Глава 244. Наказание для Хао Бао
Хао Бао и его двое спутников в конце концов ушли, всё ещё посмеиваясь между собой, бросая через плечо ещё несколько оскорблений, прежде чем забраться в свою карету и скрыться по деревенской дороге.
Ань Юэ смотрела им вслед, её лицо напряглось от беспокойства, прежде чем она повернулась к Линь Тяню.
— Тебе не следовало этого говорить, — тихо сказала она, когда они снова остались одни в кузнице.
Линь Тянь взглянул на неё, стряхивая с рук кузнечную пыль.
— Чего не следовало говорить? Что я разорю его семью?
— Этого, и того, как ты с ним говорил. Ты знаешь, как такие семьи, как Хао, действуют в подобных местах. У них есть связи, ресурсы, люди, которые у них в долгу. Спровоцировать его — значит навлечь проблемы, которые нам сейчас ни к чему.
Линь Тянь коротко выдохнул, откладывая тряпку, которую держал в руках.
Он прекрасно понимал, что она имела в виду, и часть его даже соглашалась с этим, хотя другая часть возмущалась при одной мысли о том, чтобы просто позволить поведению этого человека сойти с рук.
— Он проявлял неуважение к тебе в твоём собственном доме, Юэ’эр. Я не собирался просто стоять и позволять этому случиться.
— Я знаю, — мягко сказала Ань Юэ, шагнув ближе и положив руку ему на плечо.
— И я благодарна тебе за это. Но мы договорились жить здесь тихо, насколько возможно, не вмешиваться в дела смертных. Если ты будешь разбрасываться угрозами уничтожить бизнес могущественной семьи, это противоположно тихой жизни.
Она права. Именно этого мы и пришли сюда избегать.
— Пожалуйста, — продолжила Ань Юэ, её голос смягчился ещё больше.
— Ради меня и ради нашего ребёнка. Просто оставь это. Такие мужчины, как он, много говорят, но большинство из них теряют интерес, когда понимают, что не получат желаемого без борьбы.
Линь Тянь долго изучал её лицо — тихое беспокойство всё ещё таилось в её глазах, несмотря на спокойный тон. Наконец он кивнул, хотя решение далось нелегко.
— Хорошо. Я оставлю это, — сказал он.
— Ради тебя.
Ань Юэ улыбнулась, облегчение стало заметно по тому, как расслабились её плечи.
— Спасибо, муж мой.
И всё же, даже произнося эти слова, маленькая упрямая часть его сомневалась, что Хао Бао будет из тех, кто просто уйдёт и забудет об этой стычке.
Мужчины, выросшие с такой властью, редко хорошо переносят отказ, и Линь Тянь видел взгляд в его глазах перед уходом — тот самый взгляд, который обещал, что это ещё не конец.
***
Последующие дни проходили почти так же, как и прежде.
Кузница оставалась занятой, клиенты приходили и уходили в течение утра и дня, Вэй Хутун совершал свои обычные обходы, доставляя готовые заказы, Ань Юэ управляла передней стойкой, когда позволяли силы, а Линь Тянь был занят в задней комнате, выковывая клинок за клинком, чтобы успевать за спросом.
Какое-то время казалось, что совет Ань Юэ сработал.
Не было никаких признаков Хао Бао, никаких слухов о назревающих неприятностях, ничего, что указывало бы на то, что предыдущая стычка оставила какой-либо след.
Линь Тянь позволил себе расслабиться, вернувшись к привычному ритму их тихой смертной жизни.
Затем, четыре дня спустя, мир нарушился.
Всё началось со звука нескольких карет, одновременно остановившихся перед кузницей — гораздо больше, чем обычное движение в обычный день.
Ань Юэ подняла взгляд от прилавка, её брови слегка нахмурились от суматохи снаружи.
Дверь распахнулась, и первым вошёл Хао Бао, его прежнее самодовольство сменилось чем-то более холодным, более расчётливым.
За ним следовали несколько мужчин и женщин, одетых в изысканные одежды, расшитые гербом семьи Хао, их осанка была напряжённой, а ауры неоспоримо окрашены энергией культивирования.
В отличие от обычных спутников Хао Бао, это были явно обученные бойцы, державшиеся поблизости именно для такой ситуации.
— Скучали по мне?
— спросил Хао Бао, тонкая улыбка изогнула уголок его рта.
Линь Тянь вышел из задней комнаты в тот же миг, как почувствовал изменение энергии снаружи, его выражение лица было спокойным, но настороженным.
Он насчитал шестерых — все держались с уверенностью людей, которые редко проигрывают.
— Чего ты хочешь, Хао Бао?
— ровно спросил Линь Тянь.
— Я дал тебе время подумать, — сказал Хао Бао, шагнув дальше в кузницу, его взгляд скользнул к Ань Юэ.
— Закрой эту жалкую лавчонку, отдай мне свою жену, и я позволю тебе и твоему нерождённому ребёнку дожить свои жалкие смертные жизни где-нибудь далеко отсюда. Простые условия, на самом деле.
