Глава 66. Смотрите, как мне это сходит с рук
Обгоревший скелет дивана всё ещё тлел. Толстый, удушающий слой сухого химического порошка покрывал половицы, а едкий запах горелой обивки тяжело висел в воздухе.
Прямо в центре разрушений стоял Уайз. Он сжимал в обеих руках ярко-красный огнетушитель, и его обычно спокойное выражение лица застыло в жёсткой, неловкой гримасе.
— Брат!
— голос Белль разорвал тишину, взлетев на целую октаву от чистого, невероятного шока.
— Ты! Как ты мог использовать такую способность в помещении?! Ты пытаешься сжечь весь видеомагазин дотла?!
Она топнула ногой, тыча обвиняющим пальцем в дымящуюся груду обломков.
— Ты хоть представляешь, как тяжело мы работали, чтобы открыть «Рандом Плей»?! Ты сошёл с ума?!
Уайз уставился на сестру. Её волосы буквально встали дыбом от праведного гнева. Понимая, что полностью виноват, он проглотил любую аналитическую защиту, которую обычно держал наготове. Нехарактерно покорно, он поставил огнетушитель на пол с глухим стуком и неловко кивнул.
— Моя вина, — признал он, и его тон был пропитан искренним раскаянием.
— Я неправильно рассчитал мощность. Больше не буду тестировать внутри.
Он немедленно схватил метлу, сметая химический порошок быстрыми, раздражёнными взмахами.
Белль наблюдала, как её обычно собранный брат мечется, убирая собственный беспорядок. Редкое зрелище — он был так тщательно сбит с толку, и это дёрнуло уголки её губ. Её пылающий гнев угас, сменившись неохотным, раздражённым весельем. Схватив совок, она присела на корточки, чтобы помочь ему расчистить худшие из завалов, прежде чем они наконец направились вниз.
Как только их ботинки коснулись нижней ступеньки лестницы, на них обрушился ледяной сквозняк. Уайз вздрогнул, перехватив дыхание.
— Ш-ш... На улице сегодня даже не жарко. Почему кондиционер выкручен до минуса?
— Он стянул куртку плотнее на плечах, бормоча себе под нос.
— Электричество с неба падает? Фея и так жрёт достаточно энергии...
Он замер на полпути. Внезапное осознание щёлкнуло на месте. Медленно Уайз развернулся на пятках, прищурившись на сестру, идущую позади него. Подозрение в его взгляде было острым, как стекло.
У Белль ёкнуло в животе. Попалась. Она мгновенно нацепила приторно-сладкую улыбку, сложила руки под подбородком и применила своё ультимативное, эксклюзивное оружие: оружие младшей сестры.
— О, брат! Ни слова больше! Я знаю, знаю!
— Она захлопала на него своими широкими, невинными глазами.
— Я обязательно буду внимательнее в следующий раз! Обещаю!
Уайз уставился на её преувеличенное выражение щенячьих глаз. Он открыл рот, чтобы отчитать её, но воспоминание о тлеющем диване наверху промелькнуло в его голове. Он выдохнул долгий, побеждённый вздох. У него действительно не было права голоса. Чайник обзывается горшком — ни у одного из них не было права судить разрушительные новые способности другого.
Очевидно, «Рандом Плей» сегодня не откроется.
Разделяя молчаливый, невысказанный консенсус, брат с сестрой зашагали к входной двери. Уайз запер засов, пока Белль перевернула неоновую вывеску с «Открыто» на вопящее, беззастенчивое «Закрыто».
Подхватив Эоса, они направились в задний гараж. Рёв двух мотоциклетных двигателей вскоре разорвал тишину переулка. Шины взвизгнули по асфальту, когда они умчались прочь от яркого неонового свечения Шестой улицы. Их пункт назначения лежал далеко за городской чертой — в пустынных, беззаконных просторах Внешнего кольца. Там они могли выпустить пар сколько угодно, не сжигая свой источник дохода.
