Глава 81. Жестокая битва заканчивается
Острые, словно ножи, крылья рассекли тяжёлый воздух, вырывая из атмосферы пронзительный визг. Чудовище двигалось с ужасающей скоростью, сократив расстояние за один-единственный, захватывающий дух миг.
— Белль, берегись!
— крики Дан Хэна и Часки наложились друг на друга, прозвучав с отчаянной срочностью. Но зверь уже настиг её.
Смерть нависла, отбрасывая удушающую тень на Белль. Однако её инстинкты выживания сработали быстрее, чем осознанная мысль. В долю секунды до того, как зазубренные когти могли разорвать плоть и кости, она активировала свою элементальную трансформацию. Её физическая форма растворилась, целиком превратившись в чистую, невероятно холодную массу кристаллического льда.
Вжух!
Огромные когти и взмах крыльев драконьего зверя яростно пронеслись сквозь заледенелый туман, разбив её элементализованное тело на тысячу сверкающих осколков.
Но расколотый лёд не растаял в осквернённой земле. Вместо этого мороз уловил окружающий свет, закрутившись обратно в стремительный вихрь ледяной энергии. В дюжине шагов позади чудовища кристаллы с грохотом сплавились обратно, материализовавшись в совершенно невредимую фигуру Белль.
Она слегка пошатнулась, когда её ботинки коснулись грязи. Лицо побледнело, грудь тяжело вздымалась от чистого адреналина пережитой смертельной опасности, однако глаза оставались прикованными к врагу, горя упрямой решимостью.
— О, да ладно! Он снова изменился!
— Паймон топнула своим крошечным ботинком в воздухе, её кулачки сжались от абсолютного разочарования.
Поле боя снова погрузилось в изнурительную, удушающую войну на истощение.
Это был замкнутый круг кошмара. Каждый раз, когда группа выжимала из своих тел абсолютный предел, вкладывая каждую унцию силы в решающий удар, они верили, что наконец сокрушили это неумолимое чудовище. Они наблюдали, как оно падает, только для того, чтобы ядро Глубокого симулированного кристального дерева снова яростно скрутилось и обрушилось внутрь себя. Окутанное тошнотворным фиолетово-чёрным светом Бездны, ядро быстро перестраивалось, порождая совершенно новую демоническую форму — каждая из которых обладала совершенно иной, но столь же смертоносной боевой механикой.
Сначала появился Призрачный мечник. Он вынудил их вести смертельный танец ближнего боя, его хаотичная телепортация и размашистые волны призрачной мечной ци едва не застали врасплох даже Дан Хэна.
Затем он превратился в Прожорливого юмказавра — Горного короля. Огромный зверь обрушил на них сокрушительные взрывы огненного опустошения, превратив поле боя в бушующий ад. Если бы не отчаянные попытки Белль воздвигнуть высокие ледяные стены, чтобы поглотить палящие взрывы, они превратились бы в пепел.
После этого появился Ужасный нефритовый гриб, вынудив их в панике уклоняться от его яростных, грохочущих атак и коварных самонаводящихся спор, которые стремились пустить корни прямо в их плоть.
Единственным, что удерживало их от полного разгрома, была Паймон. Черпая из обширного, хаотичного резервуара боевого опыта, накопленного в путешествиях по Тейвату с Люмин, маленькая проводница выступала в роли их тактического координатора. Она парила высоко над схваткой, в панике выкрикивая элементальные слабости и предсказывая схемы атак — даже если её предупреждения иногда запаздывали на долю секунды.
Полагаясь на чистую, упрямую силу воли, быстро развивающуюся командную работу и свои уникальные боевые искусства, троице удалось методично уничтожить каждую ужасающую итерацию, которую Глубокое симулированное кристальное дерево бросало в них.
Но настоящим врагом был не просто зверь. Это были тикающие часы.
Это проклятое, неубиваемое чудовище прочно приковало их к этому пустынному краю. Они едва успели продвинуться к тому месту, где Муалани почувствовала присутствие Качины. Каждая потраченная впустую секунда казалась песком, ускользающим сквозь пальцы.
— Это не работает, — голос Дан Хэна был напряжённым. Он упёрся ногами, направив Копьё-Пронзающее Облака вперёд по размашистой дуге ветра, заставив высокое птицеподобное чудовище отступить на несколько шагов.
Белль тяжело опёрлась о зубчатый камень, её дыхание срывалось на хрипы. Она наблюдала, как колоссальный монстр начал собирать элементальную энергию для очередного залпа, и её глаза потемнели от нарастающей тревоги.
— Это буквально губка для урона... Каждый раз, когда мы его ломаем, он просто перестраивается и снова встаёт. Мы полностью застряли здесь!
