В мире, где магия доступна каждому, Кэл был изгоем — «не-магом», лишённым дара. Судьба сталкивает его с Эларой, загадочной волшебницей, которая обещает даровать ему силу величайшего мага Халнеи. Но цена этой сделки может оказаться слишком высокой. Готовясь к вступительному экзамену, Кэл даже не подозревает, что окажется в паутине лжи, древних тайн и смертельных секретов. Один неверный шаг — и гибель неизбежна. Что скрывается в тёмных уголках Запретной зоны? Что произошло тысячелетие назад, изменившее Халнею навсегда? Откуда взялись Чернила — таинственный мор, пожирающий континент? Куда исчезла третья раса Вознесённых, и какова связь между двумя оставшимися? Кэлу предстоит найти ответы, рискуя всем, что у него есть.