Глава 6. 5
— Ты хороший актёр.
Юньюй застыл на месте. Майкл смотрел на ошеломлённого герцога, и его чувства к этому человеку были сложными. Герцог был непоколебим в своём безбожии — отказывался обращаться в веру, что бы ни случилось. Но в нём жила нежная душа, нежнее всех, какие Майкл когда-либо встречал в людях. Даже когда Святая приходила в эти трущобы, она помогала отверженным, но на её лице лежала едва заметная морщинка неодобрения.
Но герцог был слишком хорош, и Майкл не желал этого признавать. Хотелось верить, что тот просто притворяется добрым, чтобы бросить вызов ему, верному последователю бога.
Майкл отказывался признавать, что герцог действительно был нежной душой.
Герцог на мгновение замер; в голове Юньюя началась паника.
[Система! Пупа! Я провалился! А-а-а!]
[Пупа: Нет, не провалился.]
[Но он знает, что я актёр!]
[Пупа: Может быть, он просто тебя обвиняет. Если бы он знал, что ты не из этого мира, нас бы сразу вышвырнули. Возможно, он просто думает, что ты притворяешься добрым.]
[Ах, вот оно что.] Юньюй вздохнул с облегчением — он-то решил, что его раскрыли.
[Пупа: Может быть, ты не так хорош, как думаешь.]
Пупа проплыла вокруг и моргнула, сказав это.
[Эй! Я в старшей школе постоянно состоял в драмкружке!] Юньюй хотел шлёпнуть глупую куколку, но система со смехом исчезла.
Юньюй снова вошёл в роль.
Герцог нахмурился и отвернулся — вся его мягкость исчезла при виде Майкла. Майкла это кольнуло: герцог был так нежен с отверженными, а на него не взглянул.
— Хватит притворяться, я знаю, что ты просто играешь роль, — обвинил Майкл.
— Ваше высочество, это место — грязные трущобы. Здесь полно крыс и болезней. Вашей святости не следует здесь находиться, уходите, — сказал Юньюй.
Майкл прикусил губу. Верно, не будь этого парня, он бы и ногой не ступил в эти трущобы. Но, глядя на то, как герцог не обращает внимания на грязь, он устыдился.
Юньюй, видя, что Майкл молчит, фыркнул и прошёл мимо принца. Но Майкл схватил герцога за запястье. Он хотел что-то сказать, но тут же забыл об этом, почувствовав, какая ледяная у герцога рука.
Она была как у трупа.
Юньюй тут же попытался вырваться, но Майкл был молод и полон сил. Глаза Юньюя потемнели и похолодели:
— Отпусти.
Майкл стиснул зубы:
— Почему у тебя такие холодные руки?
— Это не твоего высочества дело. Отпусти, иначе я не стану церемониться, — Юньюй злобно посмотрел на него. Майкл наконец отпустил руку герцога. Тот немедленно ушёл.
Майкл смотрел ему вслед. Потёр пальцы — воспоминание о ледяных руках всё ещё не отпускало. Герцог и впрямь был странным: бледный, холодный как труп. У него были утончённые, но резкие черты лица — словно, будь у него клыки, он был бы настоящим вампиром.
Майкл подозревал это, но герцог явно не реагировал на святую воду: не обжёгся даже рядом с комнатой Святой.
К тому же Майкл был уверен, что вампир не пойдёт в трущобы помогать беднякам. Вампирам чуждо сострадание. Все они хладнокровные убийцы, которые убивают добычу и пьют её кровь, чтобы прокормиться.
Майкл был в смятении. Он не знал, что и думать. Инстинкт шептал, что герцог — зловещий вампир, которого следует немедленно уничтожить. Но сердце подсказывало, что герцог — нежная душа. Да, он безбожник, в глазах Майкла худший из людей, но именно его следовало защищать, ведь он никогда никому не причинил зла.
Майкл бродил по грязным трущобам, не замечая грязи. В капюшоне его никто не узнал. Он видел бедных детей, которые только что сообща ели яблоки — те самые, что сегодня раздал герцог. Дети выглядели по-настоящему счастливыми, просто поедая яблоки.
Майкл вздохнул, выбрался из трущоб и вернулся в церковь. Умывшись, он направился к Святой.
Когда он открыл дверь в её комнату, женщина в белом сидела, любуясь луной. Она взглянула на Майкла и улыбнулась:
— Ты выглядишь очень взволнованным. Что случилось?
Святая и впрямь была красавицей, благословенной богом. При первой встрече Майкл был поражён её красотой и святой аурой. Она была совершенным человеком. Поэтому он из восхищения и благочестия посвятил себя служению Святой. Он считал, что достоин этого, но теперь...
— Ваша святость, могу я задать вопрос?
— Конечно.
— Верите ли вы, что безбожник может быть хорошим человеком?
— спросил Майкл.
