Глава 36. Натирание собачьей кровью
В тот же день, когда старый даос покинул Сянцзятунь, ясная прежде погода внезапно нахмурилась. С полудня и до вечера небо оставалось пасмурным, но дождя так и не было. Тёмные тучи нависали так низко, что было трудно дышать.
Вечером несколько крестьян, вернувшихся из-за гор, очень удивились: за пределами деревни Сян небо было ясным, и только здесь клубились тучи.
Родители Сян Цюэ в тот день не выходили на работу. После ухода старого даоса они были не на шутку встревожены и целый день не сводили глаз с младшего сына, сменяя друг друга.
Когда наступил вечер, Сян Лаоши, следуя указаниям старого даоса, нацедил миску крови у соседской собаки и начал мазать ею тело Сян Цюэ. Когда старый даос наносил собачью кровь, родители Сян Цюэ не заметили ничего необычного.
Но стоило им самим начать мазать, как они заметили: каждый раз, когда кровь касалась тела ребёнка, Сань-эр вздрагивал, а его глаза широко распахивались.
— Папа, мне больно, не надо, я не хочу, чтобы меня этим мазали, — проговорил Сян Цюэ.
Сян Лаоши и его жена от испуга едва не опрокинули миску с кровью.
Сян Цюэ вдруг жалобно уставился на Сян Лаоши, в его взгляде читалась мольба, отчего рука Сян Лаоши, мазавшая кровью, невольно замерла.
— Лаоши, ребёнку нехорошо, может... может, не будем пока мазать?
— не выдержав вида страданий сына, мать Сян Цюэ протянула руку, чтобы забрать миску.
Сян Лаоши не отдал ей миску и продолжил наносить кровь на тело ребёнка:
— Ты что, с ума сошла? Ребёнку всего шесть месяцев от роду. Ты видела когда-нибудь, чтобы младенец, которому нет года, умел говорить? Да ещё так чётко. Язык у него подвешен лучше, чем у меня. Тебе это нормальным кажется?
Мать Сян Цюэ опешила, только сейчас осознав, что что-то не так, и заикаясь спросила:
— Это... это как же? Он... как он может говорить?
Сян Лаоши нахмурился:
— Тот старый даос сказал, что в ребёнка вселились, верно? Но он же сказал, что эту дрянь выгнали. Ты меня спрашиваешь — откуда мне знать? Делай, как он велел, продолжай мазать собачьей кровью.
Сян Лаоши хоть и был человеком простым и честным, но обычно такие люди очень упрямы. Если уж что вобьют себе в голову, их и стадом быков не сдвинешь. Раз старый даос велел мазать сына собачьей кровью, значит, так тому и быть — что бы ни случилось, мазать надо!
Сян Лаоши, держа миску, снова и снова натирал тело Сян Цюэ, как вдруг тот начал вырываться. Он разинул рот, оскалил зубы, лицо его исказилось жуткой гримасой, он пытался вырваться из рук Сян Лаоши, а из маленького рта вырывались нечленораздельные звуки.
— Держи его крепче, чтобы не дёргался!
— зло проговорил Сян Лаоши.
— Сейчас не смей думать, что это твой сын. Та тварь в его теле ещё не до конца убралась. Будем делать так, как велел тот даос, иначе что нам ещё остаётся?
— Крак!
Небо, хмурившееся весь день, наконец разразилось ливнем. Дождь хлынул как из ведра, грянул гром, капли с грохотом забарабанили по земле, и тут же поднялся ураганный ветер. Ветер был такой силы, что окна и двери жалобно заскрипели.
— Гав! Гав-гав-гав!
— вдруг залилась отчаянным лаем собака соседей, у которой только что взяли кровь. Лай был полон такой тоски, что через некоторое время из дома соседей, видимо, вышел хозяин, чтобы приструнить пса, но тот, не обращая на хозяина никакого внимания, продолжал надрываться.
Сян Цюэ, всё тело которого было вымазано собачьей кровью, забился ещё сильнее. В его крошечном теле таилась невероятная сила — мать Сян Цюэ едва могла его удержать.
