Глава 29: Герцог, вы же не хотите, чтобы ваша дочь... 1 год назад
Вот отредактированный и переведённый текст. Все иероглифы удалены, латиница заменена на кириллицу, стиль улучшен. Ранним утром столица казалась немного хаотичной, словно младенец, который всхлипывает, проснувшись слишком рано.
Одна карета за другой выстраивались в строй, равномерно продвигаясь ко дворцу.
Люди открывали двери своих лавок и видели, как карета за каретой проносятся мимо, вздымая пыль.
Прохожие отступали к обочинам и могли лишь зайти в магазины, чтобы бесцельно побродить, уворачиваясь от карет.
— Что случилось?
— Не знаю... но похоже, что-то серьёзное.
Вскоре у ворот замка остановилась последняя, исключительно роскошная карета.
Герцог Леви легко спустился из кареты, оглядываясь по сторонам.
Большинство магов уже прибыли, но без исключения все они смотрели на него враждебными взглядами.
Если бы взгляды могли убивать, герцог Леви, вероятно, был бы уже изрешечён.
Репутация герцога Леви в кругах магов упала до предела после того инцидента с вулканом.
Никаких слухов или клеветы — все видели это собственными глазами.
Никто не вышел поприветствовать герцога, даже барон Бек, который был с ним в относительно близких отношениях, мог лишь беспомощно покачать головой.
Герцог стоял один у входа, ни высокомерно, ни униженно.
Спустя мгновение высокие ворота замка медленно распахнулись, и изнутри вырвался сильный ветер, заставивший одежды всех присутствующих магов громко захлопать.
Словно свирепый зверь, он, казалось, хотел поглотить гордость каждого присутствующего.
Рыцарь сопроводил знатного мужчину с серебристо-белыми волосами.
Мужчина выглядел моложе тридцати, ещё довольно молодой, одетый роскошно и с необыкновенной статью.
Увидев это лицо, многие узнали его и поклонились в знак приветствия.
Герцог, стоявший в первых рядах, встретил этого человека, одного из самых знатных в империи, и тоже почтительно поклонился.
— Ваше Высочество, Второй принц.
Второй принц кивнул герцогу, поднимая руку, чтобы показать, что все могут встать и не соблюдать излишние формальности.
— Раз все прибыли, прошу входить.
Получив разрешение, маги постепенно вошли внутрь. Когда подошла очередь герцога, его остановил Второй принц.
Он улыбнулся герцогу Леви и сказал:
— Герцог Леви, не побеседуем ли мы где-нибудь в другом месте?
Герцог Леви посмотрел на неискреннюю улыбку Второго принца и ответил:
— Ваше Высочество, я не хочу заставлять Его Величество ждать.
Второй принц покачал головой и продолжил убеждать герцога Леви:
— Отец-император стар и нуждается в большем отдыхе.
— Если вы войдёте сейчас, вам всё равно придётся какое-то время подождать.
— К тому же я действительно хочу поговорить с вами.
Второй принц приблизился к герцогу Леви. Он прикрыл рот рукой и прошептал ему на ухо:
— Возможно, я смогу помочь вам выбраться из вашего нынешнего затруднительного положения.
Герцог Леви бесстрастно выслушал его слова, ничего не ответив.
При этом Второй принц расслабился и улыбнулся.
Отсутствие ответа у герцога, естественно, означало согласие.
Он сказал герцогу Леви: «Герцог, следуйте за мной».
Под защитой рыцарей, находившихся рядом с ним, они вошли не через главные ворота, а боковой дорогой направились к одному из дворцов.
— Это мои покои, герцог. Здесь вы можете говорить свободно.
Герцог взглянул на стражников рядом с принцем.
— Эти стражники, естественно, наши люди.
Он махнул рукой, приказывая своим подчинённым принести кресло для герцога Леви.
Герцог не стал церемониться и сел прямо; они оказались лицом к лицу.
Услышав это, герцог рассмеялся и сказал: «Ваше Высочество, не слишком ли рано вы начинаете заводить собственных доверенных лиц?»
— Его Величество... ещё не умер.
