Глава 96. Обещание, данное, и кошелёк, опустошённый
## Глава 96: Обещание, данное, и кошелёк, опустошённый
Когда вечер опустился на Натлан, Люмин и Паймон направились обратно к Стадиону Священного пламени. Огромная арена уже превратилась в море яркого света и бурлящей толпы. В самом центре площади полыхал высокий костёр, рассыпая золотые искры в темнеющее небо. Насыщенный, тяжёлый аромат пряного жареного мяса плыл в воздухе, смешиваясь с задиристыми, пульсирующими ритмами традиционной натланской народной музыки. Местные жители, одетые в самые яркие праздничные наряды, танцевали и кричали, их лица сияли нефильтрованной радостью.
Как только Люмин и Паймон приготовились нырнуть в праздничную толпу, из тени у входа шагнула фигура.
— Путешественница, Паймон, сюда!
Это была Чуйчу. Она отчаянно махала им, нервно теребя пальцами подол одежды. Она отвела их подальше от ревущего костра в более тихий, тускло освещённый угол стадиона. Её брови были сведены, глаза бегали — полный контраст с ликующей атмосферой всего в нескольких шагах.
— Мисс Чуйчу, что случилось?
— спросила Люмин, понизив голос под стать уединённому месту.
— Вам нужна наша помощь?
Чуйчу выдохнула долгий, тяжёлый вздох.
— Дело в моей сестре. Вы, должно быть, уже заметили... эмоции Часки иногда бывают крайне нестабильны.
Она замолчала, и горькая, самокритичная улыбка тронула уголки её губ.
— На самом деле я иногда намеренно её провоцирую. Я делаю это в надежде, что она выплеснет свой гнев на меня заранее, чтобы выпустить немного того опасного давления, что копится внутри неё. Я знаю, что это неуклюжий метод. Я знаю, что это причиняет ей боль, но я...
— Чуйчу...
— тихо прошептала Паймон, её большие глаза смягчились от сочувствия, когда она подлетела ближе.
Люмин протянула руку и мягко коснулась плеча Чуйчу. Её взгляд был спокоен и тёпл.
— Я понимаю, Чуйчу. Ты защищаешь её единственным способом, который знаешь, даже если метод необычен.
По золотым глазам Люмин скользнула мимолётная тень ностальгии. «Потому что у меня тоже есть очень важный член семьи. Мой брат».
— Я знаю это отчаянное желание уберечь брата или сестру, — тихо продолжила Люмин.
— Иногда оно заставляет нас действовать неуклюже или вовсе оставляет в растерянности. Но это чувство, стоящее за всем, — самое драгоценное в мире.
Чуйчу моргнула, явно застигнутая врасплох глубиной сопереживания Люмин. Её голос дрогнул, сдавил непролитые слёзы.
— Спасибо. Спасибо, Путешественница. Уже то, что ты говоришь, что понимаешь... это значит для меня всё.
Она сделала глубокий, прерывистый вдох, заставляя себя выпрямиться, и наконец высказала свою истинную цель.
— Путешественница, Паймон, я должна попросить вас об огромном одолжении.
— Если... и я говорю только если, в будущем вы окажетесь рядом с моей сестрой, когда она, к несчастью, впадёт в то неконтролируемое, берсеркское состояние... не могла бы Паймон воспользоваться своим чудесным гаечным ключом, чтобы помочь ей?
Чуйчу шагнула ближе, её глаза расширились от умоляющей надежды.
— Прямо как вы помогли Иансан и остальным очистить скверну Бездны сегодня днём! В те критические моменты, когда она может потерять рассудок и навредить нашим спутникам или себе самой, не могли бы вы использовать эту силу, чтобы успокоить её? Помочь ей пережить кризис в безопасности?
Люмин и Паймон не колебались ни секунды.
Люмин твёрдо и торжественно кивнула.
— Часка — наша боевая соратница. Мы никогда не забудем связь, которую сковали, сражаясь плечом к плечу. Если она будет нуждаться в нас, мы не отступим. Способности Паймон всегда готовы защитить друга.
— М-хм, м-хм!
— Паймон энергично закивала, её маленькое лицо выражало абсолютную решимость.
— Не волнуйся ни о чём, Чуйчу! Положись на Паймон! Я всегда готова размахнуться этим ключом!
Видимый груз, казалось, спал с плеч Чуйчу. Она низко поклонилась, её голос дрожал от облегчения.
— Спасибо! Спасибо вам обеим от всего сердца!
Наконец сбросив тяжкое бремя, она одарила их расслабленной, искренней улыбкой, затем развернулась и исчезла в толпе.
Вернувшись к пиршеству, атмосфера была просто наэлектризована.
Один воин из Детей Отголоска расчистил круг у огня, крутясь на голове и исполняя быстрые уличные танцевальные движения, пока толпа хлопала в такт. Смех звенел над трескучим пламенем. Люмин и Паймон быстро позволили себя увлечь чистой, заразительной радостью ночи.
Пока они ели, они взглянули на высокое сиденье главной платформы. Мавуика сидела там, выглядя более расслабленной, чем они когда-либо её видели. Тонкая, искренняя улыбка играла в уголках её губ, пока она наблюдала за празднованием своего народа.
— Мавуика сегодня... кажется, действительно счастлива, — пробормотала Паймон с огромным куском шипящего, сочащегося маслом жареного мяса во рту.
Люмин кивнула, проследив взглядом за Пиро Архонтом.
— Да. Похоже, с её плеч свалился огромный камень.
Вспомнив обрывки разговоров, которые она подслушала ранее днём, Люмин понизила голос.
