Глава 134. Ночь, окутанная туманом
Марк пробирался сквозь тёмный, туманный лес. Он едва различал предметы дальше вытянутой руки: демонические глаза были невероятно остры даже ночью, но мешало не отсутствие света.
Это был туман. Густой туман.
Влажный ветер хлестал по лицу. Марк осторожно продвигался вперёд, прислушиваясь к изменениям в своём теле.
Особенно странными казались крылья. Они ощущались сильными и крепкими, словно железо, и в то же время невероятно гладкими и гибкими, как шёлк.
Иногда тела демонов могли меняться при переходе на новые Уровни. Так, Марк обрёл крылья, когда из Демонёнка стал Низшим демоном.
Создав собственное Высшее демоническое искусство, он снова эволюционировал и стал Средним демоном. На этот раз его тело тоже изменилось, хотя толком рассмотреть себя он ещё не успел.
Он также получил новый демонический приём.
По одному мысленному усилию крылья исчезли со спины. Марк поморщился от лёгкой боли.
Низкоуровневый демонический приём Уровня 2 — Крылья снов.
Довольно бесполезный демонический приём для такого звучного названия. Он мог превращать собственные крылья в туманную дымку — словно их никогда и не было.
Это позволяло ему убирать и призывать крылья, но он предпочёл бы более полезный приём, который устранил бы одну из его многочисленных слабостей.
Сила — вот что важнее всего. Особенно теперь, когда он оказался в Мире демонов, где нельзя ничего предсказать.
«Не распространяй Чувство души», — снова предупредила Реол’ран.
«Знаю, знаю», — ответил он, насторожившись.
В отличие от демонов из Мира Охотников, здешние были иными. Те демоны были связаны контрактами, которые Подземельные демоны инстинктивно накладывали на них при призыве, и потому не прибегали к каннибализму. Здесь всё иначе. Одно неверное движение — и в твоё горло вопьются клыки.
Распространять Чувство души, не зная, какие враги вокруг, — самоубийство.
Хруст.
Марк вздрогнул.
Шаги раздались сбоку и быстро стихли. Звук был резким, влажным, испуганным.
«Этот туман когда-нибудь кончится?
— спросил он, чувствуя странный холодок в груди.
— Может, остаться на месте и не ходить?»
Реол’ран не знала. Она даже не знала, где они.
«Мир демонов — странное место. Хаотичное место. Никто не знает, что случится в следующий миг. Демоны Уровня 6 и Уровня 7 бродят по этому миру, а Короли демонов правят своими подчинёнными. Даже я не могу здесь ничего предполагать. Но оставаться на месте так же опасно, как и ходить, потому что большинство демонов передвигаются в поисках добычи».
Марк обвёл взглядом окрестности и, стиснув зубы, осторожно двинулся вперёд.
Это было не то место, где он нашёл Дону, и не то, откуда вошёл в Портал, ведущий в Мир Охотников.
Единственное, на что он мог положиться в случае опасности, — это Ключ портала в руке. Он мог использовать его, чтобы сбежать в другой мир. Но Марк хотел узнать больше об этом мире, хотел увидеть его хотя бы немного.
В небе прогремел гром, и он почувствовал на щеке влагу.
Падал чёрный дождь.
«Я знаю, что в Мире демонов есть города. Я слышал о них. Они печально известны».
«Интересно, каков город, управляемый этими грубыми тварями».
«С Уровня 3 и выше большинство демонов обретают разум — так что не считай всех их грубыми. Некоторые даже хитрее людей, намного изобретательнее тебя».
Марк снова, словно слепой, вытянул руку в туман, проверяя, нет ли чего за ним. Сердце колотилось. «За этим участком тумана ничего нет». Рука, высунутая из тумана, намокла под дождём сильнее, чем та, что оставалась внутри.
Внутри тумана дождь казался лёгким, но снаружи хлестал.
Слегка нервничая, он высунул лицо из тумана; золотые глаза холодно оглядывали окрестности. Тук. Тук! ТУК!
Небо было мрачным и серым, ветер бил по земле, как безумная волна о берег. Чёрный дождь застилал взор. И всё же Марк чувствовал, как сердце забилось в бешеном ритме.
Существо шагало, и половина его лица высилась над облаками; гром и молнии сотрясали его. Человеческое лицо существа было смертельно спокойным; на его пути облака расступались, открывая чёрное ночное небо.
Марк вышел из тумана, разум лихорадочно работал. Он стоял на краю обрыва, под ним простирался лес. Тем временем нога гиганта опустилась на землю, утопая в ней и сотрясая её при каждом шаге. Внезапно сверкнула молния — фиолетовая, бешеная, — и гигант исчез.
Марк наконец смог вздохнуть.
В Мире Охотников он был слишком большим: машины, люди — всё было меньше него. В Мире демонов всё оказалось наоборот. Деревья по-прежнему казались гигантскими — такими, что пришлось бы карабкаться несколько минут, чтобы увидеть верхушку.
А по сравнению с существами здесь — он был крошечным.
Пот стекал по вискам, но он улыбнулся, чувствуя, как в животе поднимается не менее мощное желание. Покачав головой, демон огляделся. Чёрный дождь хлестал по нему, но, насколько хватало глаз, вокруг не было ничего опасного.
