Глава 108. Война (часть 3)
Авангард союзных сил вступил на холмистую местность перед Долиной Триер.
— Проклятье, где враги?
Рыцарь на коне вглядывался вдаль, не видя следов существ, но долина была полна ловушек — ям, отравленных стрел, силков и растяжек. Хотя они причинили лишь несколько десятков потерь, это замедлило их продвижение до осторожного шага.
В конце концов, их главной задачей было не сражение; до войны эти новобранцы были робкими крестьянами или даже порабощёнными крепостными, не имевшими личной свободы.
Командир «Почетного легиона», барон по имени Джозеф, вёл их.
Однако он не владел даже собственной землёй, и его титул был скорее почётным, чем настоящим. Некогда сын плотника из низкого сословия, Джозеф был избран семьёй Лэкман, прошёл рыцарское обучение и совершил социальный подъём, став почётным дворянином и командиром так называемого «Почетного легиона».
Он был глубоко благодарен семье Лэкман, часто представляя, как героически погибнет в бою, отплачивая за доброту семьи так, как подобает рыцарю.
Глядя на трусливых солдат, Джозеф почувствовал неконтролируемый приступ ярости.
— Эти насекомые недостойны идти со мной!
— Я рыцарь!
— Возвышенный дворянин!
С этими словами он поехал вперёд строя.
— Хрясь!
Он стегнул колеблющихся солдат; кнут оставил кровавые полосы, вызвав крики боли.
Джозеф заревел:
— Вперёд!
— Никто не прячется в тылу!
— Герцог по своей милости дал вам, ублюдкам, еду и даже пенсию. Вы здесь, чтобы тянуть время?
— Если эти жалкие ловушки вас останавливают, где ваша храбрость? Как вы смеете позорить честь Почетного легиона, дарованную герцогом?
По свирепым приказам Джозефа более сотни надзирателей тоже силой толкали солдат вперёд, что наконец позволило «Почетному легиону» маршировать ровно.
Хотя это часто приводило к инцидентам с давкой, они, по крайней мере, больше не останавливались перед каждой маленькой ловушкой.
Наконец они достигли широкой открытой равнины, официально войдя в Долину Триер.
— Наконец-то здесь.
Джозеф вздохнул с облегчением.
Ловушки на холмистой местности были кошмаром.
Они уже потеряли больше сотни человек, даже не увидев настоящего боя, и остальные нервничали из-за павших товарищей. Только после казни нескольких дезертиров Джозефу удалось удержать их в строю.
— Эти низменные животные — они не заслуживают звания «Почетный легион».
— Эти твари не понимают дворянской чести… они должны были сдохнуть с голоду!
Джозеф сердито бормотал, сидя на коне.
— Сэр…
Гонец заговорил дрожащим голосом.
— Что ещё?
— Снова дезертиры, очередной несчастный случай с давкой или опять ловушка? Не тащите ко мне каждую мелочь. Я здесь ради чести, а не чтобы быть вашей нянькой!
Джозеф, раздражённый, ответил нетерпеливо.
— Нет… ни то, ни другое.
— Тогда что?
— Сэр… пожалуйста… взгляните сами.
Голос гонца дрожал всё сильнее с каждым словом.
Пришпорив коня, Джозеф посмотрел вперёд — и лишился дара речи.
По плоской открытой пустоши наступала армия гоблинов и кобольдов, хаотичная волна существ, простиравшаяся до самого горизонта.
Их марш поднимал облака пыли.
Орда была бесконечной, нахлынувшая со всех сторон, насчитывая десятки тысяч; вдалеке сверкали их глаза, и они издавали низкие угрожающие рычания.
Многие из существ несли на себе редкую чешую — дар крови красного дракона, наделявший их ненасытной жаждой разрушения.
Дюжины крылатых кобольдов парили в воздухе.
— Это… это…
Руки Джозефа дрожали, сжимая поводья.
Он часто мечтал героически скакать по полю боя, разить врагов и пожертвовать собой ради семьи, с благородством и достоинством.