Святая улыбнулась и кивнула. Она посмотрела на луну и сказала:
— Всё не чёрно-белое. Кроме заповедей бога, ничто не абсолютно. Безбожник может быть самым добрым человеком на земле, а благочестивый священник — самым злым человеком на земле.
Майкл опустил голову:
— Святая... могу ли я узнать, грешен ли я?
Майкл знал: Святая способна видеть грехи каждого. Раньше он думал, что достоин находиться рядом с ней. Но слова герцога легли на сердце тяжким грузом. Если он грешнее безбожника, то это означало...
Святая помедлила, затем ответила:
— Майкл, я возлагаю на тебя большие надежды. Я надеюсь, что ты сможешь хорошо учиться. Я надеюсь, что ты сможешь понять, что всё не чёрно-белое. Но не от меня.
Святая повернула голову и улыбнулась Майклу:
— Потому что я всего лишь маленькая птичка, запертая в этой белой клетке. Поэтому я призываю тебя хорошо учиться, пока я не ушла.
У Майкла сжалось сердце. Он знал, что Святая слаба здоровьем и ей станет хуже, если она начнёт волноваться. Её положение не сулило ничего хорошего: казалось, Бог не хотел осквернять её грязью этого мира и потому решил забрать её рано.
Майкл думал, что, скрывая от Святой новости, он помогает ей, но теперь выходило, что она видела всё.
— Я... грешен?
— спросил Майкл. Он не задавал Святой этого вопроса даже после того, как по его приказу устроили резню трёхсот человек: считал, что поступает правильно, и слишком боялся спрашивать. Но теперь он встретил того, кто потряс его веру, словно внезапное землетрясение, и не смог сдержаться.
— Юный священник Майкл, любой грех может быть искуплён в этом мире, если ты действительно хочешь изменить свой путь, — сказала Святая.
Майкл промолчал, поклонился и оставил Святую одну. Прямого ответа она не дала, но он и не ждал его.
Святая сказала, что ему нужно учиться у кого-то.
«Я должен учиться у него...»
***
Юньюй тем временем катался по кровати, умирая от голода. В этом мире он был вампиром и вообще не мог есть человеческую пищу. Вчера он попробовал курицу-гриль — на вкус она оказалась как жёваный пластилин.
[Мне действительно нужно пить кровь?]
[Пупа: Да, тебе нужно выпивать изрядное количество крови хотя бы раз в неделю.]
[Но это отвратительно! Почему ты не можешь избавить меня от чувства голода? Я не могу сосредоточиться на работе, когда умираю с голоду!]
[Пупа: Ты всегда можешь пить свежую кровь животных. Может, сходи выпей коровьей? Куриной? Согласно предыстории, животная кровь считается плохой заменой человеческой, но некоторые вампиры пьют её, потому что они «вегетарианцы».]
[Вегетарианец-вампир? То есть они против насилия над людьми, но при этом убивают скот?]
[Пупа: Именно. На вкус это ужасно — есть можно, но мерзко.]
[Ты не помогаешь!]
[Пупа: Я даю тебе альтернативу. В моём словаре это считается помощью.]
Юньюй замолчал — слишком хотелось есть, чтобы спорить с системой. Он закрыл глаза, пытаясь не обращать внимания на голодную боль. Завтра снова нужно идти в трущобы, и оставалось лишь надеяться, что он выдержит.
Утром Юньюй снова собрался выйти из особняка. Он не был человеком, поэтому в голоде живот у него не урчал — зато он становился ещё бледнее обычного, отчего вид делался жутковатым.
Когда Юньюй собирался вернуться в трущобы, слуга доложил:
— Милорд, принц Майкл ждёт с рассвета.
Юньюй удивился и пошёл проверить собственными глазами. В гостевой комнате действительно стоял Майкл с торжественным видом. Заметив герцога, он почтительно поклонился:
— Доброе утро, герцог.
[Пупа! Какой у него сейчас Счётчик Разрыва?]
[Пупа: Счётчик Разрыва 60%, Счётчик Судьбы 30%.]
Юньюй обрадовался такому прогрессу. Счётчик Судьбы он проигнорировал — это не имело значения, — но Счётчик Разрыва уже достиг шестидесяти процентов! Он был на полпути к своей цели!
Юньюй снова вошёл в роль. Он настороженно держался поодаль от принца и спросил:
— Что ты здесь делаешь? Снова пришёл обвинять меня в безбожии? Прикажу страже выпроводить тебя.
— Нет, — возразил Майкл. Он сглотнул, подыскивая слова.
— Я... последую за тобой на день.
— За мной? Опять в трущобы? Ха, ты слишком свят для этого.
Майкл сжал кулаки. Ему и так было трудно это признать, а теперь приходилось ещё и умолять.
Майкл шагнул ближе и низко поклонился:
— Я умоляю герцога снова взять меня в трущобы. Я хочу учиться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…