Глава 147. Ситуация на севере
После смерти герцога Брэда Пепельное Гнездо быстро заняло всю Крепость Северный Ветер. Ключевые зоны, такие как ратуша и арсенал, естественным образом перешли под контроль приспешников дракона.
Проклятый тенями замок Лакман опечатали войска, и он стал запретной зоной.
Городские ворота Крепости Северный Ветер охранялись отрядами хобгоблинов, вооружённых мушкетами. Весь город был на военном положении, и никто не осмеливался бежать, потому что патрули драконьих гоблинов и кобольдов жаждали разорвать на части любых беглецов.
Удушающая атмосфера нависла над Крепостью Северный Ветер.
Более тридцати тысяч горожан жили в постоянном страхе перед неопределённой судьбой.
С падением Крепости Северный Ветер весть о крахе Герцогства Лакман разнеслась по Анзете.
Северные дворяне предвидели падение Герцогства Лакман, но его стремительный крах застал их врасплох.
Кассий, «Адское бедствие», возглавил своих злобных приспешников и, демонстрируя устрашающую военную мощь, завоевал обширное Герцогство Лакман менее чем за месяц. Это государство, просуществовавшее четыре века, было стёрто из истории.
На некоторое время паника охватила Северное Объединённое Королевство.
Вскоре над Анзетой появились виверны, разбрасывающие листовки, словно снегопад.
Это было официальное воззвание —
Герцог Брэд Лакман, правитель Герцогства Лакман, заключил договор со злым существом, превратившись в вампира. За два века своего правления он убивал и порабощал местных жителей, совершая чудовищные злодеяния, и на его совести были бесчисленные кровавые преступления. Более того, герцог Брэд Лакман неоднократно нарушал границы Пепельного Гнезда, даже отправлял армии, серьёзно угрожая местной безопасности и нарушая мир и порядок в Пустошах Анзеты.
Таким образом, великий Красный Дракон, Король Пепельного Гнезда, Его Величество Кассий Клавдий Норриксий, восстановил справедливость, отомстил за павших и убил Брэда Лакмана. Тёмное и прогнившее Герцогство Лакман перешло под его мудрое правление, что ознаменовало официальное создание великого Пепельного Королевства.
Вслед за воззванием шёл ошеломляющий список дополнительных требований.
«Герцогство Норт вступило в сговор с Герцогством Лакман для вторжения в Штормовые Высоты, нарушив суверенитет Пепельного Королевства. Мы считаем, что семья Норт действовала безрассудно и неспособна ответственно управлять своими гражданами и территорией. Они должны быть переданы под надзор и управление Королевства».
«Герцогство Боск, обманутое герцогом Брэдом, участвовало в так называемой объединённой армии и нанесло значительные потери Королевству. Требуется компенсация в размере 25 000 золотых монет».
«Герцогство Картер распространяло позорные слухи. Их «Песнь о Пепельном» оказала отвратительное влияние на общественное мнение Королевства».
«Герцогство Фано вступило в сговор с семьёй Лакман, оказывая экономическую поддержку и косвенно нанося вред Королевству».
Северные дворяне были в ярости.
Этот жадный дракон осмелился шантажировать всё Северное Объединённое Королевство!
Он был намного жаднее тех Красных Драконов, которые демонстрировали свою силу, сжигая города!
Кассий, некогда малоизвестная фигура, упоминаемая лишь в балладах бардов как «Летучий Пламенный Дракон», всего за несколько лет превратился у них под носом в колоссальное существо, способное одним взмахом крыльев сотрясать Северные земли.
Даже столетие назад «Ледяное Крыло» лишь разрушило город, не захватив герцогство и не шантажируя всё Северное Объединённое Королевство.
Владычество драконов над землями отошло в мифы, относящиеся к Первой Эпохе, когда драконы и великаны вели войны. Теперь это происходило прямо перед глазами северных дворян.
Веками, особенно с момента основания Северного Объединённого Королевства, ни один дракон не был так дерзок в Пустошах Анзеты!
