Середина XIX века, княжество Уэда в провинции Синано. В семье Асида, принадлежащей к низшему самурайскому сословию дома Фудзии-Мацудайра, растут два брата: Дзютаро и Сэйдзиро. Старший брат Дзютаро отправляется в Эдо для изучения конфуцианства в школу Сёхэйко, а младший Сэйдзиро поступает в академию Матэматэка, где постигает математику. В 1853 году братья берут десятидневный отпуск и отправляются в Урагу, чтобы измерить размеры «черных кораблей» — американских судов. Договорившись встретиться на постоялом дворе в Синагаве, Дзютаро ждет, но Сэйдзиро не приходит в условленное время. Годы спустя старший брат возвращается на родину и начинает преподавать в княжеской школе, а младший, наконец вернувшись, отказывается от службы по приказу князя, желая продолжить обучение. Эта история о военном ученом конца периода Эдо Косака Сёдзабуро и его старшем брате, конфуцианце Асиде Дзютаро.