Глава 6. Феникс
ТРИСТАН
ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
Каждый день, всё это время, я жалел об этом.
Бремя вины никогда не становилось легче. Каждый раз, когда я закрывал глаза, меня снова и снова мучили, без пощады.
Это мягкое овальное лицо в обрамлении самых ярких рыжих волос. Эти пленительные морского цвета глаза. Эти губы, что на вкус были одновременно и клубникой, и мёдом. Эта невозможная музыка её смеха. Эти тихие вздохи и стоны, что она издавала, когда я трахал её всю ночь.
Она была всем, что я видел, стоило закрыть глаза, с тех пор как у нас была та умопомрачительная интрижка, оставившая неизгладимый след в моём занятом разуме и душе. Мне стало плохо, когда я проснулся на следующее утро и обнаружил, что она улизнула. Может, это был первый знак, который дала нам вселенная.
Мой глупый разум решил поверить, что это была судьба, когда мы снова встретились на работе.
Я не думал, что судьбы бывают настолько жестоки.
Лора Хейз околдовала меня. Может быть, она меня и предала. Я так и не узнал, была ли она действительно виновата. Я просто знал, что никогда не переставал чувствовать вину за то, что ни разу её не защитил. И не выслушал её версию событий.
Я никогда не хотел просто сидеть молча. Мои руки были... связаны.
Пять лет прошло как сломанные часы. Были дни, которые тянулись так медленно, волоча за собой груз моих мыслей о том, где она, чем она могла бы заниматься, как у неё дела... В такие дни я ничего не мог делать, кроме как сидеть с этой болью.
Были другие дни, когда я притворялся, что всё в порядке, хорошо проводил время и смеялся с моей невестой, тусовался в частном баре, где громкая музыка на несколько часов заглушала мрачные мысли. Мэдисон и частный бар были полными противоположностями, так что уравнение сходилось идеально.
Такие дни были ещё хуже, потому что в конце всей этой игры в притворство тьма возвращалась ещё тяжелее.
Чья-то рука опустилась на стол передо мной, наполовину испугав меня. «Ради всего святого, чувак. Ты вообще слушаешь?»
Я поднял глаза и увидел, что Харлан Восс смотрит на меня хмуро.
«Конечно». Я прочистил горло и подался вперёд. «Продолжай, пожалуйста».
Но мой разум снова улетел, стоило ему открыть рот. Проблема была не в нём. Во мне.
Я пожалел почти сразу же, когда не выслушал Лору в тот день. Или не заставил задир остановиться. Я просто солгал себе, что молчание было правильным решением. Профессиональным решением.
Правда была в том, что я боялся того, как сильно я начал о ней заботиться, сильнее, чем был готов признать. И это случилось после одной грёбаной ночёвки.
Совет директоров дал мне идеальный выход из этих ненужных эмоций, и я воспользовался этим выходом, не оглядываясь.
Мой отец одобрил Мэдисон Стил. Я должен был продолжать и жить своей жизнью.
Рядом со мной раздался ещё один стук. «Где, чёрт возьми, твои мысли?»
«Поверь мне, Харлан. Я с тобой». Я подался вперёд и сцепил пальцы. «Так что насчёт этого... Феникса. Думаешь, ты сможешь привлечь их на борт? „Пирс Холдингс“ нужен такой талант для нашего текущего плана слияния».
Харлан уставился на меня так, будто я только что сказал полную бессмыслицу. Это был тот взгляд, который он бросал на меня, когда его изматывали мои постоянные недостатки. «Ты вообще меня не слушал, да? Ты не услышал ни слова из всего, что я сказал».
Мы с Харланом когда-то были близкими друзьями, задолго до того, как стали деловыми партнёрами. Ссора пять лет назад разрушила что-то прочное. И она была из-за вопроса, который уходил глубже, чем бизнес.
К счастью, деловые отношения сохранились. Так что мы поддерживали связь время от времени.
Он построил свою собственную империю и теперь вращался в тех же высших кругах, что и я. Тем не менее, было приятно это видеть.
«Пожалуйста, повтори. Спасибо».
Если бы взглядом можно было убить, я бы уже упал замертво здесь, потому что глаза Харлана только и делали, что стреляли лазерами.
«Я объяснил, что Феникс — это не та модель, которую можно увидеть, когда захочешь. Это очень занятой бренд. Уверен, ты знаешь это лучше меня».
Я скрестил руки на груди. «Что именно ты имеешь в виду?»
«Сколько раз твои приглашения были отклонены этим брендом?»
— он откинулся назад с самодовольной усмешкой. «Позволь угадать. Где-то около ста раз, да?»
«Просто сделай это для меня, чувак. Не обязательно тыкать меня носом в твою очевидную связь с этим человеком».
«Я ничем не тычу. Я просто констатирую факты. Ты не встретишься с Фениксом, если не приложишь усилия. Настоящие, умные усилия».
Я смотрел на него долгое мгновение, переваривая его слова. «Так что ты предлагаешь? Ты плавал в модных водах лучше и дольше, чем я. Уверен, ты знаешь лучше».
Он почесал челюсть и подался вперёд. «Устрой показ мод. И я приведу её к тебе».
°°°°°
Показ состоялся примерно три недели спустя, и, к моему удивлению, приглашение на партнёрство, отправленное Фениксу, было принято.
Это было масштабное мероприятие. Здесь были все крупные имена в мире моды и бизнеса. С этим я выложился по полной, потому что, по словам Харлана, у меня была одна конечная цель: впечатлить Феникса.
Я сидел в первом ряду с моей невестой, когда показ начался. Огромный бриллиант Мэдисон тяжело сидел на её пальце, сверкая в свете софитов. Она выглядела спокойной, как женщина, у которой есть всё, что нужно в этом мире.
Я отвернулся, прежде чем снова начались негативные мысли.
Модели разных форм и размеров, рас и народов, дефилировали по подиуму взад-вперёд, их ауры время от времени смешивались, развлекая толпу.
Некоторые двигались как пантеры... некоторые — как роботы. Некоторые парили по подиуму с неземными аурами, завораживая публику.
И тут появилась она. Феникс, очевидно, лучшая, оставленная напоследок.
Она владела подиумом, как своим домом. Модель с округлыми, маслянистыми движениями, в платье цвета расплавленного золота, которое прекрасно контрастировало с зелёной маской, закрывавшей её лицо.
У неё была эфирная, но доминирующая аура. Было удивительно, как она двигалась, гипнотизируя притихшую толпу.
Она остановилась в конце подиума, совсем близко к тому месту, где сидел я с Мэдисон.
И когда свет софитов начал свой танец перехода, она медленно подняла руку и сняла маску. Элегантно держа её в стороне, она открыла своё лицо.
Толпа отреагировала вздохами и шёпотом. Мэдисон сжала мою руку.
Я? Я совершенно замер.
Я не дышал, пока она начала медленную, чувственную походку по подиуму в обе стороны, и когда её глаза наконец нашли меня, море зелени, изучающее меня через это пространство, что-то шевельнулось у меня в груди.
На секунду мы уставились друг на друга, и в этом большом зале были только мы вдвоём.
Потом она отвела взгляд и продолжила поражать публику.
Зал взорвался оглушительными аплодисментами, когда она закончила элегантным пируэтом и ушла, не взглянув на меня больше ни разу.
Лора Хейз стояла там, во всём своём полном, ослепительном свете, выглядя точно так же, как пять лет назад.
Только на этот раз она была смелее... прекраснее... и именно тогда я понял.
Моя жизнь только что взяла билет в один конец до города проблем.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…