Но у него никогда не было чутья на опасность, каким обладают большинство демонов. Дона разбиралась в этом лучше.
Он обратил Чувство души внутрь, к своему Пространству души, и на мгновение его лицо изменилось. Пространство души сильно преобразилось, но сейчас он не стал задерживаться на этом — используя связь с ним, он вытащил наружу Дону и Босса.
Краснокожая демонесса возникла из ниоткуда, на мгновение вспыхнув тёмным светом. На секунду она замерла, нахмурившись, прежде чем её взгляд остановился на Марке. Дождь мгновенно промочил белую ткань, в которую она была закутана.
Босс, чьё тело было тёмным, как сама ночь, слился с темнотой.
Марку даже не пришлось просить их быть настороже: они затихли и огляделись.
Подоткнув неудобную белую ткань, чтобы она не стесняла движений, демонесса присела. Её взгляд поднялся к мрачному небу.
«Дона, за ним», — тихо сказала она.
Босс зарычал, шерсть встала дыбом.
Он не стал ждать указаний Марка и рванул: не к туману, которого, очевидно, боялся, а вниз по обрыву, используя мокрые камни как опору для ног и вонзая пальцы в грязь, чтобы цепляться.
Дона посмотрела на него.
«Марк, за ним».
Марк обхватил Дону за талию и прыгнул с обрыва; из ниоткуда появились крылья, и он бесшумно спланировал вниз.
Она предупредила: «Ни звука. Ночь опасна».
«Куда нам?»
«Верхушка. Любая большая верхушка. Он знает. За ним».
Обрыв был невероятно большим — больше похож на каньон, чем на обрыв. Марк медленно летел вниз, пока порабощённый им подземельный демон прыгал вниз, время от времени хватаясь за поверхность — скорее всего, не из страха высоты, а чтобы не шуметь при приземлении. «Он боится», — понял Марк.
Нужно научить его ставить жизнь Марка и его женщин превыше всего, даже когда он боится.
В поле зрения показалась верхушка дерева. Он мог использовать Алхимическую трансформацию, чтобы превратить её в удобное укрытие. Приземлившись на землю, подземельный демон тоже начал карабкаться на дерево.
Внезапно лицо Марка изменилось.
Невероятное чувство неминуемой гибели сжало сердце. Существо спикировало с небес, пронзительно крича. Марк мгновенно призвал Дону обратно в Пространство души и развернулся в воздухе, чтобы встретиться с существом лицом к лицу.
Демон.
Лицо Марка побледнело.
Гриффин.
Он был так огромен, что Марк не дотягивал даже до размера его когтя. Он никогда раньше не видел летающих демонов — кроме этого. Небо — его территория, а я там летал. Он хочет моей смерти.
Существо приближалось с огромной скоростью, и Марк почувствовал, как мир замирает.
«Нет, это не Гриффин!»
— закричала Реол’ран.
Пиковый демонический приём Уровня 2 — Иллюзия страха.
Существо — полузмея-получеловек — ударило его хвостом с верхушки дерева, на которую он собирался приземлиться. Сердце ёкнуло, но он быстро развернулся и уклонился.
Он ушёл от удара в миллиметре, тяжело дыша.
«Существо с иллюзорными способностями!»
Босс собирался забраться на дерево, но, заметив суматоху в небе, двинулся к другому. Марк парил в воздухе, игнорируя змееподобное существо, скрытно обвившееся вокруг дерева, и следовал за Боссом.
«Ш-ш-ш!»
— зашипело существо, но не последовало за ним.
Чувствуя, как колотится сердце, он проклинал себя за глупость: не повысил Физические и Ментальные характеристики с помощью Сфер души, которые были под рукой, сразу после эволюции. Змея даже не выложилась полностью — не использовала ничего, кроме одного из своих простых демонических приёмов.
У неё наверняка есть и Высшее демоническое искусство!
А он даже не смог увидеть её характеристики.
Он приземлился на дерево на некотором расстоянии от той змеи. До утра она вряд ли полезет к нему. Некоторые демоны, как Дона и Босс, остерегались ночи, и эта, похоже, была из таких.
Он приказал Боссу забраться на дерево, где они находились. Он выпустил его, чтобы тот служил сигнализацией об опасности и помогал расчищать путь, но нужно было лучше им управлять. Отныне следует отдавать более конкретные приказы.
Когда Босс появился на верхушке дерева, Марк отправил его обратно в Пространство души.
Он коснулся толстого ствола под собой — вдвое шире его самого. Ствола было достаточно, чтобы на нём удобно спали и он, и Дона, и даже Юри поместилась бы рядом. Конечно, она маленькая.
И всё же в его руках это место могло стать гораздо лучшим укрытием — не от Чувства души, но хотя бы от обычного взгляда. Он коснулся древесины ладонью.
Алхимическая трансформация.
Древесина изогнулась, укрыв Марка в полости внутри ствола.
«Змея сканирует меня Чувством души», — сказал Марк; его глаза похолодели.
«Конечно, ты тоже Уровень 2. Уровень 2, да ещё и умеющий летать. Она тоже тебя опасается!»
Он кивнул, затем закрыл глаза.
Это место было небезопасно, но это лучшее, что он мог получить.
Статус.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…