Гу Шуньхуа осознала, что она второстепенный персонаж в ретро-романе, в тот самый момент, когда покупала печёный батат в переулке Дашилань. Знакомый пекинский акцент прозвучал в её ушах: «Будешь брать или нет?» Она бросила батат и стремглав помчалась на вокзал. Согласно сюжету романа, она должна была временно развестись с мужем, чтобы вернуться в город. Но в момент развода её кузина Чэнь Лу уведёт мужа, родит ему детей и будет наслаждаться его успехом, а её собственные близнецы окажутся в тюрьме за хищение средств компании. Тон книги, полный превосходства, замаскированного под жалость, гласил: «Гу Шуньхуа не была по-настоящему злой — просто мелочной и недальновидной». Гу Шуньхуа: К чёрту это! Она рванула обратно в деревню, схватила близнецов в охапку и заявила: «Куда мама, туда и вы. Мы трое никогда не расстанемся!» Рен Цзиннянь, возившийся с радио, поднял голову: «Ты почему вернулась?» Гу Шуньхуа выпрямила спину и сказала: «Мечтаешь, чтобы я не возвращалась? Хочешь обижать моих сына и дочь?» А тем временем Чэнь Лу, которая так восхищалась своим начальником, что написала о нём любовный роман, тоже попала в книгу и теперь ждала своего шанса… Только вот развода всё нет и нет!