Глава 151. Праведное сотрудничество
Речь Шрауда наконец завершилась, и толпа разразилась праведным негодованием, в ярости грохоча столами.
«Этот подлый дракон должен заплатить!»
«Тирании Империи Угля придет конец!»
«Справедливость и порядок Северных земель не могут быть уничтожены!»
«Однажды его драконья голова будет отрублена и выставлена как трофей!»
Шрауд окинул взглядом зал, отмечая, что атмосфера накалилась достаточно. Затем глубоким голосом произнес:
«Я обнаружил особый способ заманить того Красного Дракона в ловушку, но я слишком слаб, чтобы осуществить это в одиночку. Мне нужна ваша помощь».
«...»
Зал мгновенно затих.
Те, кто только что говорил так смело, внезапно словно попали под массовое заклинание немоты, дружно прикусив языки.
В конце концов, одно дело — говорить, и совсем другое — действовать. Дракон был ужасающим созданием, в одиночку уничтожившим армию в тридцать тысяч человек. Хотя многие говорили об убийстве дракона, никто не был настолько глуп, чтобы рисковать жизнью ради этого.
Шрауд заметил тишину, но на его лице не отразилось и тени разочарования.
Эти низкоранговые заклинатели не были целью его вербовки.
Его взгляд переместился на леди «Звёздный Свет».
Её серо-голубые глаза излучали недовольство, без малейшего намека на готовность ответить.
Умелый в чтении людей, Шрауд давно заметил, что эта леди «Звёздный Свет», хоть и была могущественной заклинательницей, явно неопытна и нерешительна — можно даже сказать, «наивна».
Именно поэтому Шрауд осмелился прервать её ранее. Он никогда бы не попытался сделать это с более напористым высокоуровневым заклинателем.
Однако, раз он уже поставил её под сомнение и умалил её достоинство, она явно не была тем, кого он мог завербовать.
С этой мыслью он переключил внимание на «Эмбера».
Черноволосый, золотоглазый дворянин выглядел праведно негодующим, словно горел желанием убить жестокого Красного Дракона.
Да, это был тот самый.
Могущественный заклинатель, за которым стояла formidable сила, обладающий искренним сердцем, стремящимся к справедливости — идеальный «дурак», который был нужен Шрауду.
Шрауд, как и Оливия, заметил тонкие изъяны в маскировке полиморфа и высокородную надменность, проявившуюся в последующих взаимодействиях. Это привело его к подозрению, что «Эмбер» с большой вероятностью был золотым драконом.
Поддержание справедливости было в крови каждого золотого дракона. Эти одержимые создания проводили большую часть времени в маскировке, устраивая «тайные операции». Многие убийцы и бандиты, скрывавшиеся в глухих уголках мира, встречали быстрый конец, когда их, казалось бы, беспомощная жертва оказывалась замаскированным золотым драконом.
Золотые драконы не успокаивались, пока злодеи не были побеждены и либо убиты, либо преданы суду. Они не искали ничего, кроме полной победы над злом.
Шрауд был готов рискнуть, оскорбив высокоуровневого заклинателя, чтобы создать атмосферу отчаяния, порожденного злом, и тем самым заманить этого подозреваемого золотого дракона в свою ловушку.
Как и ожидалось, «Эмбер» встал, с грохотом хлопнув ладонью по столу.
«Бам!»
Он усмехнулся, окидывая взглядом зал, и громко произнес:
«Неужели все ваши заявления о справедливости — лишь пустые слова?»
«Мистер Серый Ястреб, я и силы, которые я представляю, готовы оказать любую необходимую помощь, чтобы помочь вам усмирить этого жестокого Красного Дракона!»
«Лорд Эмбер, благодарю вас за то, что выступили вперед и внесли свой вклад в справедливость и порядок Северных земель».
«Не нужно лишних слов, мистер Серый Ястреб. Победить дракона — не только мой долг, но и обязанность любого, у кого есть праведное сердце».
«Вы... вы... я даже не знаю, что и сказать».
Шрауд бросился вперед, крепко сжимая руку Кассия, его лицо выражало огромную благодарность.
«Такого легковерного золотого дракона легко обмануть. Как только они ослабят друг друга, я захвачу их обоих. Тогда я стану героем Северных земель».
