1917 год. Мир окутан сталью и пороховым дымом, а господство в небесах постепенно переходит от гигантских дирижаблей к самолётам. В разгар Первой мировой войны 13 000 немецких солдат под командованием генерала Форбека оказываются в отчаянном окружении в африканской колонии Махенге. Их враг — не только пули противника, но и свирепствующая малярия, а также морская блокада британцев, не пропускающая ни единой таблетки лекарств. Чтобы спасти положение, немецкое командование разрабатывает беспрецедентную операцию: отправить гигантский дирижабль L59, который уже превратился в «летающую мишень», с 13 тоннами груза, включая 3 миллиона доз хинина, в 5800-километровый рейс через экватор — самоубийственный прорыв снабжения.