На третий год правления Чжаонин юный император был при смерти. Придворные чиновники и историки требовали казни Су Цзяо — коварной императрицы. За пять лет во дворце она проявила себя мелочной и злопамятной. Она не только не смогла навести порядок, но и убила любимую наложницу императора, лишила его наследников и превратила некогда доброго юношу в тирана — а затем и вовсе довела его до смерти. Чиновники единогласно решили: такая ядовитая императрица должна выпить чашу с ядом и последовать за ним в загробный мир. Су Цзяо невиновна! Наложницу убил он сам, детей приказал казнить он, и тираном он стал по своей воле. Но никто не слушал её оправданий. Чаша яда отправила её на тот свет. Однако, открыв глаза, она вернулась в свой первый год во дворце. В то время будущий тиран был лишь жалким принцем в Холодном дворце — милым и застенчивым. Полная решимости избежать смерти, она встаёт на путь спасения его от тьмы.