Подумал про себя Шрауд.
«Я непременно окажу вам свою полную "поддержку"».
Подумал про себя и Кассий, с проблеском насмешки в золотых глазах.
Их руки крепко сжались, скрепляя pact покончить с жестоким Красным Драконом, терроризирующим Северные земли, любой ценой.
— Сцена напоминала начало эпической баллады барда, полная героического идеализма.
Однако реальность этого момента заключалась в том, что злой маг, служащий вампиру, и замаскированный Красный Дракон пожимали друг другу руки, клянясь уничтожить самого Красного Дракона — и всё это во имя справедливости.
В этом свете сцена была глубоко абсурдной.
Так собрание завершилось на радостной ноте.
Люди восхищались праведностью «Эмбера» и желали ему успеха в убийстве Красного Дракона, восстановлении мира в Северных землях и, что более важно, сохранении их собственного дворянского статуса.
Собрание закончилось, и присутствующие разошлись.
Шрауд оставил координаты телепорта, приглашая Кассия на следующее утро в секретное место в Герцогстве Боск, чтобы обсудить детали их сотрудничества.
Кассий не ушел сразу. Вместо этого он подождал, зная, что «Серебряная Звезда» Оливия снова остановит его.
Как и ожидалось, она поспешила за ним, её серо-голубые глаза мерцали беспокойством.
«Ангел, ты не можешь доверять этому человеку. Он лжет. Мои заклинания прорицания говорят мне, что он, скорее всего, слуга герцога-вампира и уж точно не добродетельная душа».
«Конечно, я знаю».
Спокойно ответил Кассий.
Оливия была озадачена. «Тогда почему ты согласился на его план?»
Кассий устремил взгляд в небо, его золотые глаза были тверды, как сталь. «Потому что над Анзетой нависло еще большее зло, и я должен объединить все возможные силы, чтобы уничтожить бесчинствующего Красного Дракона».
Он посмотрел на Оливию, приподняв бровь.
«Не волнуйся. Я не пощажу ни одно зло. Как только Серый Ястреб поможет мне убить Красного Дракона, я без колебаний уничтожу и его».
«Я принесу истинную справедливость и порядок в Анзету и во весь Эрезаг. Это всегда было моей целью».
«Ты...»
Оливия была ошеломлена.
За свои семьдесят с лишним лет жизни она редко встречала золотых драконов, проводя большую часть времени среди своих собратьев-серебряных драконов.
В отличие от одержимых золотых драконов, серебряные драконы не считали искоренение зла своим долгом. Они предпочитали жить среди человеческих обществ и наслаждаться жизнью, действуя только против агрессивных врагов.
У Оливии была своя история противостояния Культу Дракона, но она никогда не встречала «золотого дракона», столь преданного делу уничтожения зла. Это озадачило и тронуло её.
Видя, что серебряный дракон попался на крючок, черта Кассия «Серебряный язык» вступила в полную силу.
«Мой отец, древний золотой дракон Кастро, сказал мне пятьдесят лет назад: "С великой силой приходит великая ответственность"».
«Мир даровал нам, металлическим драконам, беспрецедентную силу, и мы должны нести тяжелую ответственность за искоренение всего зла. Таков закон мира».
Оливия не могла не заметить: «Ангел, твой отец воистину великий и мудрый золотой дракон».
Кассий посмотрел ей в глаза и торжественно произнес: «Оливия, я уже провел расследование. Тот Красный Дракон гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить, и он даже способен накладывать заклинания девятого круга».
Глаза Оливии, серо-голубые, расширились от шока.
«Как это возможно?»
Будучи высокоуровневой заклинательницей с более чем пятидесятилетним опытом, Оливия хорошо знала, насколько трудно накладывать заклинания девятого круга — мечта, недостижимая для большинства магов за всю жизнь.
Но чтобы Красный Дракон, не известный своими магическими способностями и к тому же еще молодой, владел магией девятого круга — это было непостижимо.
«Нет ничего невозможного».
Тон Кассия стал тяжелее.
