Глава 57. Блуждающие мысли Чжунли
Глава 57: Блуждающие мысли Чжунли
— Раз уж ничего не случилось, разве это не удача?
Чжунли поставил фарфоровую чашку на стол с мягким, размеренным звоном. Его тон оставался таким же гладким и неподатливым, как древний скальный грунт — намеренная попытка успокоить своего старого друга, чей нрав в последнее время регрессировал до чего-то весьма юношеского.
Он уже объяснил, вполне ясно, что его краткое отсутствие было всего лишь улаживанием мелкого личного дела, связанного с гостем из другого мира. Никакой надвигающейся войны не было. Никакого катаклизма.
— Удача, как же!
— фыркнул Аждаха. Тяжёлый выдох горячего воздуха вырвался из его ноздрей, заставив крепкий деревянный стол вибрировать с низким, зловещим гулом.
Когда мучительная эрозия наконец была изгнана из его разума, врождённая драконья живость Владыки Драконов — или, возможно, просто его безудержная, нефильтрованная раздражительность — полностью вырвалась на волю. Тысячелетия подавленных страданий уступили место безграничной, неугомонной энергии.
— Ты хоть представляешь, как я провёл весь этот день?
— Аждаха подался вперёд, его золотые глаза горели.
— В полной боевой готовности! Мерял шагами комнату! Ждал, когда небо рухнет!
Он в отчаянии взмахнул руками.
— А потом ты преспокойно возвращаешься и говоришь мне, что просто нанёс визит? И вернулся в тот же день? Моракс, ты принимаешь меня за только что вылупившегося детёныша? Что за обычный визит требует, чтобы я остался и охранял территорию?!
Чем больше Аждаха говорил, тем сильнее распалялся. Он беспокойно заёрзал в кресле, дерево жалобно заскрипело под его shifting весом.
— Гость из другого мира? Мелкое личное дело? Продолжай выдумывать! Давай! Это какой-то слепой, бестактный осколок поверженного бога снова поднимает свою уродливую голову? Скажи мне! Укажи мне направление, и я разнесу их обратно в ядро земли прямо сейчас! Не скрывай от меня! Прятаться за вежливыми отговорками никогда не было твоим стилем!
Тяжёлая ладонь с резким треском опустилась на стол. Весь чайный сервиз зазвенел, янтарная жидкость плеснулась опасно близко к краям. Он уставился на Чжунли, скрестив руки с возмущённой энергией ребёнка, закатывающего истерику после того, как его оставили позади.
Чжунли просто посмотрел на своего старейшего спутника. Аждаха определённо восстановил свою жизненную силу, но вместе с этим стал исключительно трудно управляемым. Почти незаметный вздох сорвался с губ Чжунли. Иногда, подумал он, цена исцеления эрозии казалась чуточку слишком высокой.
Он уже изложил правду, просто и ясно, но Аждаха наотрез отказался в неё верить. Дракон оставался полностью погружённым в свой собственный самодельный сценарий великой тайной войны.
Чжунли на мгновение отвлекся от ворчания, его сознание устремилось к светящемуся интерфейсу чат-группы. Он наблюдал за прокручивающимися сообщениями — Стелла восторженно рассказывала, как гоняется за Пом-Помом по Звёздному экспрессу, чтобы потереть шёрстку кондуктора ради удачи в гаче, а затем Дань Хэн сухо подтверждал, что этот странный метафизический ритуал действительно дал результаты.
Всё это время непрекращающийся, обиженный рёв Аждахи продолжал звучать в его правом ухе.
На краткое, незащищённое мгновение разум Чжунли — обычно столь же неподвижный, как сама скальная основа Гавани Лиюэ — испытал тонкое колебание.
Довольно странная мысль начала пускать корни в его голове.
«Если говорить о глубоком благословении и благоприятной ауре…»
— безмолвно размышлял он.
— «Гань Юй, будучи Цилинем, благоприятным зверем из легенд, естественно, была бы самым вероятным кандидатом в Тейвате для такого ритуала. Просто…»
Как только идея всплыла, его воображение непроизвольно подкинуло визуальный образ. Он представил себя — достопочтенного консультанта похоронного бюро Ваншэн и бывшего Гео Архонта — торжественно приближающимся к генеральному секретарю Семи Властителей Лиюэ, пока та погребена под своей обычной горой бюрократических документов.