— Я слышала, это из-за нашей сегодняшней экспедиции. Мы не только спасли Качину, но и, что важнее, спасли основное сознание Вайоба из рук Отпрысков Кроны.
Она отпила глоток напитка, прежде чем продолжить.
— Пробуждение одной лишь копии Вайоба уже способно надолго защитить Детей Отголоска от вторжений Бездны. Но возвращение полного основного тела Вайоба? Это монументальная победа для Пятисотлетнего плана Натлана по сопротивлению эрозии Бездны и восстановлению Ночного королевства.
— Это по сути покупает Натлану невероятное количество времени, — заключила Люмин.
— Это снимает с Мавуики огромное немедленное давление.
— О, вот оно что! Неудивительно, что она так много улыбается!
— прощебетала Паймон, наконец проглотив еду.
Люмин смотрела, как свет костра пляшет на профиле Мавуики. Она знала в глубине души, что это расслабление лишь временно. Как хранительница целой нации, Мавуика понимала лучше всех, что лидер процветает в невзгодах и погибает в покое. Как только огни этого празднества догорят, сокрушительная ответственность по поиску оставшихся двух Героев Шести Племён, наряду с бесконечной, изматывающей войной против Бездны, будет ждать её на рассвете. И многие рассветы после.
Прошло несколько часов, и грандиозный банкет постепенно подошёл к концу под финальные раскаты одобрительных криков.
Люмин и Паймон, с полными животами и приподнятым настроением, потянулись и приготовились направиться обратно в свои покои. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как группа местных торговцев преградила им путь. Они были одеты в разные купеческие одежды, и у всех были вежливые, но безошибочно хищные улыбки коллекторов долгов.
— Прошу прощения, вы, должно быть, уважаемая госпожа Путешественница?
— спросил главный торговец, слегка поклонившись.
— Да. Есть проблема?
— Холодное, гнетущее предчувствие внезапно сковало желудок Люмин.
— Ну, дело вот в чём, — сказал торговец, потирая руки с неловким смешком.
— Сегодня днём к нашим прилавкам заходил один весьма уважаемый господин по имени Чжун Ли, представившийся консультантом из Ли Юэ. Он приобрёл довольно большую партию премиальных местных особых руд и изысканных ремесленных украшений...
Торговец прочистил горло.
— Ах, он велел записать всю сумму на ваш счёт. Он сказал, что мы должны обратиться к вам за окончательным расчётом после вечернего ужина.
Люмин замерла.
Паймон ахнула, её крошечные руки взметнулись к щекам.
Жестокая пульсирующая боль начала отдавать в висках Люмин. Её челюсти сжались. Дрожащей рукой она приняла толстую стопку подробных счетов, которые торговцы с нетерпением ей протянули. Её глаза скользнули по итоговой строке.
Пятьсот тысяч моры.
Цифра насмехалась над ней. Это было в несколько раз больше моры, которую она с таким трудом наскребла, сражаясь с монстрами и вскрывая сундуки с сокровищами весь день!
— Чжун... Ли...
— процедила Люмин сквозь зубы. Глубоко знакомое, мучительное ощущение абсолютной беспомощности и финансовой скорби поднялось в груди.
Она была так полностью поглощена радостью от активации Путевых точек и наслаждением вечерним пиром, что совершенно забыла один критический факт. Этот странствующий мудрец, этот элегантный консультант обладал ужасающим пассивным атрибутом — быть ходячим табуном!
Древний, первобытный страх быть порабощённым бесконечными счетами Ли Юэ снова накрыл её.
С движениями, деревянными, как у марионетки, Люмин отстегнула свой кошель с монетами. Она высыпала всё до единой моры, которые заработала за свою изнурительную дневную вылазку. Этого было недостаточно. Тихо всхлипнув, она залезла в свой тайный неприкосновенный запас, болезненно отсчитывая монету за монетой, пока наконец не сумела заполнить гигантскую финансовую воронку, которую Чжун Ли небрежно пробил в её жизни.
Торговцы горячо поблагодарили её и поспешили прочь, оставив Люмин смотреть на свой полностью сдувшийся, жалкий кошелёк. Ей хотелось плакать, но слёз больше не осталось.
— Мора! Наша драгоценная мора! Она вся пропала!
— заголосила Паймон, прижимая пустой кожаный кошелёк к груди, словно оплакивая павшего товарища.
— Мы работали весь день совершенно зазря! Люмин, мы понесли такой огромный убыток!
Люмин провела рукой по лицу, издав долгий, глухой вздох. Её голос сочился сожалением и горькой самоиронией.
— Роковая ошибка. Истинно роковая ошибка. Я так радовалась, что забыла о Чжун Ли, единственном самом большом нестабильном факторе во вселенной! В следующий раз... в следующий раз я установлю для него строгий лимит расходов, прежде чем он вообще выйдет на улицу!
Она подняла взгляд на заплаканное личико Паймон. Несмотря на боль в кошельке, беспомощный, забавный вздох сорвался с её губ. Она протянула руку и погладила Паймон по голове.
— Ладно, Паймон. Давай просто считать... давай просто считать, что мы купили Ху Тао очень дорогой сувенир. Пошли, давай спать. Во сне у нас будет сколько угодно моры.
Неся тяжкое бремя катастрофической финансовой потери и тлеющую обиду на некоего консультанта, они обе поплелись по дороге к своему временному жилищу.
Над ними сияло яркое звёздное небо Натлана, равнодушное к тому факту, что цена неторопливой дневной прогулки Чжун Ли была, действительно, астрономически высока.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…