На околоземной орбите внезапно появляется гигантский космический корабль. Он выбирает среди землян семерых подростков и приглашает их на борт. Покинув гравитационное поле Земли, корабль с семью юными пассажирами устремляется в черноту космоса. Жизнь внутри судна — настоящего средоточия сверхтехнологий. Ребята постепенно изучают и осваивают их. Обеспокоенные путешествием без цели и известного пункта назначения, они пытаются взять управление кораблём под контроль и возвращаются на родную Землю. Однако в процессе возвращения, извлёкши из информационного куба истинное устройство Вселенной, подростки вновь покидают планету, чтобы проверить это. Они прорываются через математический барьер, окружающий Солнечную систему, и достигают другой ячеистой вселенной. Преодолевая множество таких барьеров и странствуя по разным ячеистым мирам, они обретают союзников — струноподобного инопланетянина и квантовый компьютер второго рода. Встретив фотонное существо, герои узнают о создателе корабля — Первом фотонном теле — и решают встретиться с тем, кто заманил их в космос. Но рядом с его вселенной уже затаилась тень — тяжёлое нейтронное тело, известное как Космический Император.