Глава 169. Коготь Сороконожки с Ядовитыми Клыками (2)
После нескольких месяцев отсутствия передо мной наконец показались величественные Девятиярусные Врата клана Тан.
От Первых Врат до Девятых они тянулись вглубь сердца клана, возвышаясь как символ могущества и наследия.
Увидев их снова, я ощутил странное чувство.
«Это место... действительно стало мне домом».
Рядом со мной Геом-рён и Квон-рён, два старших воина, сопровождавших нас, тоже смотрели на врата с ностальгией.
— Давненько я не видел клан Тан.
— Верно, Геом-рён. Давненько.
Услышав это, я с любопытством повернулся к ним.
— Вы бывали в клане Тан раньше, хённимы Геом-рён и Квон-рён?
— Конечно, Кван-рён. Это было тогда, когда—
Как раз когда Геом-рён собирался объяснить, резкий голос вонзился в его слова, словно лезвие.
— Хм? Кван-рён? Я правильно расслышала?
— Хва-ын, я не ослышалась? Клянусь, я снова услышала «Кван-рён».
— Ай! Л-леди, это была ошибка! Я имел в виду Би-рёна! Несколько лет назад, когда вас не было, я приезжал сюда разок-другой по поручению...
Бедняга Геом-рён.
Он говорил небрежно, глядя на врата, когда случайно произнёс моё запретное прозвище.
Чистая паника на его лице напоминала человека, которого застукали за ночными играми — и поймала мать.
И не зря.
После того как эти двое даровали мне нелепое прозвище Кван-рён (Бешеный Дракон), они получили нагоняй от обоих — от нуны Соль и от Хва-ын.
С того момента Кван-рён стало запретным словом.
Хотя, конечно, они не всегда соблюдали это правило.
— Кван-рён?! Ты серьёзно называешь моего жениха так?
— Значит, ты решил оскорбить моего младшего брата? Старшего сына Звериного Дворца?
В прошлый раз, когда эти слова прозвучали в их присутствии, ответом были ледяные взгляды и острые как бритва слова.
— А-а, нет, нет! Пожалуйста, леди, успокойтесь! Видите ли, это был просто знак привязанности—
— Привязанности? Если ты назовёшь его так дважды, значит, в следующий раз будет Похотливый Дракон или Извращённый Дракон?
— Если ты продолжишь оскорблять моего жениха подобным образом, мне, возможно, придётся официально поднять этот вопрос перед старейшинами клана Тан...
В результате прозвище официально сменили на Би-рён (Летящий Дракон).
Обычно титул Би (Летящий) давали лишь тем, кто обладал исключительным мастерством лёгкости.
Поскольку я буквально пролетел по воздуху, прежде чем врезаться в пылающее пламя, комитет по пересмотру прозвищ посчитал это более подходящим именем.
Разумеется, указанный комитет состоял из Хва-ын и нуны Соль.
Таким образом, мой титул скорректировали до Би-рён, полностью отражая их предпочтения, а Кван-рён стал запретной фразой.
Но поскольку Геом-рён только что случайно произнёс его, он немедленно попал под пристальный взгляд Хва-ын и нуны Соль.
Я видел панику в его глазах.
«Поделом тебе».
Наблюдая, как они его отчитывают, я испытывал тихое удовлетворение.
То есть, ровно до тех пор, пока я не повернулся к нуне Соль и Хва-ын—
И не поймал их взгляд, впившийся в меня.
Их выражение буквально кричало: «Чему это ты ухмыляешься?»
Я вздрогнул и быстро отвёл глаза, совсем как Геом-рён.
Конечно, они помогли избавить меня от проклятого прозвища, но это не обошлось без потерь.
В конце концов, когда они в прошлый раз отчитывали Геом-рёна и Квон-рёна, меня тоже втянули в их лекцию.
— Это всё потому, что ты не умеешь вести себя подобающе, Со-рён!
— Со-рён, в следующий раз ты должен пообещать нам, что не будешь делать ничего опрометчивого!
