Глава 101. У стен Цзиньлиня
Дуань Данянь был полон сомнений и тревоги. Надо сказать, что его промысел таил в себе немалый риск. Он осмеливался выходить со своими братками лишь тогда, когда на небе появлялся слабый свет, а возвращались они в Цзиньлин задолго до полной темноты. В чёрном, беспросветном мире риск становился ещё выше.
Больше всего он боялся столкнуться с жуками-монстрами. Хотя Цзиньлин был у него за спиной, эти твари всегда действовали без оглядки и страха.
Кроме того, могло случиться так, что среди ограбленных людей окажется скрытый мастер. Обычных людей или неудачников, пробудивших способности, ещё можно было кое-как запугать. Но если появлялся такой мастер, его собственные потери становились слишком тяжёлыми. По сравнению с тем скудным пайком, который удавалось отнять, игра явно не стоила свеч.
— Старший брат, давай быстро уходить. Вернёмся, я тебе всё подробно расскажу, — Сунь Цянь поспешно схватил Дуань Даняня за руку. Голос его был торопливым. Воспоминание о том, кто когда-то был облачён в алые доспехи, оставило в его душе слишком глубокий след. К тому же, когда Чу Юньшэн был в Куньчэне, он убивал без колебаний, был решителен и необычайно жесток. Сунь Цянь не собирался рисковать своей шайкой, проверяя его на прочность.
— Ты, ты, Сунь, ты, ты — мягкотелый трус! Старший брат, не слушай его! У нас, у нас десяток братьев, неужто мы с ним не справимся? — с трудом выговорил тощий заика. С тех пор как появился этот Сунь Цянь, его собственное положение резко пошатнулось, и он постоянно косился на него с неудовольствием.
Дуань Данянь всё ещё колебался, как вдруг один из его дозорных крикнул сзади:
— Старший брат, сюда идёт армия!
— Отходим! — мгновенно принял решение Дуань Данянь. Военные всегда карали грабежи без пощады. Ему в последнее время и так не везло, так что лучше не лезть на рожон. Уходя, он, чтобы сохранить лицо, бросил: — Вам повезло, считайте, что легко отделались!
Услышав эти слова, Сунь Цянь не знал, плакать ему или смеяться. Хорошо, что дело не дошло до драки. Повезло-то тебе, Дуань Данянь! Эти люди своими глазами не видели мощи того «человека в алых доспехах». Сколько бы он ни говорил, они всё равно сомневались. Похоже, пора подумать о смене старшего. Интересно, примет ли его обратно «Тринадцатый господин»?
Грабители отступили, и Чжао Шаньхэ вздохнул с облегчением. Камень упал с души. С его стороны хотя и оставалось шесть пробуждённых воинов, но все были тяжело ранены. Единственный, кто ещё мог сражаться, Хуан Жэнькуань, и тот был атакован исподтишка. Если бы дело дошло до схватки, не то что еду — неизвестно, удалось бы сохранить жизнь. Ещё до того, как к ним присоединился Чу Юньшэн, они уже несколько раз сталкивались с другими из-за пищи, и каждый раз были убитые и раненые.
Больше всего его поражало то, что среди грабителей нашёлся человек, знавший Чу Юньшэна. И всего лишь нескольких слов хватило, чтобы не только он, Чжао Шаньхэ, но даже Тянь Вэйдай понял, что тот боится Чу Юньшэна как огня!
Конечно, больше всех был удручён Хуан Жэнькуань. Прикрываясь именем правительства, он не мог сравниться с каким-то безродным Чу Юньшэном.
— Кто бы мог подумать, что твоя слава столь велика, что даже этих грабителей ты сможешь разогнать одним страхом, — с странным выражением лица произнёс Ли Юэ. Ещё мгновение назад он чуть было не поддался искушению переметнуться. Раньше, когда они ещё не дошли до Цзиньлиня, ему было необходимо крепко держаться за Чжао Шаньхэ и остальных. Теперь же, когда город был уже на расстоянии вытянутой руки, эта необходимость отпала. Ему вовсе не хотелось погибнуть бессмысленной смертью от рук шайки грабителей у самых стен Цзиньлиня. Однако ситуация резко изменилась. Эти грабители, которые, казалось, ни во что не ставили убийства и поджоги, колебались, устрашённые одним Чу Юньшэном.
Чу Юньшэн убрал Цяньби в ножны, не ответил ему, а, похлопав по плечу всё ещё стоявшего столбом Цуй Юйцюаня, нахмурившись, сказал:
— Пусть все скорее идут! Снова темнеет!
В душе его царила непонятная тревога. Они уже почти подошли к Цзиньлиню, и всё равно здесь орудуют грабители, убивающие и отнимающие еду. Это, по меньшей мере, говорило о том, что ситуация в городе очень плохая. Интересно, сможет ли правительство ещё хоть как-то её контролировать?