Он представил, как протягивает руку. Как мягко гладит её культовые, украшенные красными полосами рога Цилиня. Ему пришлось бы делать это с тем же движением, которое Стелла использовала на пушистой голове Пом-Пома, сохраняя предельную серьёзность учёного, проводящего жизненно важный научный эксперимент, чтобы вытянуть немного метафизической удачи для гача-крутки в чат-группе…
«…Неподобающе. Крайне неподобающе.»
— Чжунли мгновенно раздавил мысль, заперев её в самых глубоких хранилищах своего разума.
Одно лишь воображение этого сценария было пропитано несоответствием. Это граничило с абсурдом. Достойный Архонт, пусть и на пенсии, гладит подчинённую по голове, чтобы обеспечить лучшие шансы в космической лотерее? Что это за этикет!
К тому же, Гань Юй была известна своей тонкокожестью и принимала всё слишком близко к сердцу. Внезапное действие подобного рода, несомненно, заставило бы её оцепенеть на месте. Она, скорее всего, рассыпала бы свои аккуратно организованные отчёты по полу, её лицо вспыхнуло бы ярко-малиновым, пока она заикалась: «Владыка… Владыка Рекс Ляпис, каковы ваши приказания?»
Одно лишь представление паники в её глазах заставило Чжунли почувствовать, что его собственные своенравные мысли заслуживают подавления небесным метеором.
Он снова поднял свою чашку, позволяя поднимающимся завиткам пара полностью скрыть мимолётную вспышку неловкости в его золотых глазах. Он находил свою собственную оплошность в самообладании несколько забавной. Казалось, неустанный шум Аждахи наконец-то добился того, что его мысли забрели не туда.
Собравшись, Чжунли полностью изгнал неподобающие, почти кощунственные метафизические идеи из своего сознания.
— Аждаха…
— Его голос вернулся к обычной спокойной интонации, неся тяжёлую, заземляющую силу, призванную удержать слушателя.
— Будь уверен. Лиюэ в порядке, и я тоже. Пей свой чай.
Он потянулся через стол, мягко пододвинув свеженалитую, ароматную чашку горячего чая прямо перед всё ещё надутым Владыкой Драконов.
Аждаха уставился на изящный фарфор. Затем он перевёл взгляд на совершенно невозмутимое лицо Чжунли. Наконец, с ворчливым фырканьем дракон схватил чашку с блюдца и опрокинул обжигающую жидкость одним агрессивным глотком, запрокинув голову назад с дерзким движением человека, пьющего крепкий алкоголь.
Он с грохотом поставил пустую чашку обратно на стол.
— Хм! Если ты посмеешь снова улизнуть так таинственно, я спущусь в гавань, сдеру крышу с твоего драгоценного похоронного бюро Ваншэн и выставлю всё это место под открытое солнце!
Он выпалил угрозу с яростным оскалом, но в подтексте не было никакой настоящей злобы. Это была всего лишь беспомощная, драматическая жалоба старого друга.
— Тогда тебе лучше быть осторожным с директором Ху, — ответил Чжунли. На этот раз он решил подыграть угрозе, редкая, едва заметная улыбка тронула уголки его губ.
— Я всего лишь скромный консультант с довольно скудным доходом. Если ты сорвёшь крышу с бюро, можешь обнаружить, что вынужден работать бок о бок со мной, чтобы оплатить ущерб имуществу. В конце концов, я теперь подчиняюсь нашей директору Ху.
Слова были призваны разрядить обстановку. Однако фактический эффект оказался совершенно контрпродуктивным.
Услышав это, Аждаха ничуть не успокоился. Вместо этого шутка, казалось, воспламенила совершенно новую обиду. Его золотые глаза с вертикальными зрачками расширились до комичных пропорций.
— Работать?! Оплачивать долг?!
— залепетал Аждаха, подавшись вперёд так сильно, что едва не опрокинул стол.
— Моракс! Ты вообще человеческие слова произносишь сейчас?! Я, могучий Аждаха, Владыка Вишапов, буду работать на смертного, чтобы оплатить за тебя долг?! Ты…
Видя, какой глубокий вдох делает Аждаха, чтобы начать новый раунд страстных обличений, Чжунли решительно заключил, что это идеальный момент для крутки в гаче.
