Глава 176. Особая делегация
Герцогство Боск отправило не просто специального посланника, а целую делегацию высокого уровня, в состав которой вошли историки, барды, придворные маги и другие.
Возглавлял их граф Трелиска, искусный дипломат, известный своими длительными миссиями в Святую Фадланскую империю. Его титул был почётным, не связанным с владением землями, что символизировало как его исключительные дипломатические достижения, так и то значение, которое Боск придавал зарубежным миссиям.
Сопровождаемые стражниками, они вошли в зал. Красивый граф Трелиска, одетый в роскошную церемониальную мантию, низко поклонился, излучая утончённый шарм, свойственный многовековым традициям северной аристократии.
— Приветствую вас, достопочтенный Пепельный король. Я передаю вам приветствия герцога Лео.
Кассий остался полулежать на Железном троне, глядя сверху вниз на посланца, не отвечая сразу.
Атмосфера накалилась до предела.
Стражники в зале крепче сжали древки своих копий.
Хотя Трелиска выглядел спокойным и собранным, его слегка дрожащие руки и уклончивый взгляд выдавали внутреннее волнение.
Члены делегации были заметно взволнованы ещё больше.
Несмотря на моральную подготовку, пятидесятилетний историк Мор побледнел при виде двадцатиметрового дракона, покрылся холодным потом, едва не упал в обморок и с трудом удерживался на ногах благодаря поддержке помощников.
Знаменитая бард Елена, прозванная «Цветком Страфы» и известная своими выступлениями на больших банкетах, теперь была бледна как смерть и даже невольно вскрикнула.
Кассий нашёл эту сцену довольно забавной.
Прищурив золотые глаза, красный дракон наконец нарушил гнетущую тишину.
— Посланники из Боска, я тоже хотел бы вежливо вас поприветствовать. Однако ваш герцог недавно организовал покушение на меня. Как я могу доверять, что вы не очередная партия наёмных убийц?
Эти слова потрясли делегацию; сердца их забились от страха.
Такой опасный вопрос вызвал холодный пот на лбу Трелиски, однако это было предусмотрено планом. Следуя заученным репликам, он старался сохранять ровный тон и ответил:
— Уважаемый Пепельный король, герцогство Боск не имело отношения к той операции и не знало о ней. Это было исключительно безрассудное действие герцогства Норт. И, как вам известно, они уже понесли заслуженное наказание. Что касается тех рыцарей Львиного Сердца, то внутренние власти Боска отмежевались от них. Их действия были личными и находились вне нашего контроля.
— Достаточно.
Кассий резко прервал Трелиску.
— Посланник из Боска, не нужно притворяться неосведомлённым передо мной. Все здесь понимают, что произошло, и я прекрасно осведомлён о планах вашего герцога.
Губы красного дракона искривились в зловещей улыбке, чешуя на надбровных дугах слегка приподнялась, заставив делегацию дрожать от страха.
— Однако я приветствую вашу роль так называемых наблюдателей на этот раз, потому что, лишь увидев разницу в силе, вы сможете удержаться от того, чтобы мутить воду в тени.
Он выдохнул воздух, пахнущий серой.
— В конце концов, мух легко раздавить, но их бесконечное жужжание над ухом может быть весьма раздражающим.
Услышав замечание Кассия, Трелиска почувствовал прилив негодования, но не посмел его показать. После минутного колебания он собрался с духом и заговорил с спокойным достоинством:
— Господин Кассий, я признаю вашу огромную силу. Даже тысячи таких, как я, вместе взятые, не смогли бы сравниться с вами. Однако…
Он медленно поднял голову, изо всех сил подавляя древний страх, и встретился взглядом с золотыми зрачками красного дракона.
— Не слишком ли вы самонадеянны?
Эти слова повергли делегацию в панику; они боялись, что дракон разразится гневом и испепелит их.
