Маркиза Флёр с детства терпела унижения от отца, мачехи и сводной сестры Иасенты. Её кормили объедками, заставляли работать как прислугу и всячески принижали. На дне рождения Иасенты жених Флёр, Бодуэн, при всех расторг помолвку, обвинив её в издевательствах над сестрой. Мачеха и Иасента лишь смеялись над опозоренной девушкой, желая ей скорейшей смерти. Вскоре Флёр узнаёт, что смертельно больна. Её высылают в глушь к дяде, где она с головой уходит в изучение фармацевтики. Там она встречает Северана, сына герцога, и эта встреча становится поворотным моментом в её отчаянной жизни.