Номинальная столица Объединённого Королевства, она же столица Герцогства Боск, — Штрафбург. В его великом Львином зале совета собрались сотни северных дворян, чтобы обсудить, как справиться с этим ужасающим драконом. Это было первое такое собрание со времён «Львиного завета» тридцать лет назад.
— Это невыносимо!
— Этот гнусный дракон зашёл слишком далеко!
Герцог Лео Боск с треском швырнул листовку на длинный стол.
Его лицо побагровело от ярости, его массивная фигура дрожала от гнева. Даже его львиная борода тряслась, когда его громоподобный рёв заставил слуг дрожать от страха.
— Мы, Герцогство Боск, никогда не примем такие унизительные условия!
— Кем он себя возомнил? Просто огнедышащая ящерица! Мы, сканийцы, отвоевали себе место в Анзете, убив десятки таких самоуверенных ящериц!
Неподалёку от него великий герцог Оливер Норт из Герцогства Норт тоже встал, ударив кулаком по столу в праведном гневе.
— Именно! Мы должны отвоевать Герцогство Лакман и убить этого наглого Красного Дракона!
— Иначе мы не успокоим народный гнев!
Великий герцог Оливер стиснул зубы, питая глубокую ненависть к Кассию.
В то время как требования Пепельной Империи к другим государствам ограничивались деньгами или правом прохода, их требования к Герцогству Норт включали так называемое «международное управление». Нелепое обоснование было: «Великий герцог Оливер неспособен управлять Герцогством Норт и нуждается в помощи более цивилизованной и упорядоченной Пепельной Империи».
Возмутительно!
Это было откровенное, неприкрытое унижение!
Империя, управляемая монстром, осмелилась делать такие бесстыдные заявления. Великий герцог Оливер провёл бессонные ночи, в гневе прогнав послов, которых изначально собирался отправить в Пепельное Гнездо.
— Но... этот Красный Дракон может накладывать заклинания восьмого круга.
— В Северных землях лишь горстка заклинателей такого калибра. Он сокрушителен для любой армии.
Хриплый и усталый голос нарушил тишину.
«Серый Ястреб» Шрауд также присутствовал на этой встрече, хотя его глаза были тусклыми, полными изнеможения и беспомощной ненависти к Красному Дракону.
Его господин и страна погибли, оставив его скитальцем, едва принятым герцогом Лео Боском.
— Возможно, нам стоит обратиться за помощью из-за границ.
— Действительно. Ходят слухи, что шесть лет назад «Сумеречный клинок» с Юга убил Красного Дракона, хотя неизвестно, правдива ли эта история.
Один дворянин заговорил.
Услышав это, гнев герцога Лео немного утих. Он повернулся к стоящему рядом дворянину.
— Граф Тэпли, разве «Сумеречный клинок» не останавливался когда-то в ваших владениях? Вы всё ещё можете с ней связаться?
Граф Тэпли беспомощно покачал головой.
— Она поспешно уехала пять лет назад, не оставив способа связаться.
Герцог Лео заговорил мрачно:
— Возможно, нам стоит обратиться за помощью к Югу, к Священной Империи Фадлан.
— Это вряд ли возможно.
Граф Теллих, долгое время служивший послом на Юге, сказал:
— В последнее время в нескольких провинциях Фадлана вспыхнули беспрецедентные восстания. Император Арагорн уже несколько месяцев ведёт кампанию во главе Солнечного легиона и вряд ли сможет уделить нам внимание.
Герцог Лео прорычал в ярости:
— Тогда что нам делать? Сидеть и ждать смерти? Сдаться этому Красному Дракону и смотреть, как он красуется перед нами?
Дворяне молчали, и рёв герцога Лео эхом разносился по залу.
Затем внезапно раздался хриплый голос —
Это был не кто иной, как «Серый Ястреб» Шрауд.
— Милорд, я знаю одного человека, который, возможно, сможет противостоять этому Красному Дракону и будет готов помочь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…