Однако Кассий не отреагировал гневом, как они ожидали. Вместо этого он с любопытством и насмешкой наблюдал за Трелиской.
— Почему ты так говоришь?
Ободрённый реакцией дракона, Трелиска осмелел и продолжил:
— Честно говоря, Анзета в конечном счёте — отдалённый край. Всё здесь похоже на пустошь — будь то богатство, культура или сила. За последние десять лет я посетил южную Фадланскую империю и западную Конфедерацию свободной торговли. Я видел земли, текущие молоком и мёдом, сокровища, обширные как море, и Солнечных воинов, которые кажутся полубогами. Их великолепие невообразимо для людей севера.
Услышав это, Кассий понял ещё одну цель посланника — заманить дракона на юг, играя на его жадности, чтобы перенаправить его мощь в другие регионы.
«Какой хитрый план. Но с моей нынешней силой поход на юг означает столкновение с бесчисленными трудностями», — подумал Кассий про себя.
Прищурив золотые глаза, красный дракон не ответил, а пренебрежительно сказал:
— Мне надоели льстивые речи Боска. Я распоряжусь, чтобы вы наблюдали за битвой у Триерского горла. Тщательно всё записывайте и докладывайте своему герцогу. Возможно, это отобьёт у него охоту играть в мелкие интриги.
С этими словами Кассий приказал своим стражам-хобгоблинам проводить делегацию из зала совета.
Мор, Елена и остальные, подавленные гнетущей атмосферой зала, почувствовали огромное облегчение, когда Кассий отпустил их. Они глубоко вздохнули, радуясь, что избежали непредсказуемого гнева красного дракона.
Граф Трелиска, однако, остался погружённым в размышления.
Делегация вышла из зала.
Пожилой учёный Мор промокнул платком вспотевший лоб и проворчал:
— Трелиска, на этот раз ты был слишком безрассуден! Если бы ты разозлил этого красного дракона, мы бы все были обречены!
Елена обхватила себя руками, всё ещё дрожа:
— Это было ужасно, как будто стоять под лезвием гильотины, готовой упасть в любой момент. Да, слава богам, что они пощадили нас и позволили уйти невредимыми.
Трелиска нахмурился, его глаза тревожно уставились на запертые металлические двери позади них:
— Если бы его было так легко разозлить, это означало бы, что он всего лишь обычный красный дракон — капризный, бессмысленно разрушительный и ненасытно жадный. Такие существа, хоть и бесчинствуют какое-то время, никогда не живут долго и в конце концов уничтожаются теми, кто поддерживает порядок. Но он вёл себя иначе. Я считаю, что он не типичный пример жестокого и дикого красного дракона, а нечто гораздо более хитрое и ужасающее. Возможно… он действительно перевернёт порядок на севере.
*************************************************
Уровень 1: $1 в месяц за дополнительные 5 глав. Бесплатный 7-дневный пробный период
Уровень 2: $6 в месяц за дополнительные 25 глав
Особый 3.5: $9 в месяц за дополнительные 50 глав [ограничено (2/5)]
Уровень 3: $12 в месяц за дополнительные 50 глав
Особый 4.5: $15 в месяц за дополнительные 75 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 4: $18 в месяц за дополнительные 75 глав
Особый 5.5: $21 в месяц за дополнительные 100 глав [ограничено (2/3)]
Уровень 5: $24 в месяц за дополнительные 100 глав
Особый 6.5: $27 в месяц за дополнительные 125 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 6: $30 в месяц за дополнительные 125 глав
Особый 7.5: $33 в месяц за дополнительные 150 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 7: $36 в месяц за дополнительные 150 глав
Особый 8.5: $39 в месяц за дополнительные 200 глав [ограничено (1/3)]
Уровень 8: $42 в месяц за дополнительные 200 глав
Особый 9.5: $39 в месяц за дополнительные 250 глав [ограничено (0/2)]
Уровень 9: $42 в месяц за дополнительные 250 глав
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…