Я ни разу не была счастлива за всю свою замужнюю жизнь. Когда вспыхнул мятеж, мой муж-император бросил меня и сбежал. Смирившись с судьбой, я ждала неминуемой смерти, но передо мной появился он. «Почему ты не сбежала?» — спросил герцог Баллестейн, варвар неизвестного происхождения и жестокий военный герой. У нас не было ничего общего, но он пытался защитить меня и в итоге погиб жалкой смертью. В ту же ночь я тоже лишилась жизни. Но оказалось, я не умерла — я перенеслась на два года назад. На дворцовом балу я снова встретила его. Знатные дамы презирали герцога, вернувшегося с долгой войны, и я не выдержала: «Выйдете ли вы за меня?» Мне отказали, но по приказу императора наш брак был неизбежен. Он сказал, что любви не будет, но его слова расходились с делами — он тайно заботился обо мне, а его уши краснели, когда он злился.