Глава 64. Решимость каждого, битва на стадионе Священного пламени
В зале совета Пиро Архонта царила гнетущая тишина. Огоньки флогистоновых жаровен мерцали, отбрасывая длинные, пляшущие тени на тяжелые каменные стены. Мавуика стояла во главе стола, её обычная огненная энергия сменилась острой, расчётливой собранностью. Она полностью пропустила любезности.
— Ситуация гораздо сложнее, чем мы предполагали изначально, — начала Мавуика, и её голос эхом разнёсся по тихой комнате.
— Царство Ночи переживает беспрецедентный, необъяснимый переворот. Высокоцеленаправленная сила из Бездны активно нарушает его основополагающие правила.
Она подалась вперёд, уперев руки в стол.
— Именно во время этого переворота Качина потеряла с нами связь. Её Древнее Имя было скрыто или, возможно, полностью смещено этой аномальной силой. Это полностью лишило меня возможности точно определить её местоположение.
Мавуика сделала паузу, и её глаза потемнели от редкой, глубокой серьёзности.
— Бездна... похоже, они разработали новый метод борьбы с Натланом. Их больше не устраивает простое, прямое разъедание и уничтожение. Их цель сместилась к чему-то гораздо более критичному. Они нацелились на сами наши правила, в частности на механизм возвращения душ, который управляет жертвоприношением и воскрешением. Они намерены исказить систему, посеять хаос и подорвать веру нашего народа в сами правила. В конечном счёте, они хотят разорвать единство Натлана изнутри. Исчезновение Качины, вероятно, один из их первых пробных шаров, проверка нашей обороны.
Резкий вздох прокатился по комнате. Сама коварная сущность новой стратегии Бездны тяжёлым грузом нависла над собравшимися воинами.
Золотые глаза Люмин сузились. Она скрестила руки, быстро обрабатывая тактический сдвиг.
— Значит, их конечная цель — уничтожить основу Священного пламени. Если они заставят народ Натлана перестать верить, что единство может преодолеть всё, они смогут превратить нашу надежду в отчаяние.
— Именно, — кивнула Мавуика, бросив быстрый одобрительный взгляд на острую интуицию светловолосой путешественницы.
— Следовательно, мы стоим перед двойным вызовом, — продолжила Пиро Архонт, и её голос звенел от властности.
— Мы должны поддерживать стабильность Священного пламени, защищать правила от дальнейшей деградации и сохранять доверие общественности. Одновременно с этим мы должны быстро найти Качину, сорвать заговор Бездны и доказать абсолютную силу наших правил!
— Тогда... что нам делать?
— спросила Паймон. Хотя она явно понимала серьёзность ситуации, её маленькое личико сморщилось от глубокого беспокойства.
Мавуика встретилась взглядом с каждым в комнате.
— Есть метод, который стоит попробовать. Вам нужно отправиться к Мастерам Ночного Ветра. Там есть особая техника, способная извлекать Древние Имена прямо из Линий Мировой Энергии. С её помощью я смогу использовать связь между ними, чтобы определить точные координаты Качины в Царстве Ночи.
— А после её обнаружения?
— настаивала Муалани, её руки сжимали край стола.
— После её обнаружения...
— взгляд Мавуики медленно скользнул по Люмин, Муалани и Часке.
— Следующий шаг — самый трудный. Вам нужно будет лично войти в Царство Ночи и вернуть её. Вы напрямую столкнётесь с разъеданием Бездны. Это будет чревато крайней опасностью.
Муалани даже не моргнула.
— У меня нет с этим проблем!
Ответ Люмин был столь же решителен.
— Я пойду. Она уже пообещала присматривать за Качиной, и кроме того, юная воительница была её маленькой ученицей. Не было такой вселенной, где она оставила бы её.
Паймон подлетела прямо к Люмин, уперев свои крошечные ручки в бока. Несмотря на свой миниатюрный размер, её глаза горели нехарактерной, пылающей серьёзностью. На долю секунды за плавающей феей смутно, призрачно проступил силуэт возвышающейся, гипермускулистой фигуры, угрожающе напрягшейся.
— И Паймон тоже идёт! Я теперь очень сильная! Я не боюсь никакой тупой Бездны!
Хотя в её высоком голосе слышалась крошечная, едва заметная дрожь, её решимость была абсолютна.
