Глава 408. Минувший год
Год спустя, провинция Шацзин.
Летний день пылал огненным жаром. Беспрестанный хор цикад вплетался во влажный воздух, смешиваясь с далёким смехом играющих детей и тихими переговорами прохожих. В душных объятиях палящего зноя капли пота стекали по шее Е Цю и насквозь пропитывали спину её рубашки — сколько бы она их ни стирала, они возвращались снова.
Пластиковые пакеты в её руке шуршали с каждым шагом, пока она привычно лавировала по запутанным переулкам, с ловкостью уклоняясь от всех камер видеонаблюдения вдоль улицы.
Вскоре она добралась до дуплекса, утопавшего в буйной зелени. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого нет, она прижалась лицом к двери, где находился сканер радужной оболочки глаза. В следующую секунду дверь с тихим щелчком открылась, и она вошла, крикнув:
— Все, сладости прибыли!
Как только её последнее слово повисло в воздухе, сверху, с потолка, послышался топот множества ног, направляющихся к лестнице. Затем из коридора один за другим выбежали пятеро детей и окружили её.
— Е-цзецзе, Е-цзецзе, почему тебя так долго не было? Мы тут чуть не умерли от жары!
— Ага, я уже весь вспотел. Даже вентилятор не спасает!
— А Сяо Ху вообще осмеливается так громко пукать! Кто знает, что он съел, что его пуки воняют смертью!
— Заткнись! Мы едим одно и то же, так что если мои пуки воняют, то и твои тоже!
Среди этого шума и гама Сяо Гу уже достал из пакета эскимо, разорвал упаковку, засунул его в рот и тихо улыбнулся от счастья. За год после пробуждения его рост выстрелил, как бамбуковый росток, и теперь он был уже по грудь Е Цю.
То же самое касалось и остальных. Без постоянной угрозы опасности, имея над головой крепкую крышу и три сытных горячих приёма пищи в день, они ничем не напоминали то жалкое и истощённое состояние, в котором пребывали в прошлом году. Если бы не меры предосторожности, которые им приходилось соблюдать каждый раз, когда они делали шаг за порог, они могли бы даже обмануть себя, думая, что они — обычные дети. Однако никто из них ни разу не пожаловался. Потому что все они были достаточно разумны, чтобы понимать: такая жизнь — это роскошь, о которой они могли только мечтать.
Е Цю невольно улыбнулась и погладила сдержанного Сяо Гу по голове. Увидев, что остальные дети ссорятся из-за эскимо, она напомнила им:
— Ах да. Не трогайте молочный чай и шоколадно-мятное мороженое, ладно? Они для Сю.
— О-о...
— Они тут же прекратили ссору и присмирели при упоминании этого имени.
— Тогда, Е-цзецзе, ты сначала отнеси их ему.
Е Цю с беспомощной улыбкой достала порцию Сю и сказала:
— Хорошо, я отнесу ему. Он в кабинете?
— спросила она, получив в ответ быстрый кивок.
Она велела им наслаждаться мороженым не спеша, а сама направилась в кабинет.
Было ли это из-за того, что Сю произвёл на детей пугающее первое впечатление, или у них была другая причина, которой она не знала, но Е Цю заметила, что все они всегда вели себя немного нервно и робко в присутствии этого мужчины, несмотря на то, что они тесно общались уже год и он время от времени покупал им дорогие и вкусные угощения.
Е Цю позабавило воспоминание о том, как этот мужчина расстраивался, видя их беспокойное поведение рядом с ним. Но даже тогда он всё равно натягивал улыбку на лицо и говорил: «Всё в порядке. Я уже привык».
Отогнав это воспоминание, она постучала в дверь и сказала:
— Сю, это я. Можно войти?
Получив ответ с той стороны, она толкнула дверь и вошла.
— А вот и ты, маленькая госпожа!
— Его лицо озарила яркая улыбка, когда он увидел девушку — а точнее, мороженое и молочный чай, которые она принесла. Даже в такую жару он всё ещё был одет в рубашку, но с закатанными рукавами, обнажавшими мускулистые предплечья. Его длинные волосы были собраны в низкий хвост — он отказывался их стричь, несмотря на все неудобства, утверждая, что так он выглядит более харизматично.
Не теряя ни секунды, он открыл молочный чай и сделал огромный глоток, блаженно вздыхая, когда ледяная сладость скользнула по горлу.
— Ах, как же хорошо!
Е Цю подошла и встала рядом с ним перед картой Китая, висевшей на всю стену. На поверхности карты были отмечены несколько пометок, которые они сделали за год, обозначавших секретные объекты, которые они обыскали вдоль и поперёк. От Хэбэя до Цинси, от Цинси до Гуаннаня, и наконец, Шацзин...
Когда она вспомнила всё, через что они прошли за этот год, она не могла не почувствовать лёгкое волнение.
Её мысли перенеслись к началу их опасного приключения. В то время она привела Мариуса в Хэбэй, а Хэ Цзюаня немедленно отправили в клинику, чтобы обработать пулевое ранение в животе. Она не могла поверить, что снова вернётся в то место, откуда сбежала, в источник своего кошмара. Но теперь всё было иначе, потому что на этот раз она была не одна, а вместе с союзником.
Но, к сожалению, они всё равно опоздали.
Когда они добрались туда, люди, над которыми проводили эксперименты — те, кого она оставила, когда сбежала только с пятерыми другими, — исчезли без следа, их судьба осталась неизвестной, а все важные сотрудники, работавшие на объекте, сбежали, оставив лишь несколько мелких служащих, которые ничего не знали.
Но хорошей новостью было то, что, хотя эти люди и спасли свои жизни, у них не было времени ни спрятать, ни уничтожить все важные документы, касающиеся секретного эксперимента.
Так она и Мариус обнаружили, что по всей стране было разбросано ещё несколько объектов, замаскированных под законные и респектабельные предприятия. Пользуясь моментом, они немедленно отправились на следующий объект в Цинси, где к ним присоединился Хэ Цзюань, как только ему зашили рану на животе, несмотря на настойчивые рекомендации врача отдыхать ещё две недели.
Времени действительно было в обрез. Им нужно было действовать как можно быстрее, пока эти люди снова не сбежали!
В конце концов, их усилия наконец увенчались успехом, потому что в Цинси они в итоге поймали Синий Лотос — человека, за которым Хэ Цзюань охотился месяцами!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…