Дан Хэн сжал Копьё-Пронзающее Облака сильнее, прохладный металл древка успокаивал его мечущиеся мысли. Его острый, расчётливый взгляд проследил за подёргивающимися мускулами зверя, затем скользнул к спутникам. Белль была на последнем издыхании, а дыхание Часки стало поверхностным. Хотя его собственные запасы выносливости всё ещё держались, команда двигалась со скоростью самого слабого звена.
Могли ли они прорваться? Игнорировать зверя и бежать?
Он мгновенно отмёл эту мысль. Повернуться спиной к существу Бездны такого калибра было самоубийством; оно просто перебило бы их сзади. Но продолжать эту войну на истощение было не менее фатально. Неужели им было суждено просто держать оборону и молиться о подкреплении?
Скоординированный залп ветра, льда и пронзительных выстрелов наконец разбил текущую форму птицеподобного чудовища. Зверь издал искажённый, механический визг, прежде чем снова раствориться в клубящемся облаке разбросанной фиолетово-чёрной энергии Бездны.
Дан Хэн сменил стойку, готовясь к неизбежному, тошнотворному искажению света, которое сигнализировало о следующей мутации.
Но свет не исказился.
Вместо того чтобы расшириться в новый кошмар, распадающаяся энергия яростно содрогнулась. Она взмыла вверх и сжалась на месте, пульсируя, как умирающее аритмичное сердце. Тошнотворная фиолетово-чёрная аура хаотично мерцала, внутренние энергии сталкивались в хаотическом неистовстве.
Затем, с резким, вакуумоподобным шипением, толстая броня осквернённой энергии, окутывавшая центр, обрушилась внутрь.
Истинное, обнажённое ядро Глубокого симулированного кристального дерева наконец открылось.
Ужасающее, хаотическое гравитационное притяжение вырвалось из открытого кристалла. Оно действовало как чёрная дыра, лихорадочно высасывая окружающее осквернение Бездны, душившее воздух. Извивающиеся щупальца тёмной энергии устремились в кристалл, питая его отчаянный голод.
Одновременно с этим вокруг него материализовался геометрический Силовой щит Пустоты. Зловещие светящиеся руны зафиксировались на поверхности барьера, создавая абсолютную защиту вокруг перезаряжающегося ядра.
— Что... что он сейчас делает?
— выдохнула Белль, опираясь руками на колени и глядя на закручивающийся вихрь тёмной материи.
Глаза Дан Хэна сузились, его аналитический ум мгновенно разобрал явление.
— Он перезаряжается. Постоянные принудительные мутации, должно быть, полностью истощили его внутренние резервы.
— Он нацелил своё копьё на пульсирующий барьер.
— Он в уязвимом состоянии. Ему пришлось остановить свой атакующий цикл, чтобы высасывать окружающее осквернение из среды. Этот щит — отчаянная временная мера.
— Уязвим? Перезаряжается?
— глаза Паймон расширились, её маленькие шестерёнки завертелись с бешеной скоростью.
— Подожди! Это значит, что это наш единственный шанс действительно убить его?!
— Именно, — голос Часки был смертельно спокоен, хотя её глаза горели ярким решительным светом.
— Если мы позволим ему закончить поглощение этой энергии, всё, что мы только что сделали, будет ничего не значить. Он вернётся ещё хуже, чем прежде.
Она отбросила свой длинный лук в сторону. Протянув руку, она направила саму глубину своей силы воли, призывая своё истинное оружие. Огромная странной формы винтовка из Флогистона материализовалась в её руках, пульсируя ярким призрачно-голубым светом.
С плавным акробатическим прыжком она оседлала парящую винтовку, закрепив ботинки в захватах. Тяжёлое дуло крутанулось, мгновенно захватив жёсткую блокировку на мёртвый центр Силового щита Пустоты.
— Пули, преследующие тени!
— прорычала Часка.
Она не сдерживалась ни капли. Она вложила каждую последнюю каплю оставшейся силы Ночи прямо в камеру оружия, и металл застонал под чистым напряжением сконцентрированной энергии.
Жжж—!
Дуло вспыхнуло ослепительной интенсивностью. Поток энергетических зарядов, плотный, как проливной ливень, вырвался из ствола. Оставляя за собой злобные призрачно-голубые следы, рой снарядов врезался в одну и ту же микроскопическую координату на Силовом щите Пустоты.
Запертая глубоко в Царстве Ночи, её очки Ночи не могли восстановиться естественным путём. Это была настоящая игра ва-банк.
Каждая Пуля, преследующая тени, несла разрушительную элементальную пробивную силу. Безжалостные кинетические удары заставляли тёмный барьер яростно вибрировать, зловещие руны мерцали и искажались под напряжением.
— Сейчас! Ломайте щит!