Люмин мягко улыбнулась, протянув руку, чтобы нежно похлопать Паймон по плечу в знак безмолвной поддержки.
Мавуика посмотрела на бесстрашную группу, стоящую перед ней. Тёплый оттенок облегчения и глубокой признательности промелькнул в её огненных глазах.
— Цитлали из Мастеров Ночного Ветра когда-то создала специализированный артефакт, называемый Камнем Чувства Духа, — наставляла Мавуика.
— Вам нужно найти её и одолжить это устройство.
Из угла комнаты наконец заговорил Кинич, его тон был спокойным и размеренным.
— Этого артефакта больше нет у Мастеров Ночного Ветра. Несколько дней назад я лично переправил его к Отпрыскам Крон. Я не ожидал, что он станет настолько важен так быстро.
Он посмотрел на Люмин.
— Ты можешь пойти прямо к нашему вождю племени, Вайне. Он скажет тебе точно, где хранится Камень Чувства Духа.
После краткого обмена логистическими деталями с Люмин, Мавуика приготовилась отправить группу. Она призвала их действовать быстро, зная, что каждая минута промедления толкает Качину глубже в опасность.
Прямо перед тем, как они повернулись, чтобы уйти, Муалани полезла за пазуху и осторожно достала плетёный амулет. Она протянула его Мавуике обеими руками.
— Владыка Пиро Архонт, Атея поручила мне передать это вам. Она сказала: «Мои мысли и воля вверены в него», и надеется, что он принесёт вам удачу.
Мавуика протянула руку и взяла амулет. Он был невероятно тёплым на ощупь, пульсируя слабой, ритмичной энергией.
Она закрыла глаза, её кончики пальцев нежно гладили сложную плетёную поверхность. Знакомая, обширная аура жизненного пламени хлынула в её чувства, неся с собой стойкое и утешительное тепло.
Когда она открыла глаза, на удивление нежная улыбка смягчила её черты.
— Атея... её пламя кажется ещё чище и ярче, чем прежде. Поблагодари её за меня, Муалани. И скажи ей, что как только это дело со Священным пламенем уладится, я обязательно её разыщу. Пусть не забывает свою Весеннюю Подругу. Нам нужно вместе принять хорошую горячую ванну в источнике и обсудить всё, что мы пережили за эти годы.
Мавуика прекрасно поняла невысказанное послание. Решение Атеи не вручать амулет лично было продуманным шагом, направленным как на защиту Людей Источников, так и на то, чтобы не отвлекать Архонта во время критического кризиса.
Муалани энергично кивнула, яркая улыбка пробилась сквозь её беспокойство.
— Я обязательно ей передам!
Преисполненные твёрдой решимости и жгучей заботы о Качине, Люмин, Паймон, Муалани и Часка попрощались с Пиро Архонтом и отправились в сторону территории Отпрысков Крон.
Они едва покинули величественную архитектуру стадиона Священного пламени и начали спускаться по извилистой горной тропе, как внезапный, оглушительный шум заставил их замереть на месте.
Грохот—!!!
Сама земля под их ногами вздыбилась. Глухой, оглушительный взрыв разорвал воздух, посылая мощные толчки через массивные каменные сооружения позади них.
Прежде чем кто-либо успел выхватить оружие, две ослепительные полосы света вырвались из открытого центра стадиона Священного пламени, взмывая в небеса, словно ретроградные метеоры!
Одна полоса была глубокого, чернильного, бездонно-синего цвета. Она тянула за собой зловещие чёрные завитки инея. Везде, где она проходила, температура окружающей среды падала, замораживая влагу в воздухе в массивные, зубчатые кристаллы чёрного льда, которые зависали против гравитации. Атакующий яростно терраформировал поле боя, заставляя окружающую среду перейти в состояние абсолютного нуля.
Вторая полоса была яростно горящим алым, чистым, властным и излучающим жар, грозивший испепелить само небо.
— Что это?!
— пискнула Паймон, мгновенно нырнув за плечо Люмин. Она вцепилась крошечными кулачками в шарф путешественницы, указывая дрожащим пальцем в небо.
Высоко над стадионом две полосы света сталкивались и переплетались в ослепительно быстром, яростно разрушительном воздушном танце.