Поездка служила двойной цели. Им нужно было заскочить в Огнелесье, чтобы забрать прокси-оборудование, которое они оставили на предыдущем задании. Огромные, пустые пустоши вдоль дороги были идеальным полигоном для испытания их новых, нестабильных способностей.
Тем временем в тихом, пустом зале видеомагазина серверы тихо гудели. Глубоко в недрах материнской платы Фея в данный момент проводила миллионы фоновых вычислений, молча пытаясь обработать концепцию, которая заставляла её продвинутые логические схемы полностью замыкаться: «Дьявольский фрукт из другого мира».
Пока брат с сестрой-прокси мчались к Внешнему кольцу, совсем другая сцена разворачивалась среди звёзд. Внутри тёплого, мягко освещённого обзорного вагона Звёздного экспресса...
Дань Хэн стоял, скрестив руки, и его обычно спокойное выражение лица было натянуто от торжественной срочности.
— Мне нужно немедленно отправиться в Трон Божественного Предвидения. Генерал Цзин Юань должен увидеть эти предметы как можно скорее.
Он взглянул на драгоценный груз, закреплённый у его пояса. Пилюли, успокаивающие дух и питающие душу, свитки с описанием Техники Ледяного Сердца и мешочек с семенами Травы Чистого Духа. Вместе они составляли невозможное: настоящее лекарство от кризиса Поражённых Марой на Сяньчжоу Лофу.
— М-хм! Счастливого пути, Дань Хэн, иди быстрее!
— Март 7 махнула рукой, прогоняя его. Её яркие розовые и голубые глаза уже были прикованы к чему-то другому, и её внимание полностью отвлеклось.
Стелла энергично кивнула, хотя её фокус был столь же отсутствующим.
— Ага, ага, давай. О, передай привет Цзин Юаню от меня! И спроси, нет ли у него запасных мечей огненного атрибута. Скажи, что я просто хочу «одолжить» один. Я обязательно верну его, как только найду свой...
Дань Хэн выдохнул долгий, беспомощный вздох. Покачав головой на хаотичный дуэт, он развернулся на пятках и быстро вышел из салона.
Как только тяжёлые автоматические двери с шипением закрылись за ним, в комнате остались только Стелла и Март 7.
Золотые глаза Стеллы зафиксировались на древнем руководстве по мечу «Танец Огненного Вихря», лежащем на журнальном столике. Система уже напрямую имплантировала полное, детальное владение техникой прямо в её мозг, но пролистывать физическое руководство по боевым искусствам казалось гораздо более аутентичным. Вся суть была в церемонии!
Она потёрла ладони, и зловещая, жаждущая битвы ухмылка расползлась по её лицу.
— Отлично! Дальше — великий тренировочный монтаж Спасительницы Стеллы!
Повернувшись к своей розоволосой спутнице, которая выглядела не менее радостной, Стелла указала пальцем.
— Ах да! Март, можно одолжить тот Меч Люли, который ты получила, когда стала ученицей? У тебя их всё равно два! Если я собираюсь практиковать легендарные техники меча, мне нужен подходящий клинок, чтобы выглядеть соответственно. Бейсбольная бита не даёт нужной эстетики.
Март 7 была более чем щедра. Небрежным взмахом запястья вспышка света материализовалась в воздухе. Один из её элегантных парных мечей плавно упал в ожидающую ладонь Стеллы.
— Держи, возьми! Только обращайся с ним аккуратно, ладно? Я, может, и не использую его в бою часто, но всё равно полирую его каждую неделю!
— Спасибо!
— Стелла сжала рукоять Меча Люли. Отполированная рукоять ощущалась прохладной и идеально сбалансированной в её ладони. Клинок был невероятно лёгким и подвижным — огромное отличие от тяжёлых, грубых взмахов её Пламенного Копья.
Она сделала несколько экспериментальных, удовлетворяющих взмахов в воздухе, прислушиваясь к резкому свисту стали. Одобрительно кивнув, она с нетерпением открыла руководство «Танец Огненного Вихря», погружаясь в первую страницу.