— скомандовал Дан Хэн.
Он рванулся вперёд, Копьё-Пронзающее Облака превратилось в размытое пятно нефритового света. Яростные вихри энергии Анемо закрутились вокруг наконечника, когда он с силой вонзил его в расколотый центр барьера.
Белль стиснула зубы, превозмогая усталость. Она выбросила руки вперёд, выпуская волну за волной экстремального кусачего мороза, и удары субнулевой температуры обрушились на ослабленные руны.
Паймон парила в тревоге, её крошечные кулачки сжались так сильно, что побелели костяшки, она вибрировала от желания сделать хоть что-нибудь — всё, что угодно, — чтобы помочь.
Треск... треск!
Под комбинированным точечным обстрелом Силовой щит Пустоты наконец достиг своей точки разрушения. Зубчатая светящаяся линия разлома паутиной разошлась по центру барьера.
Пронзающий ураган Дан Хэна и ледяная ударная волна Белль ударили в трещину долей секунды спустя. Это был последний сокрушительный удар.
Бум—!!!
Силовой щит Пустоты разлетелся вдребезги, как дешёвое чёрное стекло. Взрыв отбросил зазубренные осколки осквернённой энергии с пронзительным воем в воздух, растворившись в безвредном дыму до того, как коснуться земли.
Чудовищная сущность содрогнулась, полностью парализованная. Её пульсирующее кристаллическое ядро зависло в воздухе, совершенно лишённое защиты.
— Ядро открыто!
— прокричал Дан Хэн сквозь звон в ушах.
— Всё, что у вас есть! Сейчас!
Никто не колебался. Они копнули в самые глубины своих душ, вытаскивая последние остатки своей силы.
Дан Хэн взмыл в воздух, его копьё опустилось в ослепительной дуге нефритового ветра, ударив с разрушительной силой падающего метеора.
Белль высвободила свой Вечный мороз — экстремальный холод, локальную метель из острых, как бритва, ледяных копий, которые дождём обрушились на кристалл с безжалостной точностью.
Винтовка Часки из Флогистона взревела в последний раз, ствол дымился, когда она выпустила свою абсолютную последнюю Пулю Ветра, вырывающую душу, прямо в центр ядра.
Даже Паймон присоединилась к битве. С драматичным нервным криком она призвала свой причудливый мускулистый призрачный стенд — Звёздную Паймон. Высокий чрезвычайно мускулистый фантом напряг свои преувеличенные руки, вырвал огромные валуны прямо из осквернённой земли и швырнул их, как пушечные ядра, в открытый кристалл.
Грохот... БУМ!!!!
Каждая атака сошлась на этом хрупком незащищённом ядре в одну и ту же миллисекунду.
Мир стал белым.
Ослепительная вспышка чистой разрушительной света поглотила поле боя, за которой мгновенно последовал оглушительный сокрушительный взрыв. Хаотические потоки конфликтующей элементальной энергии яростно расширились наружу, вырывая глубокие зазубренные траншеи в бесплодной пустоши.
На этот раз не было тошнотворного искажения света. Не было чудесного возрождения.
Ядро Глубокого симулированного кристального дерева было полностью и абсолютно уничтожено.
Лишённое своего оживляющего сердца, огромное, как холм, тело зверя замерло. Затем, дюйм за мучительным дюймом, оно начало разрушаться. Физическая структура рассыпалась в мелкий фиолетово-чёрный пепел, подхваченный резкими ветрами Царства Ночи и рассеявшийся по небу. В течение секунд кошмар, который приковал их к месту так надолго, исчез без следа.
— Мы... мы действительно сделали это?
— Белль уставилась на пустую выжженную землю, её голос дрожал от неверия.
— Наконец-то...
— Часка сползла со своей парящей винтовки. Её ноги подкосились в тот момент, когда ботинки коснулись земли, и она была вынуждена тяжело опереться на корпус оружия, чтобы просто устоять. Глубокая пронизывающая до костей усталость разлилась по её лицу, смягчённая лишь огромным облегчением.
Дан Хэн сделал долгий медленный выдох, опираясь на Копьё-Пронзающее Облака. Несмотря на победу, его острые глаза продолжали сканировать пустынный горизонт, отказываясь ослаблять бдительность, пока он не был абсолютно уверен, что угроза нейтрализована.
Паймон спустилась вниз, драматично похлопывая себя по крошечной груди.
— Ох, слава звёздам... Паймон так боялась! Наконец-то всё кончено...
Но вселенная, казалось, ещё не закончила с ними.
Прямо в эпицентре кратера, именно там, где ядро Глубокого симулированного кристального дерева было стёрто с лица земли, воздух начал искажаться. Проявлялась ещё одна аномалия.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…