«Поэтому, если я не появлюсь на следующем Собрании Тайной Магии, это, скорее всего, будет означать, что миссия провалена. Я оставлю информацию о Красном Драконе на поле боя в Крепости Нордвинд, подробно описав то, что обнаружил ценой своей жизни».
«В тот момент я надеюсь, что ты найдешь её и передашь праведникам».
«Хорошо...»
Оливия колебалась долгое мгновение, прежде чем тихо ответить.
«Ангел, не думай так мрачно. Лорд Бахамут защитит тебя. Я надеюсь увидеть тебя на следующем Собрании Тайной Магии».
«Будем надеяться».
Равнодушно ответил Кассий, словно уже смирился со своей участью.
Вглядываясь в слабо мерцающие серо-голубые глаза Оливии, он подумал про себя, что наконец убедил серебряного дракона. Теперь оставалось только ждать, пока она доставит ему всё.
………
Штрафбург, Палата Мстителя.
Это была секретная база, подготовленная герцогом Лео из Герцогства Боск для Шрауда и других изгнанников. Её местоположение было настолько скрытым, что даже змеиные шпионы Империи Угля ничего о ней не знали.
Шрауд и шестеро бывших придворных магов Лакмана собрались здесь, ожидая прибытия своего collaborator.
Пространство исказилось, и открылся портал.
Кассий в своем дворянском обличье шагнул сквозь него, окидывая взглядом магов в комнате.
Для него это были всего лишь маги четвертого круга — не стоящие его внимания.
Шрауд быстро приблизился со своей свитой, с подобострастной улыбкой на лице. «Лорд Эмбер, добро пожаловать. Мы, изгнанники, слишком долго ждали этого момента».
Кассий заговорил спокойно: «Ситуация срочная. Не нужно любезностей. Пока этот Красный Дракон существует, Северные земли находятся в постоянной опасности».
Он сделал паузу, и на его лице появилось скептическое выражение.
«Мне просто любопытно — что дает вам уверенность противостоять тому Красному Дракону? Неужели только эти придворные маги?»
«Конечно нет, пожалуйста, не беспокойтесь, лорд Эмбер».
Ответил Шрауд с неловким смехом.
Он достал древний пергаментный свиток из потайного шкафа.
Кассий прищурился, мгновенно придя в состояние готовности. Он чувствовал исходящую от него опасную ауру — это было запретное заклинание, предназначенное для охоты на драконов.
【Сковывающий драконов массив Вагнера】
Восьмой круг, школа вызова.
Создан «Безумным драконом некромантом» Вагнером, который, одержимый драконами, разработал это заклинание, чтобы изучать их бесконечно.
Из-за огромной силы дракона это заклинание требовало как минимум двадцать заклинателей, работающих вместе, или легендарного заклинателя, использующего настоящую кровь и чешую дракона в качестве компонентов. Оно могло сковать дракона любой стадии, ниже древней.
Вагнер был именем, которое Кассий узнал — заметный босс в истории Анзеты.
Столетие назад Вагнер был похищен Культом Дракона, вынужденный служить злым драконам и драко-личам. Когда голодный Красный Дракон сожрал его жену заживо, Вагнер сошел с ума.
С тех пор Вагнер стал фанатично одержим силой драконов. Он захватывал белых драконов в Анзете, построил Башню Демона Вечной Ночи и даже превратил собственную дочь в получеловеческое-полудраконье чудовище, заслужив титул «Безумный дракон некромант».
Кассий нахмурился, в его тоне послышалась нотка гнева.
«Это из Башни Демона Вечной Ночи?»
«Как ты смеешь сотрудничать с тем безумцем Вагнером?»
Шрауд, явно пораженный тем, что Кассий знает о таинственном некроманте, быстро начал защищаться: «Нет, мы не знаем происхождения этого свитка. Мы только хотим использовать его против Красного Дракона».
Кассий ответил холодно: «Мистер Серый Ястреб, я полагаю, вы можете догадаться о моей истинной личности».
Мощная аура подавления исходила от него. Холодный пот струился по лбу Шрауда, когда он заикаясь произнес: «Конечно, вы золотой дракон, защитник справедливости и порядка».
Кассий фыркнул с пренебрежением, излучая гордое поведение золотого дракона.
