Чу Чаоюнь перенеслась в вымышленную династию и стала лодочницей — профессией, о которой раньше даже не слышала. Перед ней раскинулась ослепительно роскошная набережная, но холодный ветер свистел сквозь дырявые соломенные сандалии, оставляя пальцы ног на свободе. Богатства Жуйчжоу не имели к ней никакого отношения. Она была всего лишь жалкой работницей на лодке, скорчившейся в тесном, тёмном трюме. Чу Чаоюнь ела прокисший рис из корыта для свиней и носила грубую мешковину, сшитую лоскутками. Сырой холодный воздух проникал в трюм, а её скудного жалованья — едва ли десять монет — не хватало даже на масляную лампу, не говоря уже о тёплом одеяле. Дрожа, Чу Чаоюнь направилась в корму, решив, что первым делом ей нужны башмаки, которые не продувает ветер.