет, милорд, это слишком ценно. Я не могу это взять.
Его голос слегка дрогнул, когда он отступил назад.
— Дядя Рэндал, — твёрдо сказал Итан.
— Нет. Что бы ты ни говорил, я не возьму это, — возразил Рэндал, качая головой.
— Это принадлежит тебе.
Он даже повернулся, чтобы уйти, когда услышал.
Итан вздохнул.
— Для меня это теперь бесполезно.
— ...
Рэндал замер, его выражение лица было ошеломлённым.
— Что ты имеешь в виду?
— тихо спросил он.
— На моём этапе, — мягко объяснил Итан, — это больше не работает. Но для тебя его ещё можно использовать. Оно может защитить тебя три раза. Так что, пожалуйста, возьми.
Не дожидаясь нового слова, Итан надел кулон на шею Рэндала. Рэндал поднял руку, чтобы прикоснуться к нему, его сердце было тяжело от эмоций. Несмотря на слова Итана, он знал, как много эта вещь для него значила.
Затем Итан достал маленький флакон, наполненный мерцающей золотистой жидкостью. Он осторожно передал его Рэндалу.
— Дядя Рэндал, это поможет тебе продвинуться. Прими его, когда придёт время.
Рэндал уставился на флакон.
— Что это?
— растерянно спросил он. Жидкость слабо светилась на солнце, золотая и тёплая.
Итан слабо улыбнулся.
— А это, — мягко сказал он, — сюрприз.
— Какой сюрприз?
— Зачем задавать бесполезные вопросы... Просто прими это в уединении. Для меня это бесполезно. И у меня полно таких, так что просто возьми.
Рэндал тихо посмотрел на него, его сердце было полно уважения. Он согнул колени, чтобы поклониться, но Итан шагнул вперёд и обнял его.
— Дядя, возвращайся в целости... Софи будет расстроена, если с тобой что-то случится.
Глаза Рэндала наполнились слезами, когда он ответил на объятие и кивнул.
— Обещаю.
— Как я могу пасть в таком маленьком месте...
Воздух между ними был тяжёлым, наполненным и теплом, и невысказанной тревогой. В этот молчаливый миг оба знали, что это мог быть их последний разговор.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…