«Я был жертвой! Почему меня обвиняют?!»
Тогда моя казнь была отложена лишь из-за голода Хян.
Но как только моё запретное прозвище всплыло, жюри немедленно собралось и признало меня виновным по ассоциации.
После нескольких часов интенсивных нотаций от Хва-ын и нуны Соль наше путешествие наконец обрело покой.
Теперь, чувствуя знакомое напряжение в воздухе, я принял твёрдое решение.
«Сегодня нужно помалкивать».
Покосившись в сторону, я заметил, что Геом-рён думает о том же.
Мы встретились глазами и молча кивнули в знак согласия.
В этот момент из Девятиярусных Врат выбежала группа воинов клана Тан, чтобы поприветствовать нас.
— Госпожа Хва-ын! Вы вернулись!
— Со-рён-ним, вы хорошо потрудились!
— Давно не виделись, все.
— Рад снова вас видеть.
Пока мы обменивались приветствиями, я заметил, как вперёд вышел Гу Пэ, глава Отряда Ядовитой Крови.
Он поклонился и почтительно поприветствовал меня.
— Вы вернулись, Со-рён-ним!
— Давно не виделись, Гу Пэ Дэ-джу. Как там Сад Ядовитых Зверей?
— Всё в идеальном порядке! Когда вы поприветствуете главу клана, не желаете ли осмотреть его лично?
Он, казалось, жаждал показать, как хорошо поддерживал это место.
Однако, прежде чем я смог это сделать, мне нужно было проводить наших гостей, Трёх Драконов и Двух Фениксов, в их покои.
Это был элементарный этикет в мире боевых искусств — должным образом принять гостей, предложить им еду и чай и обеспечить их комфорт.
— Нет, давайте сначала немного отдохнём. Я посещу сад сегодня вечером.
— Понял! Я позабочусь, чтобы всё было готово к вашему осмотру сегодня вечером.
Когда я следовал за Гу Пэ к резиденции главы клана, я услышал нерешительный голос позади.
— Со-рён-ним, эм... Насчёт той штуки у вас на голове... Что это...? Похоже на особенно глупую жабу.
— Хм? У меня на голове?
Моргнув, я взглянул вверх — и тут же ощутил, как мягкий животик Хян прижался к моей макушке.
Я так привык к тому, что она сидит там, что совсем забыл об этом.
Повернувшись к воинам Тан, я заметил, что их взгляды прикованы к Хян с выражением любопытства и недоумения.
Ухмыльнувшись, я выпрямился и посмотрел на Гу Пэ снисходительно.
— Хе... Гу Пэ Дэ-джу, похоже, вам ещё учиться и учиться.
— А?
Он наклонил голову в замешательстве.
Конечно, я тоже поначалу сомневался насчёт Хян, но теперь...
Я поднял руку и уверенно указал на неё.
— Как можно судить о ядовитом существе лишь по его внешности? Внешность — всего лишь оболочка.
— ...?
— Приготовьтесь поразиться. Существо, сидящее у меня на голове, — не кто иной, как Лазурная Огненная Магма-Жаба. Один из Десяти Великих Ядовитых Зверей, повелитель всех жаб.
Вокруг разнёсся потрясённый вздох.
— Ч-Что?! Лазурная Огненная Магма-Жаба?! Один из Десяти Великих Ядовитых Зверей?!
— ««Лазурная Огненная Магма-Жаба!»»
Как только я раскрыл, что глупая на вид тварь на моей голове на самом деле была одним из Десяти Великих Ядовитых Зверей, воины клана Тан отшатнулись в шоке.
Они уставились на Хян с открытыми ртами, словно не в силах постичь, как такое нелепое создание могло носить столь великий титул.
Ухмыляясь их реакции, я поднял руку и несколько раз удовлетворённо похлопал по маленькому выступу животика Хян.
— Шлёп. Шлёп.
«Чёрт, какая же она упругая».
— Пиии? «Еда?»
