Западные пограничные земли, благодатный край, омываемый водами великого озера Аль. Здесь, в ордене рыцарей пограничного графа, влачит незавидное существование юноша по имени Иал, беззаветно преданный своему господину. Нынешний западный маркграф Зигвальд, известный под прозвищем «Львиный герцог», — выдающийся и необычный правитель. Однажды Иал получает приказ от самого господина: стать телохранителем некой принцессы, которую Зигвальд намерен взять под свою опеку. Не посвященный в истинные причины, Иал отправляется в уединенное убежище на окраине столицы, где начинается их совместная жизнь, похожая на жизнь приемной семьи, собравшейся вокруг загадочной принцессы. Иал — простодушный, но довольно ранимый вояка. Принцесса же оказывается еще более обездоленной и несчастной, чем он сам, но при этом удивительно стойкой. Юноша, не знавший семьи, девушка, лишенная дома, и люди, потерявшие своих близких. Короткие дни в этом временном приюте, от конца лета до осени, навсегда изменят судьбу Иала.