Глава 30. Кнут и пряник
Прошло три дня с тех пор, как Марк обосновался в лаборатории Юри. Хотя поначалу он был чрезвычайно осторожен с этой женщиной, теперь он начинал понимать её лучше. Она была настоящей, истинной безумицей.
Пока он был полезен для её исследований, она никогда не предала бы его.
Но нельзя было предсказать, что случится, если он станет бесполезен. Она, вероятно, вспорола бы его собственноручно и исследовала внутренности, словно драгоценный камень. Такой она была внешне — равнодушная учёная в панцире, скорее деловой партнёр, чем кто-то ещё.
Впрочем, он знал лишь её поверхность. Марк был не из тех, кто судит по обложке, поэтому, усевшись за один из ноутбуков, он изучил биографию Хакасэ Юри.
Говорили, что гениальную безумную учёную многократно отвергали в её желании проводить эксперименты, чтобы однажды усовершенствовать человеческий вид. Неудивительно, что она так хорошо разбиралась в том, как демоны переходят с Уровня 0 на Уровень 1.
...
Марк и Дона сидели на диване. Последние три дня он пытался эволюционировать до Уровня 1, но всё шло не по плану. Возникли осложнения, и он изо всех сил старался разобраться.
Юри готовила для него подробную базу данных, так что тогда всё должно было стать понятнее. Внезапно его глаза сверкнули, когда из неприметной стены просторной лаборатории послышались стуки.
Кто-то пришёл.
Юри неторопливо направилась к двери и повернула нечто вроде металлического штурвала. Стена открылась, и в комнату с невозмутимым лицом вошёл черноволосый юноша с голубыми глазами. На нём были разбитые солнцезащитные очки, а в руке — горшок.
Охотник С-ранга Чхве Сон. Юноша со способностью холодного и горячего пламени.
Марк не сдержал усмешки.
— Не думал, что жизнь тебе пригодится.
Чхве Сон замер на полшаге и чуть не упал назад. Его лицо побледнело.
— Демон!
— взвизгнул он.
Юри закрыла дверь, и Охотник с испуганным видом вбежал в комнату. Марк просто откинулся на спинку дивана и с любопытством посмотрел на юношу. Не бывает вечных врагов или друзей; он не возражал против сотрудничества с бывшим врагом.
Дона строила юноше смешные рожицы, заставляя Марка подавлять смешок.
— Так зачем тебе этот горшок с насекомыми?
— спросила Юри, глядя на маленький горшок в руке Чхве Сона.
Марк не стал вдаваться в подробности и встретился взглядом с Охотником. Почувствовав нервозность, юноша снял разбитые очки и сглотнул.
— Юри, почему он стал твоим прислужником?
— спросил Марк, отправляя виноградину в рот. По сравнению с мясом демона, человеческая еда действительно была намного вкуснее. Доне она, похоже, тоже нравилась, поэтому он дал и ей немного.
— Он хочет найти способ стать сильнее, судя по всему, — Юри взяла горшок с насекомыми и поставила его на пустой стол.
— Он верит, что я могу найти для него такой способ. Что ж, я хотела провести на нём исследование, но он заявил, что будет работать на меня, а не станет подопытной крысой. Так что он и был моим партнёром до твоего прихода.
— Что?
— выпалил Чхве Сон.
— Вы что, объединились?
Юри кивнула.
— Ага.
— Тогда как насчёт моего усиления? Наше партнёрство действует, пока ты не найдёшь способ, профессор!
Юри закатила глаза.
— Это тоже часть моих целей. Не волнуйся об этом. А теперь можешь идти. Мне нужно ещё несколько деталей для Мехи; попробуй их найти; вот список.
Марк взглянул на список. Он состоял только из материалов. Его языковые способности действительно были хороши.
Взяв список, Чхве Сон, всё ещё нервничая, бросил на Марка настороженный взгляд и приготовился поскорее убраться. Марк усмехнулся.
Чхве Сон видел его. Как он мог позволить парню так легко уйти?
— Ему можно доверять, Юри?
— спросил Марк.
Юри улыбнулась.
— Был один Охотник — Контрактный Охотник. В-ранг. Она помогла мне заключить контракт с Чхве Соном — ни один из нас не мог предать другого, а так как предать тебя — значит предать меня, ему можно доверять.
— О, этот Охотник всё ещё доступен?
— спросил Марк. Он хотел применить этот метод Контракта, чтобы ограничить Юри.
— Ага, она доступна. Но она, вероятно, убила бы тебя при первой же встрече, узнав, что ты демон. Так что нам не стоит впутывать её, пока ты не станешь сильнее её.
Марк кивнул.
Он не слишком опасался предательства Юри по нескольким причинам. У него уже были некоторые рычаги воздействия на неё, а также причины ей доверять. Во-первых, он мог легко убить её, так что она не рискнула бы предать его без причины.
А для подстраховки он нашёл способ выбраться из этого места прямо в Мега-подземелье — так, что учёная об этом не знала и не могла бы его остановить.
На случай, если всё пойдёт к чертям.
