Чан Циннянь, хоть и была дочерью премьер-министра, выросла в даосском храме. Её имя носило слово «чистая», но она так и не избавилась от горечи. Она ненавидела своего бессердечного отца, безжалостную мачеху и несправедливость, из-за которой она влачила жалкое существование, пока её старшая сестра жила в роскоши и была избрана в жёны Чжоу Сюаню в качестве императрицы. Говорили, что Чжоу Сюань — человек, нежный, как нефрит, и милосердный правитель, заботящийся о народе. В храме Цинхуан Циннянь поставила всё на карту. Используя редкое вино, пробуждающее желание — «Золотой ветер и роса», — она заманила Чжоу Сюаня, пришедшего возжечь благовония, в ночь страсти. Когда её старшая сестра позже тяжело заболела, Циннянь наконец отправили во дворец, и она стала второй дочерью семьи Чан, стоящей рядом с императором.