Рука Ань Юэ сжалась на краю прилавка, её прежнее спокойствие слегка пошатнулось от этой откровенной угрозы, нависшей над её семьёй.
— А если я откажусь?
— спросил Линь Тянь, его голос всё ещё был ровным, хотя в него закралось что-то более холодное.
Улыбка Хао Бао стала шире, жестокой и самоуверенной.
— Тогда моя семья проследит, чтобы вся эта деревня пострадала из-за твоего упрямства. Каждый бизнес, каждый дом, каждый человек здесь заплатит цену за твою гордыню.
Культиваторы позади него слегка сместились, руки потянулись к оружию и талисманам — молчаливая демонстрация силы, призванная донести мысль до конца. Один из них, пожилой мужчина с острыми глазами, шагнул вперёд.
— Молодой господин был более чем щедр, — холодно сказал мужчина.
— Я советую вам не испытывать его терпение дальше.
Что-то внутри Линь Тяня замерло. Он пытался, искренне пытался, оставить это, уважить просьбу Ань Юэ.
Но наблюдать, как они стоят здесь, угрожая целой деревне, угрожая его жене и нерождённому ребёнку с такой будничной жестокостью — это была черта, которую он не собирался больше переступать.
*Прости, Юэ’эр.*
Он мельком взглянул на неё, прежде чем полностью сосредоточиться на Хао Бао.
*Но я не могу позволить этому продолжаться.*
— Ты совершил серьёзную ошибку, придя сюда, — тихо сказал Линь Тянь.
Хао Бао рассмеялся, смех был резким и насмешливым.
— О? И что именно ты планируешь...
Он не закончил фразу.
Линь Тянь поднял руку, и воздух вокруг них мгновенно изменился — тяжёлое, удушающее давление заполнило всю кузницу за один вдох.
Концепция Пустоты его дао хлынула вперёд, искривляя саму ткань пространства.
Прямо над Хао Бао и его культиваторами в воздухе разверзлась рваная чёрная трещина, закручиваясь пустотой, которая, казалось, пожирала свет вокруг себя.
Глаза пожилого культиватора широко распахнулись от чистого ужаса в тот же миг, как он осознал, что это было на самом деле.
— Это... это разрыв Пустоты! Невозможно! В каком он царстве культивирования...
Он тоже не успел закончить.
Разрыв violently расширился, невидимая сила рывком подняла каждого из культиваторов семьи Хао, вместе с самим Хао Бао, вверх и внутрь, проглотив их целиком за мгновение.
Их крики эхом отдались на миг, искажённые и неестественные, прежде чем трещина захлопнулась за ними, не оставив никаких следов их присутствия, кроме затянувшегося возмущения в воздухе.
Наступила тишина — тяжёлая и абсолютная.
Снаружи суматоха привлекла почти всех деревенских, кто был в пределах слышимости, и все они смотрели в ошеломлённом неверии на то, чему только что стали свидетелями.
Шёпот прокатился по собравшейся толпе почти мгновенно.
— Ты это видел? Он просто... он просто заставил их исчезнуть!
— Это была не обычная сила. Это было культивирование, настоящее культивирование!
— Брат Линь — культиватор? Всё это время?
Ань Юэ наблюдала, как реакции прокатываются по толпе, её сердце колотилось, и она осознавала, насколько опасным стал этот момент.
Линь Тянь тоже это почувствовал — вес десятков глаз, устремлённых на него, вопросы, формирующиеся в их головах, которые могли разрушить всё, что они здесь построили.
Он действовал быстро, сложив серию печатей рук, прежде чем кто-либо успел среагировать дальше, — мерцающий формационный массив распространился наружу из-под его ног, окутывая толпу мягким бледным светом.
Один за другим глаза деревенских на миг затуманились, их воспоминания о последних нескольких минутах тихо переписались, сгладились во что-то гораздо менее тревожное — простой магический трюк, исполненный странствующим артистом, не более того.
— Уже поздно, — мягко сказал Линь Тянь, когда свет погас.
— Всем пора расходиться по домам и отдыхать. Здесь больше не на что смотреть.
Деревенские моргнули, замешательство мелькнуло на их лицах лишь на мгновение, прежде чем они кивнули, перешёптываясь между собой, и начали расходиться по домам, инцидент уже угасал в их сознании, как полузабытый сон.
Ань Юэ медленно выдохнула, когда улица опустела, и повернулась к Линь Тяню со смесью облегчения и затаённого беспокойства.
— Это должно удержать их от вопросов, — тихо сказал Линь Тянь, хотя его взгляд оставался прикован к пустому пространству, где мгновение назад был разрыв.
Чего ни один из них не мог знать — пока что — так это того, что далеко, в самом сердце города Яньчжэ, весть о внезапном исчезновении Хао Бао уже достигала ушей кого-то гораздо более опасного, чем сам молодой господин, — кого-то, кто не успокоится, пока не выяснит, что именно случилось с его сыном.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…