Это было место рядом с канализацией. Если бы он согласился лезть в сточные воды, то легко сбежал бы, разбив узкую стену сбоку — рядом даже висел наготове огромный молот, чтобы помочь ему это сделать.
Имея способ уйти и способ убить, он не боялся её предательства. Но он всё же предпочитал оставаться настороже. Что, если она приведёт сюда Охотника А-ранга, чтобы избавиться от демона?
Эта тревога в основном компенсировалась камерами, которые Юри расставила вокруг.
Он уже видел по трансляции с камер, как Чхве Сон направлялся сюда, задолго до того, как Охотник добрался, так что это была прямая трансляция, и он никогда не позволял учёной с ней возиться. Так что, если бы кто-то выше его уровня направлялся сюда, он узнал бы заранее.
Можно было доверять машине, если не человеку.
Таким образом, возможность предательства учёной сводилась к минимуму. Поскольку он часто пил Чёрную Воду, отравить его или медленно ослабить с помощью какого-нибудь научного метода тоже не вышло бы.
Даже если бы она хотела навредить ему во сне, она не смогла бы этого сделать из-за его физической сопротивляемости.
Все пути были перекрыты.
Он следил за ней, так что ему не нужно было слишком беспокоиться о предательстве. Но он не мог не быть немного параноидальным. Возможно, его развитое звериное чутьё делало его таким, или это были просто обстоятельства.
Очевидно, он опасался, что Чхве Сон выйдет отсюда и расскажет о нём посторонним.
Глядя на Охотника, Марк с любопытством спросил:
— Зачем ты носишь эти разбитые очки?
Чхве Сон прищурился.
— Это просто успокаивает меня.
— В следующий раз, когда придёшь, принеси мне каких-нибудь животных, — заметил Марк и повёл Дону к горшку с насекомыми.
— Козу, корову, что угодно. Можешь идти.
Чхве Сон улыбнулся ему.
— Значит, теперь я тоже твой прислужник?
— Он усмехнулся.
— Скажи мне, сговор с демоном — это величайшее зло. Что я получу взамен, помогая тебе?
Марк заглянул в сотни цикад в горшке, и на его собственном лице появилась зловещая усмешка.
— Ты кое-что получишь, конечно.
— Его голос стал намного глубже, когда он продолжил: — Мир Демонов уже нацелился на этот мир. Шансы на его долгое выживание равны абсолютному нулю. Мега-подземелье будет расти всё больше, и скоро покроет весь мир.
И Чхве Сон, и Юри напряглись от этих слов. Тень Марка тяжело нависла в комнате.
Он сказал спокойно:
— Учитывая скорость расширения подземелья, я даю этому миру ещё пять лет, прежде чем каждая его часть превратится в Подземелье. Демоны будут повсюду, и у людей не останется места.
Марк сунул руку в горшок и достал одну цикаду. Он посмотрел на неё пристальным взглядом.
— Через пять лет жизнь, какой вы её знаете, закончится. Если мои предположения верны, по-настоящему опасные демоны, о которых вы даже не подозревали — настоящие чудовища — появятся по всему миру, и вы двое будете лишь одними из миллиардов погибших.
Марк сжал кулак.
— Но если вы будете работать на меня, я возьму вас с собой в свой мир и дам вам там место, когда этот мир закончится.
Это было пустое обещание, но они этого не знали. Для них Марк был разумным демоном, подобного которому они никогда не видели.
Возможно, у него были свои способы обеспечить им место в Мире Демонов. В любом случае, игра в кнут и пряник всегда работала.
Здесь пряником было комфортное место в другом мире после того, как разразится апокалипсис. Кнутом — смерть через пять лет, когда мир закончится.
Даже если у них был шанс предать его сейчас, они бы колебались. Даже если они не могли полностью доверять ему, они бы колебались.
И их колебания были всем, что ему нужно.
Сердечный ввод!
Марк легко проник разумом в сознание Чхве Сона, и его холодный шёпот эхом отозвался в голове юноши. «Этому демону можно доверять. По крайней мере, в некоторой степени, ради моего собственного будущего. Я не должен предавать его и ни в коем случае не должен делать его своим врагом на всю жизнь».
Тактика кнута и пряника должна была сделать его неспособным на предательство по умолчанию, но Сердечный ввод делал эту уверенность гораздо надёжнее. Это склоняло чашу весов в пользу Марка.
Мысль мелькнула в голове юноши, и Марк отвернулся от него, возвращаясь к цикадам.
— Так что если хочешь быть моим партнёром, не забудь принести какое-нибудь животное, когда придёшь в следующий раз. Можешь идти, — спокойно сказал Марк.
Чхве Сон ушёл тем же путём, что и пришёл. Юри тоже явно заинтересовалась.
— Так зачем этот парень носит разбитые очки?
— спросил он.
— Я слышала, он делает это, чтобы каждый раз выглядеть так, будто только что вышел из эпического сражения. Ему нравится притворяться храбрым воином.
— Она сделала паузу.
— Так зачем тебе эти насекомые?
— Ты слишком любопытна. Узнаешь, когда придёт время. А пока позволь мне заняться моим маленьким исследованием.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…