Вопрос герцога таил в себе оттенок леденящего холода, отчего Второй принц слегка вздрогнул.
Он изобразил беспомощное выражение и улыбнулся в ответ:
— Герцог, я не хочу в какой-то момент умереть необъяснимой смертью.
— Сидя в моём положении, участвовать в борьбе или нет — это не я решаю сам.
Герцог замолчал, ничего не ответив.
Атмосфера между ними внезапно упала до точки замерзания; оба молчали.
Второй принц первым нарушил затишье:
— Не будем об этом. Герцог, текущая ситуация неблагоприятна для вас.
— Слишком много людей подают на вас жалобы. Отец-император может не выдержать давления.
— Честно говоря, я хотел обсудить это с вами.
Прежде чем герцог Леви успел ответить, Второй принц взял чашку с чаем, сделал глоток и продолжил:
— Я слышал, что дочь герцога достигнет совершеннолетия через год.
Услышав это, герцог медленно поднял голову, его глаза стали несколько холодными, с оттенком насмешки.
— И что с того?
Второй принц поставил чашку с чаем, посмотрел на окружающих стражников и элегантно улыбнулся.
— Герцог, неужели вы действительно хотите, чтобы я говорил прямо?
— Если бы я был помолвлен с вашей дочерью, у герцога появилось бы родство с королевской семьёй. Тогда Отец-император, естественно, имел бы основание защитить вас...
Треск!
Прежде чем Второй принц закончил говорить, чашка с чаем в его руке внезапно разбилась.
Рыцари запаниковали, обнажив мечи и направив их на герцога Леви.
Второй принц не испугался, а захлопал в ладоши, смахивая осколки, и спокойно посмотрел на герцога Леви, в его глазах читалась насмешка:
— Герцог, это дворец.
— Вы ведь не захотите, чтобы ваша дочь потеряла все свои перспективы из-за вашей опрометчивости, не так ли?
Герцог Леви встал; мощное магическое давление мгновенно рассеялось, как только он поднялся.
Улыбка в глазах Второго принца слегка померкла; внутренне он поразился.
Какое точное управление магической силой.
Внезапно герцог Леви заговорил:
— Ваше Высочество, сколько вам лет в этом году?
— Двадцать девять, а что? Для вашей дочери мой возраст вполне подходит.
— Вот как? Двадцать девять, значит.
Герцог Леви пробормотал это число, словно что-то сравнивая.
Вскоре он внезапно спросил:
— Ваше Высочество, я видел, как вы росли. Но за эти двадцать с лишним лет вы добились какого-нибудь прогресса?
Холодные слова вонзились в сердце Второго принца, как кинжалы. Он внезапно почувствовал досаду, его голова словно сдавило огромным камнем, улыбка застыла на лице.
— Действительно, вы очень умны, знаете, как использовать окружающие ресурсы и понимаете, как оценивать людей.
— Но вы не сильны. Ресурсы, которые вы можете использовать, — это всего лишь отражение вашего преимущества по крови.
Герцог Леви не сказал этого прямо, но Второй принц понял.
Подтекст был таков: он полагается на защиту отца.
Без этой кровной связи ты — ничто.
Улыбка Второго принца медленно исчезла, сменившись холодным и насмешливым выражением.
— И что с того? Я принц. Кроме меня, есть кто-то более подходящий, более превосходный?
Внезапно он замер, потому что вспомнил кое-кого.
Такой действительно был.
Герцог Леви тоже улыбнулся и посмотрел на него, в его глазах читалось явное презрение.
— Я предлагаю вам сказать это лично главе семьи Кравина.
Второй принц хлопнул по столу и встал, взмахнув рукой и крича:
— Он всего лишь виконт! И он уже мёртв! Ты понимаешь? Он мёртв!
Второй принц становился всё более взволнованным по мере того, как говорил, и в конце чуть было не схватил герцога Леви за воротник, желая яростно ткнуть пальцем ему в лицо и грубо сообщить правду.
