Глава 62. Пробуждение (Часть третья)
Награда за красного дракона выросла до десяти тысяч золотых монет. Эта сумма была бы целым состоянием в Северных королевствах, не говоря уже о процветающей Флоранской империи на юге или богатом порту Виктория у Лунной бухты — особенно для тех бедных авантюристов.
Таких денег хватило бы начинающему магу, чтобы построить собственную Башню Мага, или воину — чтобы купить комплект магического снаряжения, который передавался бы из поколения в поколение.
Возможно, из-за умышленной пропаганды семьи Лакман Угольное Гнездо изображали как опасное, но богатое царство.
Слухи гласили, что в Каньоне Гигантов лежало сокровище жадного красного дракона и из каньона текли бесконечные потоки золота. Хотя никто по-настоящему не верил в эти преувеличенные россказни бардов, они всё же оставляли у авантюристов иллюзию, что Угольное Гнездо — это «символ богатства».
Эта привлекательность манила бесчисленных авантюристов, которые отправлялись из городов Севера, полные амбиций и энтузиазма, в сторону Штормовых Высокогорий, хотя большинство из них так и не возвращались.
Конечно, не все эти авантюристы были самоуверенными глупцами; некоторые приходили хорошо подготовленными — как группа из двадцати искателей приключений, прятавшаяся в тот момент за валуном.
Но сейчас они скрылись от обычного зрения.
— Зелья невидимости — все выпили?
— Да.
— И зелья, скрывающие запах, тоже; нанесите их.
— Драконы могут использовать раздвоенные языки, чтобы пробовать воздух на вкус, а их обоняние невероятно острое. Будьте начеку.
Говорящим был маг лет двадцати с небольшим, одетый в пурпурную мантию и сжимавший полый деревянный посох; выражение его лица было слегка напряжённым.
Его звали Беннетт, мелкий дворянин из порта Виктория, собравший элитную команду наёмников из разных мест и прибывший сюда после месяцев подготовки.
Согласно разведданным из Крепости Северный Ветер, дракон спал уже долгое время.
— Беннетт, ты слишком нервничаешь. Это всего лишь молодой дракон, возможно, даже меньше. Ну и что, что он красный?
— Мы опросили выживших.
— И твои предсказательные заклинания тоже подтвердили, что информация верна.
— Даже если они тряслись от страха, ха-ха, ты только посмотри на этих трусов — их напугал молодой дракон.
Могучий воин с лицом, покрытым шрамами, рассмеялся.
Его звали Иван, опытный воин из Флоранской империи, который однажды убил взрослого зелёного дракона отрядом из тридцати человек, что сделало его восторженным охотником на драконов.
Плут в чёрном плаще, скрывавшем лицо, заговорил:
— Размер около семи-восьми метров, прицельная дыхательная атака; если не считать некоторых преувеличений, ничего особенного в нём вроде бы нет.
Его звали Винсент, член гильдии воров.
Иван рассмеялся от души:
— Прошло так много времени, а этого дракона так и не победили. Единственная причина — северяне слишком слабы; они не могут справиться даже с этими белыми зверями, не говоря уже о красном драконе.
— Но мы другие. Я — драконоборец.
Беннетт выругался:
— Проклятье, Иван, умерь свою браваду. Даже молодой красный дракон — нелёгкая задача.
— К тому же… он создал мощную армию.
— Наша цель на этот раз — пробраться внутрь и убить спящего дракона, а затем забрать все сокровища из его сокровищницы. Понятно? Если не будет хорошего шанса, не связывайтесь с драконом — сразу к сокровищнице.
Иван фыркнул на это:
— Хм, красться, как воры в тени. Я не крался, когда убивал драконов.
Винсент, обычно молчаливый, не удержался от ответа:
— Закрой свой рот, ты воняешь хуже гоблина.
Иван сверкнул глазами, готовый спорить, но Беннетт быстро вмешался.
