Артизан Бета-3665а Лонгинус, техножрец Культа Механикус, получает шанс всей своей жизни. Его выбирают для участия в специальной миссии Исследовательского флота, назначают капитаном собственного корабля - пусть и скромного шаттла. Удача, кажется, на его стороне. Во время финального прыжка через варп их крейсер неожиданно сталкивается с космическим скитальцем и совершает аварийное возвращение в реальное пространство. Корабль разрушен, флот исчез, а Бета оказывается один на краю Империума, в землях, лишенных света Омниссии. Сможет ли изобретательность, породившая Механикус, пробиться сквозь догмы тысячелетий? Или же Бета позволит древним ритуалам вести себя в этом враждебном мире, где технологии - лишь эхо далекого прошлого?