Но он не сделал этого. Будучи Вторым принцем, он должен был соблюдать подобающий этикет. Даже если он не был спокоен, он не мог вести себя как зверь. Это было последним достоинством члена королевской семьи.
Он глубоко вздохнул, а затем сказал герцогу Леви:
— Он навсегда исчез в том вулкане. Это всем известно.
— Мёртв?
Герцог Леви рассмеялся, словно услышал самую большую шутку, покачал головой и посмотрел на него с жалостью в глазах:
— В моих глазах твоя гордость не стоит и половины его превосходства.
Сказав это, герцог Леви вышел за дверь, не оглядываясь.
Лицо Второго принца потемнело. Он пригладил свои серебристые волосы, глубоко вздохнул и привёл в порядок свои эмоции.
— Пойдём, мы тоже отправимся в Большой зал.
— Мне интересно посмотреть, сможет ли он сохранить такое же спокойствие, когда все будут указывать на него пальцем.
***
Дворец уже был полон людей; рыцари в тяжёлых доспехах держали длинные мечи, охраняя порядок вокруг.
Гвен стояла рядом с троном. Как капитан Королевских рыцарей, человек, которого она должна была защищать, был Император.
В первых рядах стоял на коленях герцог Леви.
Увидев герцога, выражение лица Гвен было несколько сложным.
Она, конечно, знала, что пережил сегодня этот высокопоставленный вельможа.
Это определённо нельзя было назвать хорошим.
Но, надо сказать, он действительно любил свою дочь.
Гвен быстро отвела взгляд, сканируя взглядом магов.
Он не пришёл.
Она нигде не могла найти фигуру Виктора.
«Он... так и не вернулся...»
По какой-то причине у неё на душе стало тяжело.
Возможно, потому что Виктор был тем, кого она знала с детства.
Внезапно, под объявления евнухов, Император в сопровождении своей свиты сел на трон.
Обри Сол, восьмой Император Империи Карентия.
Он выглядел очень старым, с совершенно седыми волосами.
Хотя этому Императору было всего шестьдесят лет, не намного старше герцога Леви.
Увидев Императора, все маги преклонили одно колено, выражая своё высочайшее уважение Императору.
Император Обри взмахнул рукой, позволяя всем встать.
Только герцог Леви не двигался, всё ещё стоя на коленях на месте.
Состарившийся король посмотрел на герцога Леви, закрыл глаза и вздохнул.
Тихо глядя на него, он спросил:
— Леви, ты остановил магический массив, когда вулкан вот-вот должен был извергнуться?
— Да.
Герцог Леви ответил без малейших колебаний.
Император спросил снова: «Леви, говорят, ты хотел убить всех магов, включая жителей у подножия горы, чтобы они сопровождали твою дочь в смерти. Есть ли у тебя какие-нибудь объяснения по этому поводу?»
— Ваше Величество, у меня нет никаких объяснений.
Император молча посмотрел на него, тяжело вздыхая:
— Ах...
Он посмотрел на Леви, в его взгляде читалась нежелание.
Когда-то они были лучшими друзьями, соратниками.
А теперь Леви всё ещё выглядел таким молодым, в то время как он сам уже вступил на путь жизни и смерти.
Он хотел защитить своих старых товарищей, которые были с ним так долго, в свои последние годы.
Но действия Леви повлияли на доверие к королевской семье.
Если он не накажет его строго... это только приведёт к разочарованию других.
— Леви, пойми меня, прости меня.
Он закрыл глаза, готовясь вынести окончательный приговор Леви.
Внезапно все рыцари за дверью обнажили мечи.
Высокий огненный вихрь поднялся за пределами зала из ниоткуда, привлекая внимание всех присутствующих.
Интенсивная волна жара заставила их не в силах открыть глаза. После того как волна жара рассеялась,
Присутствующие маги медленно открыли глаза.
Из света появилась фигура.
Гвен уставилась на это место, в её глазах сверкнул блеск.
— Виктор!?
Виктор появился перед всеми; его красно-полосатый длинный плащ колыхался от волны жара.
Он посмотрел на Императора, не преклонив колено, лишь поклонился в знак приветствия.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
— Я опоздал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…