Пэй И — наследник знатного рода, сын старшей принцессы и генерала, красавец и талант. По императорскому указу он женится на племяннице императрицы Шэнь Жофу. Но семья Шэнь выбилась из простолюдинов и слывёт неотёсанными выскочками. В брачную ночь под фатой оказывается нежная красавица, совсем не похожая на грубую простушку. Пэй И поражён, но лишь на миг. Жена безупречно ведёт хозяйство, заботится о его родителях и ласкова с ним, хоть он и холоден. Их брак — образец для подражания, но между супругами нет любви. Однажды Пэй И находит письма, где жена называет кого-то «брат Ацзянь» и подписывается «Няньнянь» — своим детским именем. Оказывается, у неё был почти жених, и она вышла замуж по принуждению. Пэй И, всегда считавший брак удачным, теперь не может забыть эту горькую правду.