Прошло пятнадцать лет с тех пор, как по всему миру появились подземелья. Кандидат в исследователи Рицу Курсэ отказался от «глубинной адаптации» — процесса, в котором ради силы теряют вкус и страх. За это его прозвали неудачником. Но однажды Рицу осознаёт правду: герои, называемые «вернувшимися из глубин», вовсе не стали сильнее. Они просто лишились человечности. А на его терминале появляется несуществующее уведомление: «Сегодня вы избраны игрушкой мира». Человечество думало, что покоряет подземелья. На самом деле они были всего лишь зрелищем для подземных зрителей. В мире, где с ростом силы исчезает «вкус», только Рицу остаётся человеком — и собирается стащить зрительские трибуны вниз.