От неожиданных похлопываний Хян зашевелилась, сонно просыпаясь и сразу спрашивая, не пора ли есть.
Я вздохнул.
В какой-то момент мне действительно нужно научить её хоть каким-то словам, кроме «еда».
«Нет, Хян, не еда. Зажги для меня немного пламени. Давай немного покрасоваться. Я дам тебе много еды позже, обещаю».
«Еда!»
Её ответом снова было «еда», но я почувствовал согласие в её тоне.
— Фьюююх!
Секунду спустя на её спине вспыхнуло пламя.
Глубокое синее пламя взметнулось вверх, вызвав изумлённые вздохи собравшихся воинов.
Они смотрели на меня, словно я только что призвал божественного зверя.
— С-Святые небеса... У жабы спина горит!
— С-Сообщите об этом главе клана немедленно! С-Со-рён-ним привёз ещё одного из Десяти Великих Ядовитых Зверей!
— ««Ууууууууууууаааааа!»»
Воистину, это был рай.
Где ещё мужчину могли осыпать похвалой просто за то, что он предаётся своему хобби?
Летящий Дракон клана Тан совершил своё великое возвращение, встреченный лишь ликованием.
***
Проводив гостей в их комнаты, я направился в резиденцию главы клана, чтобы доложить о своём прибытии.
Остановившись перед дверями, я произнёс:
— Дедушка, это я, Со-рён.
— Входи.
Когда я вошёл, я застал дедушку на его обычном месте, читающим свиток.
Поскольку мой тесть возглавил группу воинов для помощи Альянсу Мурим, дедушка занимался делами клана вместо него.
Он, конечно, не отправлялся сам на передовую, но работал с местными властями, выслеживая остатки Кровавого Культа, затаившиеся в Сычуани.
— Ты убедился, что гости устроились?
— Да, дедушка. Хва-ын и тёща занимаются угощением и прочими вопросами гостеприимства.
— Хорошо. Садись. Я знал, что ты придёшь ко мне.
Как только я сел, дедушка сразу перешёл к сути дела.
Он задумчиво посмотрел на меня, а затем кивнул.
— Твоя ци изменилась. Ты достиг Царства Двойных Ядов, не так ли?
Я даже не упоминал об этом, но дедушка уже заметил.
Кивнув, я поднял руку и легонько похлопал Хян.
— Да, дедушка. Хян изначально была головастиком. Пока я помогал ей достичь зрелости, меня отравили, и у меня не было выбора, кроме как адаптироваться.
После того как я объяснил обстоятельства, дедушка погладил бороду и одобрительно кивнул.
— Тогда ничего не поделаешь. Ты, должно быть, сильно страдал в процессе, но справился хорошо. Должен похвалить тебя — привезти Лазурную Огненную Магма-Жабу было отличным достижением. Я горжусь тобой, Со-рён.
— Вы мне льстите, дедушка.
Затем дедушка слегка прищурился.
— Ты пришёл не только за похвалой. Твоя внутренняя энергия нестабильна?
Он предположил, что я разыскал его, потому что моя ци ещё не устоялась.
Я быстро покачал головой.
Дело было совсем не в этом.
Настоящая причина, по которой я здесь... были мои ногти.
После достижения Царства Двойных Ядов они все выпали, и я понятия не имел, почему.
— Нет, моя внутренняя энергия ощущается совершенно стабильной. Моё даньтянь сбалансирован — мои два яда вращаются в гармонии, почти как символ Тайцзи.
— Значит, твоя основа прочна. Тогда зачем ты здесь?
Вместо ответа я просто протянул руку.
— Из-за этого.
Дедушка нахмурил брови, вглядываясь в мои пальцы.
— Твои ногти выпали?
— Да. Вот так.
Я растопырил пальцы, чтобы он мог увидеть заново отросшие ногти.
Дедушка немедленно встал и подошёл, схватив меня за руку.
Он долго и внимательно их изучал, прежде чем заговорить.
