Глава 172: Как же свиреп мой чёрный дракон?
Прошло три дня с тех пор, как Виктор покинул столицу. За эти три дня столица, казалось, погрузилась в глубокий сон — стала чрезвычайно тихой.
Рыцарь натянул поводья, непрерывно хлеща лошадь по спине. Лошадь, чувствуя постоянную боль, мчалась изо всех сил. Копыта поднимали клубы пыли, и её силуэт, словно падающая звезда, пронёсся через город, наконец нарушив тишину, окутавшую столицу на несколько дней.
Прибыв во дворец, рыцарь спешился, даже не удосужившись успокоить лошадь. Запыхавшись, он взбежал по нескольким лестничным пролётам, ввалился в большой зал, едва удержав равновесие. Быстро выпрямившись, он выглядел совершенно растерянным перед множеством министров.
— Ваше Величество, срочные вести с Дальнего Севера!
Министры были поражены внезапным появлением рыцаря и глядели на него с недоумением и тревогой. Что случилось?
Рыцарь немного отдышался и сглотнул. Лица министров выражали ещё большее беспокойство, а император, сидящий на троне, махнул ему рукой. Рыцарь поспешно опустился на одно колено и торопливо доложил:
— Во время расследования появления демона на Дальнем Севере армия под командованием Второго принца была полностью уничтожена! Его Высочество Второй принц тяжело ранен и в настоящее время восстанавливается во владениях семьи Делин.
— Что?! — услышав это, все присутствующие министры ахнули.
Особенно те дворяне, что прежде поддерживали фракцию Второго принца, тут же взорвались негодованием, превратив зал в хаотичный гомон. Они начали лихорадочно переговариваться:
— Неужели... они столкнулись с демоном?!
Слыша догадки министров, император слегка нахмурился, и морщины на его лице, казалось, стали ещё глубже.
— В чём причина?
Рыцарь инстинктивно сглотнул, едва дыша, и продолжил:
— Согласно донесениям Бледной магической ассоциации... они повстречали монстра.
---
Владимир стоял на заснеженной равнине под мрачным небом, сжимая ледяной топор великана, излучавший пронизывающий холод. Его взгляд был прикован к небу — к огромному червеобразному существу, таящемуся среди клубящихся облаков. Позади него находились более тысячи членов Бледной магической ассоциации, ещё способных сражаться. Однако все они были тяжело ранены; многие едва могли держать сломанные посохи и повреждённые магические артефакты. Остальные маги разбежались — они сопровождали гражданских, неспособных сражаться, и эвакуировали их.
В этот момент силуэт монстра медленно покачивался между слоями облаков. Слой за слоем твёрдой чёрной чешуи покрывал его длинное змееподобное тело. Тяжёлые тёмные тучи неслись по небу, порывы чудовищной силы ураганов раздирали землю. Всё это походило на перевёрнутый серый океан, готовый в любую секунду поглотить всё живое. Ужасающее давление, сопровождаемое мощным напором воздуха, сдавливало тела всех, кто там находился.
Владимир был с ног до головы залит кровью — на теле не осталось ни одного неповреждённого места. Даже взгляд его стал мутным и рассеянным, пришлось прищурить один глаз. Несмотря на это, он всё так же твёрдо стоял перед гигантским драконом, упрямо глядя на его огромное беспокойное тело, словно статуя, подпирающая небеса.
Дракон, извивавшийся в небесах, сделал движение. Волны мощных, свирепых воздушных потоков непрерывно поднимались от земли, устремляясь в мрачные тучи. Закручивающиеся потоки воздуха постепенно расширялись, образуя гигантский вихрь, который медленно опускался вниз. Чёрное как смоль тело дракона вспыхивало белым светом, словно покрываясь слоем текучей белой чешуи. Его тело постепенно превращалось в падающую звезду.
Вихрь разрастался всё сильнее; казалось, что несущийся по кругу воздух разорвёт всё вокруг, постепенно вытягивая бледный, тяжёлый ураган, что кружил между небом и землёй. Земля начала срываться, а удушающее давление, заполнившее всё пространство, стало ещё тяжелее. Клубящиеся тучи, казалось, могли в любую секунду раздавить весь мир.