Как там дела у тёти с семьёй в городе? С тех пор как прервалась связь, он так и не смог с ними связаться.
До того, как наступила тьма, споря об этом, он бесчисленное количество раз ссорился с тётей по телефону. Он так её разозлил, что она хотела сжечь ту древнюю книгу, которую её отец завещал её старшему брату! Если бы не некоторые проблемы у дяди, она бы сама уже давно примчалась в Шанхай.
Чу Юньшэн бесчисленное количество раз сожалел об этом, постоянно думая: если бы он тогда приехал в Цзиньлин заранее, а не готовился в Шанхае, было бы хорошо.
Но он не был бессмертным, и древняя книга не сообщила ему, что в Цзиньлине не будет канала для слияния небесных орбит. Тогда он инстинктивно считал Шанхай важнейшим мегаполисом страны, что государство непременно любой ценой спасёт именно Шанхай, и что тёте с семьёй будет безопаснее приехать туда. Поэтому он без конца уговаривал их всей семьёй перебраться в Шанхай на месяц, мол, тогда истина сама собой откроется.
На самом деле, последующие действия армии действительно подтвердили, что государство придавало Шанхаю исключительное значение. Почти все военные силы Восточного Китая были стянуты в Шанхай. Но, увы, это не помогло сдержать бешеное вторжение жуков. Их было слишком много, и каждый в отдельности был слишком силён!
Он также не предполагал, что события примут такой оборот, что человечеству станет почти невозможно выжить. В конце концов, в его представлении государственная машина была всё-таки невероятно могущественной.
После первого исчезновения Солнца сигналы связи на всей Земле погрузились в хаос. Чу Юньшэн тогда подумал, что тётя должна была ему поверить. Пользуясь моментами, когда связь то появлялась, то прерывалась, он вновь просил тётю с семьёй срочно ехать в Шанхай. Но, увы, в то время средства массовой информации наперебой твердили, что ничего страшного не случится, а снаружи уже начались беспорядки с участием бандитов. Тётя, много раз всё взвесив ради безопасности, не рискнула покидать город. Не прошло и двух дней, как Солнце стало исчезать ускоренными темпами. Когда Чу Юньшэн снова попытался с ними связаться, связь уже полностью прервалась.
Следом за этим ввели комендантский час на весь город. Он уже не мог выбраться и поехать в Цзиньлин.
Вскоре появились жуки. Чу Юньшэн тогда только-только начал культивировать немного изначальной ци и не мог справиться даже с тремя красными панцирными жуками. С этого момента начался его тяжёлый путь борьбы за выживание.
Теперь, когда до Цзиньлиня было уже рукой подать, он, наоборот, становился всё более и более испуганным. Он боялся, что, добравшись до места, не застанет в живых ни одного из близких.
С грозным рёвом мимо проехали с десяток танков, излучая внушительную мощь. На этот раз Хуан Жэнькуань поумнел и больше не лез на рожон. Сейчас, когда все уцелевшие чиновники Восточного Китая собрались в Цзиньлине, его собственная должность ничего не стоила.
Издалека уже можно было разглядеть первую линию обороны, протянувшуюся вдоль кольцевой дороги Цзиньлиня. Её составляли густые ряды колючей проволоки и баррикады из брошенных автомобилей. Земля была усеяна воронками от снарядов и завалена трупами — как чудовищ, так и людей. Кое-где ещё тлели зловещие огоньки, и слышались крики раненых. Казалось, только что здесь прошёл жестокий бой.
Вокруг, на расстоянии примерно в один километр друг от друга, были возведены временные цилиндрические оборонительные башни из железобетона. Но многие из них были разрушены. Можно было смутно разглядеть, как военные организуют людей для их восстановления.
Небесный свет тем временем постепенно угасал. Беженцы, стекавшиеся со всех сторон, ускоряли шаг, стремясь миновать первую линию обороны.
Армия выделила специальных солдат, чтобы направлять этих беженцев, обводя их мимо подготовленных заграждений, к линии второй обороны.
Едва Чу Юньшэн и его спутники приблизились к первой линии обороны, как вдруг под землёй ощутилась дрожь! Чу Юньшэн сильно побледнел. Если это было не землетрясение, то такая дрожь могла означать только одно — появление золотого панцирного жука, привыкшего выбираться из-под земли!
Дрожь становилась всё сильнее. Старый Цуй и остальные, застигнутые врасплох, застыли на месте. Чу Юньшэн тут же заорал что было мочи:
— Бегом! Бегом!..
Очнувшись, люди, опережая друг друга и топча друг друга, бросились бежать в глубь обороны.
---
Сегодня первая глава.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…