— Это любопытно. Я никогда не слышал о таком раньше... Это не перерождение перековки костей и не какая-либо известная трансформация. Дай мне впустить немного ци в твои кончики пальцев. Не двигайся.
— Понял.
Закрыв глаза, я сосредоточился, пока дедушка наполнял энергией мои кончики пальцев.
Странное ощущение разлилось по руке.
Тёплое, щекочущее чувство прошло от кончиков пальцев вверх по запястью, через руку и в даньтянь.
И тут—
— Что за чёрт...?!
Голос дедушки был полон шока.
Он сжал мою руку крепче и серьёзно посмотрел на меня.
— Со-рён, после достижения Царства Двойных Ядов ты практиковал Коготь Сороконожки с Ядовитыми Клыками?
Чёрт.
Я обещал дедушке, что буду усердно тренироваться даже в путешествии...
Но, честно говоря, я не тренировался ни разу.
Вернее, я решил не тренироваться.
Рефлекторно я почесал голову—
Что заставило Хян сместиться в ответ.
Она лениво подняла лапу и шлёпнула меня по затылку.
— Шлёп, шлёп.
— А-а, ну... я был, эм, слишком занят путешествием, чтобы найти время...
Приготовившись к выговору, я виновато опустил голову.
Но вместо того, чтобы отчитать меня, дедушка просто кивнул.
— Ничего страшного. Попробуй выполнить Коготь Сороконожки с Ядовитыми Клыками прямо сейчас.
— Здесь? В резиденции?
— Да. Делай.
В его голосе слышалась настойчивость.
Заинтригованный, я активировал свою внутреннюю энергию и направил её через Искусство Возвращения Пяти Ядов к Истоку, вливая в кончики пальцев в соответствии с мнемоническим правилом техники.
Энергия двигалась куда плавнее, чем раньше.
Коготь Сороконожки с Ядовитыми Клыками усиливал пальцы и ногти внутренней энергией как часть своей основной функции.
Как только энергия достигла кончиков пальцев—
Странное ощущение пронзило мои пальцы.
Они покалывали иначе, чем раньше.
Вздрогнув, я замешкался, но дедушка подбодрил меня.
— Не останавливайся. Продолжай.
Следуя его указанию, я продолжил направлять энергию—
И в этот момент мои ногти изменились.
Мои частично отросшие ногти внезапно вытянулись вперёд, став немного длиннее.
Тем временем мои кончики пальцев стали глубокого изумрудно-зелёного цвета, совпадая с цветом яда Чо.
— Ч-Это...?!
Испугавшись, я отвёл внутреннюю энергию, и мои ногти немедленно вернулись в нормальное состояние.
Дедушка, всё ещё держа мою руку, благоговейно пробормотал:
— Похоже... твои кончики пальцев адаптировались к яду Чо.
«Погоди...!»
Неужели это значит—?!
Если я использую Коготь Сороконожки с Ядовитыми Клыками, мои ногти будут функционировать как ядовитые клыки Чо — позволяя мне покрывать удары ядом?
Я могу атаковать с ядом теперь?!
Мой разум лихорадочно работал.
Увидев моё ошеломлённое лицо, дедушка усмехнулся.
— Должно быть, ты удивлён изменениями в своём теле. Это понятно. Твои ногти теперь функционируют во многом как жвалы сороконожки.
Он думал, что я в шоке от трансформации.
Но он ошибался.
Я был не просто в шоке—
Я был в восторге.
Любить что-то и стать чем-то — это была предельная мечта любого энтузиаста.
Человек, обожающий эльфов, хочет стать эльфом.
Человек, одержимый ядовитыми существами, хочет стать Человеком-пауком.
Я жил эту мечту.
Мои руки дрожали от волнения, я немедленно окликнул Чо.
«Чо! Папа — нет, твой партнёр — погоди, как по-центральноравнинному будет «родственная душа»?! Неважно, слушай! У МЕНЯ ВЫРОСЛИ ЯДОВИТЫЕ КОГТИ!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…