Тёмно-синий свет пронёсся по воздуху, сгущаясь в массивные, зубчатые копья чёрного льда. Они дождём обрушились на пламя с костенящей, смертоносной точностью.
В ответ огненный свет принял ещё более яростную, взрывную позицию. Он превратился в пылающий метеор, пронёсшийся по небу и разбивший надвигающиеся осколки льда в сверкающую, безвредную пыль!
Каждое столкновение сопровождалось оглушительной ударной волной, разбрасывая ослепительные искры и острые как бритва осколки льда по всему горизонту. Сама кинетическая сила их ударов поднимала массивные клубы дыма и пыли над стадионом внизу.
— Смотрите на стадион Священного пламени!
— крикнула Муалани, перекрывая ревущий ветер.
С их высокой точки обзора на горной тропе группа отчётливо видела массивный энергетический вихрь, формирующийся прямо в центральной арене.
Чёрная как смоль сила экстремального льда и небесное пламя яростно разрывали друг друга, постоянно уничтожая и воссоздаваясь в хаотическом шторме элементарного разрушения. Энергетические колебания, исходящие из эпицентра, были настолько плотными и давящими, что даже они четверо, стоящие далеко от фактического столкновения, чувствовали тяжёлое чувство страха, сдавливающее грудь.
— Это чувство...
— брови Часки глубоко нахмурились. Она сосредоточилась на знакомой, обширной силе, исходящей от алого света.
— Это Пиро Архонт! Она с кем-то сражается! И эта тёмно-синяя сила... она переполнена экстремальным, неестественным холодом!
— Ещё один сильный боец?
— сглотнула Паймон.
— Кто будет настолько безумен, чтобы атаковать стадион Священного пламени, пока Пиро Архонт прямо там?!
Люмин небрежно уперла руку в бок, её золотые глаза следили за взрывной схваткой наверху.
— Разве Бездна не должна быть коварной и скрытной? Громкая, фронтальная атака на базу Архонта совсем не в их стиле. Может, это снова Фатуи пользуются ситуацией?
Случайная догадка опытной путешественницы попала в самую точку.
Битва, бушевавшая в небе, была исключительно жестокой, но сама её интенсивность означала, что она не могла длиться долго.
После одного последнего, разрушительного столкновения, временно оглушившего всех на горной тропе, небесное пламя внезапно взметнулось. Оно расширилось наружу, как восходящее солнце, извергаясь с беспрецедентным, ослепительным светом и удушающим жаром!
Давящее царство чёрного льда, с трудом сгущённое тёмно-синим светом, быстро растаяло. Оно было полностью уничтожено, исчезнув, как весенний снег, брошенный в яростную печь, перед абсолютной чистотой пламени Архонта.
Наконец, алый свет полностью поглотил чёрный лёд, испепелив каждый последний след его остаточной ледяной ауры. Всё, что осталось, — это раскалённый, искажённый воздух и медленно рассеивающиеся остаточные волны чистой энергии.
Небо вернулось к своему ясному, яркому голубому цвету. Только массивные следы ожогов в центре стадиона Священного пламени и задерживающиеся облака дыма указывали на краткую, захватывающую и ужасающую конфронтацию, которая только что произошла.
— Всё кончено...
— Часка выдохнула долгий, дрожащий вздох, её напряжённые мышцы наконец расслабились.
— Похоже, Пиро Архонт победила.
Даже будучи лишь отдалённым наблюдателем, удушающее давление, принесённое этим неизвестным пользователем Крио, заставило её сердце колотиться о рёбра.
— Отлично!
— Паймон похлопала себя по маленькой груди, всё ещё выглядя немного бледной.
— До смерти напугали! Я очень, очень надеюсь, что больше не будет никаких сюрпризов!
Возможно, невероятно искренняя молитва Паймон действительно сработала, или, возможно, стремительное, подавляющее разрешение битвы Пиро Архонтом послужило ужасающим сдерживающим фактором для любых других затаившихся угроз.
Какова бы ни была причина, остаток их путешествия к Отпрыскам Крон был исключительно гладким, полностью лишённым каких-либо дальнейших поворотов, засад или препятствий со стороны Бездны.
[Примечание Инорина:
(П.С. Просто удалите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!)
Огромное спасибо за чтение и поддержку этого проекта!]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…