«Хорошо. Пока вы понимаете. Человек, я буду сотрудничать с вами, но не думайте испробовать какие-либо трюки».
«Да, лорд Эмбер».
Шрауд вытер лоб платком.
«Лорд Эмбер, наш план таков: вы вернетесь к своему истинному облику и вступите в прямой бой с Красным Драконом, заманив его в заранее определенное место, где мы активируем массив и сковываем его».
«Конечно...»
«Нам также понадобятся ваша чешуя и кровь».
Он украдкой взглянул на «Эмбера», с облегчением заметив, что выражение его лица не изменилось.
Кассий выдвинул еще одно возражение.
«Смогут ли эти несколько магов в одиночку наложить заклинание восьмого круга?»
Шрауд ответил с уважением: «Я собираю заклинателей со всех земель, но немногие откликнулись. Может потребоваться несколько месяцев на подготовку».
Кассий ответил прямо: «У нас нет столько времени. Люди Северных земель находятся в постоянной опасности».
Шрауд неохотно признал: «Но заклинатели так редки...»
Кассий прервал его без колебаний: «У меня под командованием есть десятки заклинателей, которых можно призвать немедленно. У меня также есть союзники в Крепости Нордвинд, которые могут предоставить безопасную зону для размещения массива».
«Итак, когда мы можем начать?»
«Один месяц».
Честно ответил Шрауд.
«Обычным магам нужен как минимум месяц, чтобы научиться вписывать части массива. Он слишком продвинутый и может быть вписан только один раз, после чего забывается. Я буду главным контролером массива».
«Хорошо. Я начну постепенно отправлять сюда своих заклинателей. Надеюсь, через месяц у вас всё получится».
«Да, лорд Эмбер».
………
Крепость Нордвинд, штаб-квартира гильдии 【Магическая Монета】.
«501, 502...»
«В последнее время мы просто купаемся в золоте!»
Шарлотта, маг четвертого круга и глава гильдии Магическая Монета, радостно пересчитывала золотые монеты на их складе. Гильдия недавно заработала целое состояние, выполняя задания по всему городу.
Внезапно его интерфейс обновился заданием фракции.
【Скрытый Маг】
[Бывший придворный маг Лакмана Шрауд планирует месть королю Угля Кассию. Наберите 20 игроков, замаскируйте их под последователей Ангела Золотого Дракона и проникните в Палату Мстителя в Герцогстве Боск...]
[Награды: 15 000 очков фракции каждому, 2 500 золотых всего.]
«Еще одно задание на предательство, да».
Сначала проворчал Шарлотта, но замер, увидев колонку с наградами, его глаза расширились.
«Ого, награды просто бешеные!»
Его гильдия, известная своим мастерством в выполнении двойных заданий, была хорошо подготовлена к этому. Это мог стать их путем к огромному богатству.
«Вуху, погнали!»
«Все, шевелитесь!»
«Магическая Монета, за мной к победе!»
Игнорируя странные взгляды обычных жителей, Шарлотта возбужденно выкрикивал команды в штаб-квартире гильдии.
*************************************************
Уровень 1: $1/месяц за дополнительные 5 глав. Бесплатный 7-дневный пробный период
Уровень 2: $6/месяц за дополнительные 25 глав
Особый 3.5: $9/месяц за дополнительные 50 глав [ограничено (2/5)]
Уровень 3: $12/месяц за дополнительные 50 глав
Особый 4.5: $15/месяц за дополнительные 75 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 4: $18/месяц за дополнительные 75 глав
Особый 5.5: $21/месяц за дополнительные 100 глав [ограничено (2/3)]
Уровень 5: $24/месяц за дополнительные 100 глав
Особый 6.5: $27/месяц за дополнительные 125 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 6: $30/месяц за дополнительные 125 глав
Особый 7.5: $33/месяц за дополнительные 150 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 7: $36/месяц за дополнительные 150 глав
Особый 8.5: $39/месяц за дополнительные 200 глав [ограничено (1/3)]
Уровень 8: $42/месяц за дополнительные 200 глав
Особый 9.5: $39/месяц за дополнительные 250 глав [ограничено (1/2)]
Уровень 9: $42/месяц за дополнительные 250 глав
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…