Владимир просто поднял голову, крепко сжимая оружие. Нацелившись на это огромное тело, подобное падающей звезде, он широко раскинул руки. Словно бесстрашный герой.
---
Слушая рассказ рыцаря, многие дворяне-министры дрожали, словно сами пережили ту ужасную, отчаянную сцену. Владимир, легендарный генерал империи, был известен многим. Он был очень силён — сильнейшим из известных магов льда в империи. Но даже столь могущественная фигура была раздавлена при встрече с этим гигантским монстром. Неужели это возможно?
Рыцарь продолжил:
— Однако... никто из Бледной магической ассоциации не погиб.
Услышав эту новость, они снова были потрясены и принялись обсуждать:
— Как такое возможно? Такой монстр — и никому не навредил?
— Ну... не совсем так.
Рыцарь замялся, долго не в силах вымолвить ни слова. Один из дворян потерял терпение и крикнул сзади:
— Да говори же!
Рыцарь закрыл глаза, словно собираясь с духом, и громко выкрикнул:
— Генерал Владимир заранее обнаружил приближение монстра и эвакуировал всех на территории семьи Делин, укрывшись там. В конце концов, сам генерал остался... чтобы выиграть время.
Когда он закончил, весь зал погрузился в долгое молчание, которое прервали лишь вздохи. Генерал Владимир был одной из самых могущественных фигур в империи. В империи было не так много тех, кто удостоился титула генерала. Даже Ангус, бывший глава семьи Делин, что защищал Север, не был удостоен такой чести.
Как и Его Величество, он тоже был «выдающейся фигурой прошлой эпохи».
Он уже достиг преклонных лет, но ради людей Дальнего Севера был готов пожертвовать собой.
Герой.
Это слово родилось в сердцах каждого.
— Я понимаю.
Голос императора, казалось, не выражал никаких эмоций.
Но в его груди, словно полыхал огонь гнева, способный поглотить всё.
Мощная аура мгновенно заполнила всё пространство зала, словно могла воспламенить всё в следующую секунду.
Внезапно все увидели это.
Красный лев, смутно различимый за спиной Обри.
Он оскалил свои огромные клыки, свирепость медленно наполняла его глаза.
Мускулистое тело льва постепенно поднялось за троном, вглядываясь в северное небо.
— Жертва Владимира не будет напрасной.
Эта чрезвычайно устрашающая аура заставила рыцаря с трудом дышать.
Он мог лишь едва поднять голову и торопливо произнёс:
— Ваше Величество, прошу... прошу позволить мне говорить откровенно... всё не так, как вы думаете.
— Если быть точным, кроме следственной армии, сопровождавшей Второго принца... потерь не было.
— Генерал тоже выжил.
Как только эта новость прозвучала, весь зал разразился волной восклицаний.
Сжатый кулак императора внезапно разжался, и он выдохнул; мощное давление рассеялось вместе с его дыханием.
Он опустил голову, медленно глядя на рыцаря чрезвычайно холодным взглядом.
— Расскажи мне всё, что знаешь, немедленно.
— Да!
Рыцарь вздрогнул, его ноги дрожали, и он начал рассказывать без остановки:
— Ситуация в то время была уже критической, но в самый последний момент...
— Выступила дочь герцога Леви, Эрика дю Клойе.
...
В бесконечном урагане божественный дракон, казалось, собирался в следующую секунду прорваться сквозь слой облаков и устремиться к земле.
Владимир развёл руки и закрыл глаза.
Он давно был готов встретить смерть.
Но внезапно...
Неистовый ветер постепенно утих.
Всепоглощающее чувство отчаяния медленно рассеялось.
Владимир даже не почувствовал боли и на мгновение подумал, что уже достиг рая.
Он осторожно открыл глаза.
Разрушения вокруг всё ещё были ужасающими, ничем не отличаясь от прежних.
Маги вокруг всё ещё были ранены.
