Глава 14. Правдоподобная ложь
Марко и Мили покачали головами, расстроенные и немного нерешительные, чтобы поверить во внезапное заявление Люция, но скрытое за всей этой суетой было подозрение, которое больше нельзя было развеять. Они, конечно, хотели отрицать это: утверждать, что всё это должно быть каким-то недоразумением. Но улики были очевидны как день. Ничто не могло так чисто проткнуть Люция, кроме оружия, которое держит человек.
— Что ты имеешь в виду?
— спросил Марко.
— Ты говоришь, что Джек лишился рассудка? Этого не может быть… он выглядел нормально, когда мы вместе гуляли до этого. Я могу понять, что он был немного на взводе, но нападать на кого-то из-за этого — я не понимаю.
Мили теребила пальцы.
— В это нетрудно поверить, большой парень. Если бы ты не был со мной после того, как эта проклятая стена рухнула, думаю, я бы тоже сошла с ума. Это место неправильное. Будто что-то постоянно пытается залезть тебе в мозг, и старина Джек был очередной жертвой. Возможно, не выдержал и сдался, или, по крайней мере, мне хочется в это верить. Было бы чертовски больно, если бы он оказался просто ещё одним подонком. Я видела таких: прикидываются милыми, а потом пользуются твоей слабостью.
У отчаянной музыкантши, похоже, не было конца историям о её встречах с так называемыми подонками — такова была, к сожалению, цена славы. Но действительно ли она так считала насчёт мистера Темза? Нет, Мили говорила так, словно на самом деле прониклась симпатией к его неловкой натуре, и Марко разделял её чувства. Люций не удивился: пережить с кем-то околосмертный опыт был идеальным способом быстро сблизиться.
Но узы, построенные на шатком фундаменте, тем легче разрушить. Они были свидетелями героической жертвы Джека, это правда, но именно потому, что они видели его тогда, Люций теперь мог рассказать другую историю.
Одной из важнейших вещей в создании убедительной лжи была правдоподобность. Чтобы что-то было вероятным, оно должно было быть правдоподобным. Нет предела тому, что человек может выдумать, если создаст убедительную подоплёку: сплести повествование, позволить остальным соединить точки и наблюдать, как они сами придут к выводу.
Для Люция отправная точка уже была определена. Ранение, полученное Джеком, причина, по которой он снискал такую благосклонность своих товарищей… теперь оно должно было послужить тому, чтобы вбить между ними клин.
— Мистер Темз действовал не из злобы, — сказал Люций, умоляюще глядя на группу, пролив одну-единственную скупую слезу.
— Он оставался всё тем же весёлым юношей с сильным сердцем, даже после нашей злополучной разлуки. Человек, которого я знаю, никогда бы не поддался так легко таким искушениям, однако…
Марко и Мили приблизились, поглощённые страстным рассказом Люция.
— Однако…?
— спросили они оба.
Люций изобразил внутренний конфликт, прежде чем заговорить снова после большой драматической паузы.
— Мистер Темз был заражён чем-то. Сначала это было незаметно. Мужчина просто казался усталым во время нашего путешествия — честно говоря, кто бы не был таким после пережитой опасности? Я не придал этому значения и решил как можно быстрее найти вас двоих. Но через некоторое время его состояние ухудшилось. Его кожа стала болезненной, дыхание становилось всё более диким, и когда я взглянул на него ещё раз… его рука изменилась. Из неё сочилась жидкость, которую я не осмеливаюсь описать.
Мили замерла, и ужас отразился на её лице.
— Его рука? Значит… о нет, это было тогда, когда он защищал меня?
Люций кивнул.
— Какой-то яд или вирус, должно быть, был нанесён на коготь этого монстра. Он передался Джеку в момент соприкосновения и гноился внутри него, пока тот не потерял рассудок.
— Значит, это моя вина.
— Она сжала кулак и зажмурилась.
— Чёрт, я должна была быть самой медленной в группе.
В ней закрутилась тёмная спираль. Музыкантша прокляла себя, всхлипнула и почти ударила в стену, словно это могло бы как-то облегчить её вину, но Люций быстро остановил её, пока она не сделала этого.