— Тсс — тихо.
Он указал вперёд, где возвращался патруль хобгоблинов.
Беннетт прошептал:
— Следуйте за ними; они должны привести нас к Каньону Гигантов.
— Проклятье, эти хобгоблины огромные, напоминают драконов, ещё и в доспехах. Это, должно быть, те самые «когти дракона», о которых говорили северяне.
— Все, прячьтесь и следуйте за ними — никакого прямого столкновения.
Авантюристы шли за патрулём хобгоблинов, приближались, пока не увидели Каменную Крепость в долине.
Они спрятались за выступом на склоне холма, наблюдая за укреплёнными стенами: многочисленные хобгоблины стояли на страже, рядом находились катапульты, гигантские арбалеты и высокие сторожевые башни, а в небе патрулировали виверны.
— Клянусь Карнасом, это же настоящая крепость.
Иван не мог не воскликнуть.
Он видел куда более внушительные стены в Империи, но никак не ожидал таких укреплений в логове монстра.
— Нет, это крепость.
— Должны быть люди, сотрудничающие с ними; иначе эти монстры никак не могли бы заполучить всё это.
Обычно молчаливый паладин Тристан наблюдал за бронированными хобгоблинами, нахмурив брови, словно погружённый в раздумья.
Беннетт смотрел на крепость, и его настроение было сложным.
С одной стороны, это означало, что место действительно богатое, с солидной сокровищницей. Но с другой — безопасный побег теперь становился проблемой.
Подумав мгновение, он заговорил:
— Вы всё видите; эти приспешники дракона — не просто обычные гоблины. Если мы вступим с ними в прямое столкновение, будет трудно уйти, так что нам придётся пробираться тайком — никакого прямого боя.
— Р-р-р-а-а-а!
Его слова прервал далёкий рёв.
— Рёв дракона?
— Неужели… он проснулся?
Сердце Беннетта забилось быстрее; после месяцев подготовки и тысяч потраченных золотых это была игра с высокими ставками. Он не мог позволить ей закончиться провалом.
Иван, хоть и был впечатлён крепостью, продолжал идти вперёд, говоря:
— Чего бояться? Просто молодой дракон. Нам просто нужно выманить его из логова…
— Хрусть.
Он наступил на землю впереди, где внезапно загорелись замысловатые руны, и вспыхнуло пламя.
— О нет, это охранная руна!
— Назад!
Беннетт быстро поднял посох, произнося заранее подготовленное заклинание.
— Защита от стихийного урона!
Вокруг них появилась тонкая полупрозрачная мембрана, едва защитившая их от надвигающегося пламени, хотя передняя нога Ивана обгорела дочерна, вызвав стон боли.
Вытирая пот со лба, Беннетт пробормотал:
— Проклятье, откуда здесь такое заклинание?
*************************************************
Уровень 1: $1 в месяц за дополнительные 5 глав. Бесплатный 7-дневный пробный период
Уровень 2: $6 в месяц за дополнительные 25 глав
Особый 3.5: $9 в месяц за дополнительные 50 глав [ограничено (2/5)]
Уровень 3: $12 в месяц за дополнительные 50 глав
Особый 4.5: $15 в месяц за дополнительные 75 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 4: $18 в месяц за дополнительные 75 глав
Особый 5.5: $21 в месяц за дополнительные 100 глав [ограничено (1/3)]
Уровень 5: $24 в месяц за дополнительные 100 глав
Особый 6.5: $27 в месяц за дополнительные 125 глав [ограничено (1/3)]
Уровень 6: $30 в месяц за дополнительные 125 глав
Особый 7.5: $33 в месяц за дополнительные 150 глав [ограничено (2/3)]
Уровень 7: $36 в месяц за дополнительные 150 глав
Особый 8.5: $39 в месяц за дополнительные 200 глав [ограничено (0/2)]
Уровень 8: $42 в месяц за дополнительные 200 глав
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…