Но без исключения все они широко раскрыли глаза, медленно поднимая головы, чтобы посмотреть вперёд.
Они смотрели не на него — Владимир это ясно знал.
Он с любопытством проследил за их взглядами и посмотрел туда.
Фигура с золотистыми волосами стояла на краю обрыва заснеженной горы.
Ветер вокруг, казалось, полностью собрался вокруг неё, раздувая её белую мантию, которая постоянно колыхалась в вихре.
Перед ней люди наконец увидели истинный облик того гигантского дракона.
Его огромное тело извивалось в небе, покрытое слоем чешуи, твёрдой, как чёрный обсидиан, и непрерывно дрожало в урагане, издавая низкий звук перетирающихся скал.
Время от времени по его чешуе вспыхивали полосы текучего света, распространяющиеся по всему телу через промежутки между чешуйками.
Его глаза были огромны — устрашающе большими, чтобы соответствовать размеру человека.
Никто не понимал, как этот монстр мог летать.
У него явно не было крыльев, но ветер, казалось, прилипал к его телу, позволяя ему парить.
Но перед лицом этого монстра Эрика не проявляла никакого страха, а вместо этого упрямо смотрела на него.
— Я знаю, ты ищешь меня.
— Разве этого... недостаточно?
Огромный дракон парил в воздухе, и его пара величественных глаз была прикована к Эрике.
Не было никакого ужасающего чувства кризиса; по сравнению с прежним, он стал чрезвычайно спокойным.
Никто не понимал, почему свирепый змей всего мгновение назад вдруг стал ручным.
Только из-за Эрики? Потому что она пришла?
Владимир широко раскрыл глаза, тихо говоря рядом с ней.
Боясь, что его голос заставит огромного монстра перед ними снова двинуться.
— Амелия.
— Разве я не говорил тебе забрать её...
Женщина подошла к Владимиру, снимая капюшон со своей головы.
— Она настояла на возвращении.
На ней всё ещё была повязка на глазу, а во рту — леденец, что раскрывало её личность.
— И ты просто послушала её и привела обратно!?
Голос Владимира был низким, он подавлял гнев в своём сердце.
Если бы с тем ребёнком что-то случилось.
Как бы он мог объяснить это своему старому другу?
— Эй, старик.
— Я не хочу слушать твои нравоучения.
Амелия взглянула на него, явно не одобряя его отношение.
— Но если она столкнётся с опасностью...
Прежде чем Владимир успел закончить, Амелия уже перебила его.
— Я смотрю лишь на результат.
— Сейчас ты жив и спасён ею.
— Вот в чём результат.
Она спокойно посмотрела вперёд, наблюдая за Эрикой перед собой, и открыла рот.
Тот золотоволосый ребёнок сказал только одну фразу.
— Не... причиняй им боль.
Глаза дракона, казалось, несли в себе проблеск разума; полосы света текли в его глазницах.
Внезапно он поднял голову и издал долгий рёв в низкое небо.
В мгновение ока неистовый шторм, несущий кружащийся снег, хаотично пронёсся по земле.
Словно он поглотит всё вокруг.
В этом ветре и снегу всем пришлось поднять руки, чтобы защитить глаза.
Наконец внезапно разразившийся шторм постепенно утих.
В небе низкие чёрные тучи тоже постепенно рассеялись.
В тот момент, когда их зрение прояснилось, все с тревогой посмотрели вперёд.
Включая Владимира.
На краю снежного обрыва тот ужасающий монстр вместе с бесконечными тёмными тучами исчез.
А вместе с ними — и золотоволосая девушка.
Они широко раскрыли глаза в неверии.
Только Амелия.
Она засунула руки в карманы, её выражение лица было спокойным, она закрыла глаза, чувствуя, как окружающий ветер, утихнув, всё ещё нежно дул.
— Как чудесно.
— Чудесный ветер, и...
— Чудесный человек.
---
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
патреон.ком/БЗДХГ — Открой огромный запас продвинутых глав прямо сейчас!
Погрузись в историю глубже всех!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…