Сян Лаоши, сохраняя ледяное спокойствие, пальцами перехватил красную нить, обмотанную вокруг пяти пальцев левой руки Сян Цюэ. И тут из горла ребёнка вырвался пронзительный вопль — такой звук никак не мог принадлежать младенцу.
Две старшие сестры Сян Цюэ, сжавшись в комочки на кане, дрожали от страха. Вторая сестра, подняв пальчик и указывая в окно, вдруг сказала:
— Папа, там, снаружи, летает много-много чёрных теней, они хотят пробраться к нам в дом.
— А эти тени не могут войти?
— Угу, угу, они всё летают и летают, кружат туда-сюда.
Сян Лаоши и его жена наконец поняли, что ребёнок не врёт. Уходя, старый даос предупредил их: то, что видят дети до трёх лет, взрослым не узреть. Если ребёнок вдруг скажет что-то странное, к этому нужно отнестись серьёзно, не отмахиваться, а верить.
Сян Лаоши, держась за красную нить, привязанную к пальцу Сян Цюэ, сказал жене:
— Сходи, посмотри, не отклеилась ли бумажка, что наклеена снаружи над дверью. Старый даос сказал, что этот талисман ни в коем случае не должен упасть, иначе те твари снаружи ворвутся к нам в дом.
Мать Сян Цюэ бросилась к двери. Снаружи ветер выл так, что человека с ног валило, но бумажный талисман плотно прилип к дверной притолоке, и, казалось, на него не попало ни капли дождя.
Всю эту ночь в доме Сян не было покоя. Снаружи лил дождь, Сян Цюэ всё бился в судорогах, а Сян Лаоши, закурив одну сигарету за другой, держал в руке красную нить, не обращая ни на что внимания. Мать Сян Цюэ, обняв двух дочерей и роняя слёзы, не отрываясь смотрела на отца с сыном.
И только ближе к рассвету, когда запели два недавно купленных петуха, дождь прекратился, Сян Цюэ наконец угомонился и крепко заснул.
Целую неделю семья Сян Лаоши жила в таком режиме. Каждый вечер, когда его натирали собачьей кровью, Сян Цюэ начинал буйствовать. Первые два дня супруги ещё держались, но на третий-четвёртый день выдохлись — кто угодно выбьется из сил, если несколько дней не спать.
Делать нечего, Сян Лаоши позвал дедушку и бабушку Сян Цюэ и рассказал им обо всём, что творилось в доме. Старики, хоть и прожили не один десяток лет и не могли похвастаться особой учёностью, в таких делах всё же разбирались.
Так в доме Сян четверо взрослых вертелись вокруг шестимесячного младенца. На седьмой день, когда Сань-эра снова стали мазать кровью, он успокоился, перестал вырываться и покорно лежал на кане, позволяя делать с собой что угодно, хотя лицо его по-прежнему было искажено гримасой.
Через полмесяца, когда все в доме Сян уже были на пределе, старый даос наконец вернулся и привёл с собой монаха.
— Мастер! Наконец-то вы вернулись! Эти дни были сущим адом, мы днём и ночью тряслись от страха, — схватив старого даоса за руку, чуть не плача, заговорил Сян Лаоши.
— Если бы вы не вернулись, Сань-эр, может, и поправился бы, но нас-то, всю семью, уже кондратий бы хватил! Вот что... я сейчас велю жене накрыть стол, вы пока перекусите?
Старый даос махнул рукой:
— Не до еды. Я только зашёл проведать, всё ли в порядке с ребёнком. Если всё нормально, нам нужно немедленно отправляться по одному делу.
— А?
Сян Лаоши совсем пал духом и вцепился в руку даоса мёртвой хваткой.
— Вы снова уходите? Зачем же вы тогда приходили? Нельзя же так — начать дело и бросить на полпути!
— Я схожу и сразу вернусь, к завтрашнему утру буду обратно, — ответил старый даос.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…