Эти мечты каждый раз трогали его до слёз, укрепляя решимость встретить такой славный конец, если представится случай.
Но он никогда не представлял, что поле боя будет выглядеть так.
Броситься в этот чудовищный поток означало быть разорванным на куски — без чести, без достоинства.
— Этого… не должно быть.
Джозеф бормотал себе под нос.
На мгновение ему захотелось развернуть коня и бежать обратно в лагерь.
Но существа уже окружили их и столкнулись с авангардом.
Очнувшись от оцепенения, Джозеф закричал дрожащим голосом:
— Отбивайтесь! Убейте их!
На самом деле стратегии командующих в Угольном Гнезде и союзных сил были пугающе похожи — оба намеревались использовать свои расходные войска как авангард, а элитные отряды послать следом.
Эта армия монстров из более чем двадцати тысяч кобольдов и гоблинов была созвана из всех уголков Штормовых нагорий, и только треть была пропитана разбавленной драконьей кровью.
Несмотря на свои малые размеры, гоблины и кобольды были слабее в бою, чем человеческие крестьяне, но воздействие драконьей ауры сделало их свирепыми и жаждущими битвы, гораздо более готовыми к бою, чем состоящий из крепостных «Почетный легион».
— За Угольное Гнездо!
— За Великого Красного Дракона!
Волны криков вздымались из армии монстров, в то время как рога Почетного легиона затрубили атаку по приказу Джозефа.
И так две огромные армии столкнулись, ознаменовав истинное начало войны.
Гоблины и кобольды атаковали яростно, бросаясь на врага, не щадя своих жизней, даже если перед ними были лишь простые крестьяне.
Несколько кобольдов окружили одного человека, вцепились в его грубый кожаный доспех, били по голове камнями и снова и снова вонзали в его тело грубые кинжалы.
— За Угольное Гнездо!
Наделённый драконьей кровью гоблин метнул копьё, пронзившее тело солдата, затем, когда у него не осталось другого оружия, вцепился в него когтями и даже принялся кусать его лицо, пуская кровь и вызывая крики.
Крылатые кобольды извергали сверху огненные стрелы, поджигая одежду солдат и превращая их в пылающие «человеческие факелы».
Пламя, кровь и пыль.
Здесь не было стратегии, только грубая, первобытная резня; битва представляла собой сцену полного хаоса.
За считанные минуты столкновения «Почетный легион» уже потерял сотни; их крики, вопли и панические выкрики раздавались повсюду. Эта армия пушечного мяса неизбежно рушилась в беспорядке.
---------------------------------
*************************************************
Уровень 1: $1 в месяц за дополнительные 5 глав. Бесплатный 7-дневный пробный период
Уровень 2: $6 в месяц за дополнительные 25 глав
Особый 3.5: $9 в месяц за дополнительные 50 глав [ограничено (2/5)]
Уровень 3: $12 в месяц за дополнительные 50 глав
Особый 4.5: $15 в месяц за дополнительные 75 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 4: $18 в месяц за дополнительные 75 глав
Особый 5.5: $21 в месяц за дополнительные 100 глав [ограничено (2/3)]
Уровень 5: $24 в месяц за дополнительные 100 глав
Особый 6.5: $27 в месяц за дополнительные 125 глав [ограничено (0/3)]
Уровень 6: $30 в месяц за дополнительные 125 глав
Особый 7.5: $33 в месяц за дополнительные 150 глав [ограничено (3/3)] РАСПРОДАНО
Уровень 7: $36 в месяц за дополнительные 150 глав
Особый 8.5: $39 в месяц за дополнительные 200 глав [ограничено (3/3)] РАСПРОДАНО
Уровень 9: $42 в месяц за дополнительные 200 глав
Особый 9.5: $39 в месяц за дополнительные 250 глав [ограничено (2/2)] РАСПРОДАНО
Уровень 9: $42 в месяц за дополнительные 250 глав
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…