Вся столица знала: Юнь Си обожала принца Хуайлина. Стоило ему чихнуть — и она уже карабкалась на дворцовые стены морозной ночью, укутанная в лисью шубу. Когда он возжелал легендарную тушечницу, она, истекая кровью и замерзая, преодолела тысячу ли, чтобы вручить её ему. Но в его глазах она была пустым местом. В день нападения разбойников два клинка блеснули у горла — её и Цэн Ювэй. Ему велели выбирать. Не колеблясь, он указал на Ювэй. «Ювэй нежна, — мягко произнёс он. — А ты… достаточно сильна, чтобы выжить». Она улыбнулась, даже когда убийцы отпустили Ювэй и замахнулись на её шею. Город оплакивал её. Он не искал. Но Юнь Си не умерла. Она исчезла за пределами столицы, унося шрам той минуты глубже любой раны, и нашла мужчину, который любил её без колебаний. В день её свадьбы ветер поднял фату. Новый император — некогда тот, за кого она была готова умереть — шагнул вперёд, глаза расширились от неверия. «Юнь Си… ты была жива… всё это время…» Её взгляд был холоден, губы изогнулись в тени улыбки, что не достигала глаз. «Была, — сказала она. — Но женщина, любившая тебя, умерла в тот день». Она отвернулась, оставив ему лишь воспоминание о девушке, которую он обрёк на смерть.