В великой династии Дацао, где уже сто лет правит закон «учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы», купцы стоят на самой низшей ступени. Юнь Лои никогда не забудет тот дождливый вечер — её мать умирала в родах, а отец стоял на коленях в грязи, умоляя носильщиков паланкина о помощи. В ответ он услышал лишь ледяной окрик: «Торговцы презренны, им не пристало сидеть в паланкине». Мать погибла на дороге, где никто не согласился её везти, и ни одна капля дождя в той промозглой мгле не была справедливой. Три года спустя императрица, вопреки всеобщему сопротивлению, издаёт новый указ о поддержке торговли: купцам отныне дозволяется поступать на государственную службу и сдавать императорские экзамены. Юнь Лои собирает длинные волосы в пучок, облачается в мужское платье и под видом юноши из купеческой семьи ступает на путь, который тысячу лет был закрыт для торговцев. Впереди её ждут дворцовые интриги, борьба за власть и неожиданный союз с наследной принцессой. Она строит карьеру, а он — помогает ей в этом. Их ждёт сильная любовь и счастливый финал.