— Не будьте опрометчивы, мисс Мили, — сказал Люций, ловя её кулак ладонью. Его внезапное движение открыло его рану, и остальные пытались усадить его обратно, но джентльмен не двинулся с места. Он твёрдо посмотрел Мили прямо в глаза и успокоил её.
— Вин нет ни на ком. Джек сделал свой выбор, чтобы защитить вас, и я не сомневаюсь, что он сделал это без капли сожаления. Если вы хотите поблагодарить его, то сделайте это, берегя себя. Самоповреждение никому в данной ситуации не поможет.
Мили открыла рот и попробовала ответить, но в конце концов сдалась и позволила телу обмякнуть.
— Я знаю. Я знаю, что это глупо и тупо, но я ненавижу оставлять долги — особенно те, которые не могу вернуть.
— Кто сказал, что вы не можете?
— Но Джек…
Люций цокнул языком и легонько сжал её щёки.
— Я желаю надеяться, моя дорогая. Мистер Темз ещё не потерян для нас; мы должны верить в это. То мгновение, когда мы сдадимся, — это мгновение, когда мы теряем его навсегда.
Марко присоединился к ним, сказав:
— Когда это вообще случилось?
— Примерно час назад, более-менее. Мы обнаружили сокровищницу и прятались там, чтобы поспать, но когда я проснулся, копьё этого человека уже пронзило мою плоть. Я быстро убежал, пока мне не повезло встретить вас двоих здесь.
— Тогда станет только хуже. Давайте быстрее найдём его; мы не протянем ещё одного дня без еды и воды. Наши тела и так уже на пределе.
Мили замедлилась и уставилась в пол.
— Мы уже в достаточной опасности, пытаясь избежать этого звероподобного урода, но ещё и искать парня, который может напасть на нас при первом же взгляде? Это слишком рискованно.
Отчаяние имеет способ заставлять людей делать тяжёлые выборы. Музыкантша была голодна, устала и теперь несла ответственность за благополучие раненого Люция. Это была не та история, где всё как-то улаживается: Мили должна была быть реалисткой, как бы больно это ни было.
Безопасность большинства против риск с немногими неуверенными — такие выборы часто приводили к роспуску группы. Марко, однако, не был человеком, которого легко остановить. Он посмотрел на неё с умоляющим взглядом, дёргая за сердечные струны молодой женщины, пока она наконец не отступила.
— … Ладно, хорошо. Я хочу помочь Джеку так же сильно, как и ты, — сказала Мили с тоской.
— Но если мы собираемся это сделать, мы не можем рисковать Люцием. Что, если на него нападут? Он и так еле ходит.
На это Люций вступил с предложением.
— Недалеко отсюда должна быть ещё одна безопасная комната. Вы можете оставить меня покоиться и искать мистера Темза, пока я отдыхаю. Если вы не сможете найти его в течение определённого времени, то мы прервёмся и решим, что делать дальше.
Люций распланировал этот целый участок лабиринта. Даже ловушки.
— Что ж, звучит как план.
С большим вздохом Марко практически перекинул Люция через плечо и начал двигаться. Джентльмен выступал в роли проводника на всём пути, направляясь на юг, пока они не прибыли в место, где обнаружили убежище Люция.
— Вздремни, Люций. Поси немного. Мы вернём Джека обратно, не успеешь и глазом моргнуть.
Мили триумфально вздёрнула кулак в воздух и уже собралась уходить, когда Люций дал ей несколько слов совета.
— Хотя я не уверен, вам следует начать поиски вон там.
— Он указал на запад.
— Комната, где я отдыхал прежде, находится примерно в том направлении. Даже если мистер Темз больше там не находится, вполне вероятно, что он оставил какие-то следы.
Двое кивнули и попрощались, прежде чем исчезнуть обратно в темноту.
Если честно, Люций солгал. Снова. На самом деле Джек обитал на севере, а не на западе. Марко и Мили были отправлены в пустую погоню, и пока они искали следы, которых не существовало, Люций воспользовался возможностью направиться к настоящему убежищу.
— О боже, я действительно бегаю повсюду, не так ли?
Он усмехнулся и привёл в порядок свой наряд. Осталось ещё многое сделать.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…