Тем временем Март 7 полностью отключилась от мира. Всё её внимание было захвачено маленьким восьмиугольным камнем, покоящимся на её ладони. Овечий талисман. Абстрактная, древняя резьба бараньей головы смотрела на неё с гладкой поверхности.
Её нежные черты исказились в сложную смесь бурлящего волнения и подкрадывающейся, очевидной нервозности. Описание предмета в чат-группе было очень конкретным. Этот маленький камень давал пользователю способность воспринимать души, проецировать собственный дух и даже манипулировать силой души.
«Души...»
— Март сглотнула. «Погодите, разве призраки — это технически не души?»
Её чрезмерно активное воображение немедленно предоставило яркий монтаж ужасающих, зеленолицых упырей с капающими клыками и пустыми глазами. По её позвоночнику пробежала сильная дрожь.
Она энергично покачала головой, хлопая себя по щекам, чтобы физически выбить устрашающие образы.
— Нечего бояться! Совсем нечего!
— пробормотала она себе под нос.
— Это Звёздный экспресс! Здесь Пом-Пом. Здесь мистер Ян. Здесь Химеко. Даже Стелла рядом со мной! Это супербезопасно! М-хм! Самое безопасное место во вселенной!
Успешно загазовав себя до состояния ложной храбрости, Март 7 сделала глубокий вдох. Она обхватила Овечий талисман обеими руками, крепко зажмурившись. Сосредоточив каждую унцию своей силы воли, она осторожно направила своё намерение в древний камень, ощупывая его дремлющую силу.
Бззз—
Низкий, резонирующий гул завибрировал в её ладонях. Талисман вспыхнул жизнью, излучая яркий, эфемерный белый свет, который мгновенно омыл Март 7, поглотив её целиком.
Ощущение было мгновенным и странным. Тяжёлая, приземляющая сила тяжести исчезла. Она почувствовала, как её существо легчает, выскальзывая из плотной, ограничивающей оболочки. Несравненная, парящая эйфория разлилась по её сознанию.
Однако, парализованная страхом перед сверхъестественной неизвестностью, она держала веки плотно сжатыми. Она отказывалась смотреть. Если она откроет глаза, то может увидеть призрака, смотрящего прямо на неё.
Бух.
Тяжёлый, мёртвый звук падающего на половицы тела отчётливо отразился в её «ушах».
Её несуществующее сердце подпрыгнуло прямо к горлу. Что это было? Кто упал? Нападение?! Собрав величайшую смелость, которую она когда-либо призывала за всю свою жизнь, Март медленно — мучительно медленно — развернулась в воздухе. Дрожа, она открыла глаза, миллиметр за миллиметром, как замедленный фильм ужасов.
Зрелище перед ней мгновенно превратило её в камень.
Там, неловко скорчившись на бархатных подушках дивана в салоне, была она. Милое, очаровательное, физическое тело Март 7 лежало совершенно неподвижно, и её грудь медленно вздымалась и опускалась в медленном, ритмичном сне.
— А-А-А-А-А-А-А!!!
— пронзительный, стеклорезный вопль вырвался из призрачного горла Март. Это был крик, рождённый из чистого, неразбавленного ужаса и абсолютного неверия.
Она уставилась на собственное бессознательное лицо на диване, затем резко перевела взгляд на свои руки. Они светились. Прозрачные, мерцающие, бледно-голубые руки, свободно парящие в воздухе. Волна абсолютной паники захлестнула её разум.
— Я умерла?! Я использовала талисман на две секунды и мгновенно умерла на месте?!
— Это ловушка?! Чат-группа на самом деле злой заговор?! Она наконец собирает наши души?!
— У-у-у-у...
— Призрачные слёзы защипали в уголках её светящихся глаз.
— Моё путешествие Первопроходца ещё не может закончиться! Я ещё не наелась стряпни Пом-Пома! Я даже не вернула свои воспоминания!
Хаотичный поток странных, ужасающих и совершенно драматичных догадок лихорадочно прокручивался в её голове, как сломанная лента тикера. Чем больше она переживала, тем более испуганной становилась, погружаясь всё глубже и глубже в забавное, экзистенциальное отчаяние.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…