Пока Владыка Драконов всё ещё яростно подбирал словарный запас для грядущего обвинения, Чжунли быстро погрузил своё сознание обратно в интерфейс чат-группы. Одним лишь мерцанием мысли он нажал кнопку [Десятикратная крутка].
[Динь! Списаны очки.]
Ослепительный каскад света вспыхнул в его внутреннем взоре. Три глубоких, сгущённых сферы синего света, один пронзительно яркий зелёный свет и россыпь более тусклых белых вспышек расцвели в тёмной пустоте его сознания. Огни закружились, сходясь и затвердевая, когда вновь приобретённые предметы материализовались в его ментальном восприятии.
Первый синий свет расширился, превратившись в классический, переплетённый текст. Материал не был ни шёлком, ни бумагой, но чем-то совершенно уникальным — гладким, тяжёлым и тёплым на ощупь, словно тонкий нефрит. На его обложке несколько древних, энергичных иероглифов были написаны текучим облачным письмом: «Метод озарения моей истинной сути».
Когда система вложила информацию в его разум, Чжунли понял, что это не боевая техника. Скорее, это было секретное искусство визуализации, предназначенное для очищения разума и прояснения избранного пути.
Практикующему требовалось полностью успокоить свои мысли и созерцать свою истинную суть — визуализируя форму, наиболее идеально соответствующую его сокровенной сущности. Используя этот ментальный аватар для размышления о своём внутреннем ландшафте, можно было очистить духовные примеси, изгнать отвлекающие мирские мысли и закалить свою решимость двигаться вперёд.
Долгосрочная практика обещала кристально чистое Сердце Пути, превращающее разум пользователя в неприступную крепость против вторжения внешних зол. На трудном пути культивации это служило идеальным щитом против ментальных демонов и обманчивых иллюзий.
Для существа на непостижимом уровне Чжунли такая техника предлагала абсолютно нулевое увеличение сырой боевой мощи. Его сила уже была абсолютной. Однако её основная суть — стабилизация сердца и восприятие истинного «я»
— тонко совпадала с его текущим, тихим состоянием странствия по смертному миру. Это был инструмент для переживания обыденного, не теряя себя в нём. В этом отношении она была вполне подходящей, служа отличным философским справочником.
Второй синий свет вспыхнул, медленно сгущаясь в форму маленькой человеческой фигурки.
Она была полностью составлена из странного, бледного материала, не похожего ни на дерево, ни на камень. Её суставы были тщательно вырезаны, обладая плавными, бесшовными линиями, намекающими на мастерское ремесло. Хотя лицо было чистым листом, лишённым черт, фигурка тонко излучала мягкую, пульсирующую ауру жизни и глубокое чувство природной всеохватности.
Система предоставила детали. Это была [Кукла, питающая сущность], артефакт, созданный с абсолютным высочайшим мастерством, происходящий из мира культивации, который система классифицировала как среднего уровня.
Её основная, чудесная функция была ошеломляющей: если поместить хотя бы одну единственную искру остаточной души — или даже слабейший след застывшего ментального отпечатка — в её центральный массив-хаб, кукла активировалась. Она затем медленно питала и восстанавливала эту расколотую душу, черпая из своих собственных плотных духовных материалов, чтобы подпитывать фрагмент, пока он полностью не восстановит свою целостную разумность и первоначальную форму.
Это была, по сути, чудесная ёмкость, способная воссоздать утраченную жизнь.
Однако такой предмет, естественно, имел свои ограничения.
Максимальная сила души, которую могли выдержать материалы куклы и основной массив, была строго ограничена. Она была явно гораздо ниже чистого веса божественной души самого Чжунли, сущности, накопившей силу за шесть тысячелетий и столь же обширной и тяжёлой, как море звёзд. Если бы он попытался использовать её на себе, кукла мгновенно разбилась бы под давлением.
Для его личного использования предмет был сродни куриной кости — жевать вкусно, но в итоге без какого-либо реального мяса. Полезен в теории, но совершенно несущественен.
Но в тот момент, когда его золотой взгляд упал на [Куклу, питающую сущность], покоящуюся в его инвентаре, фоновый шум тирады Аждахи исчез.
Чжунли уставился на пустое, безликое лицо деревянного сосуда, и в его памяти всплыло очень старое, очень далёкое воспоминание. Ему показалось, что он припоминает кое-кого ещё…
[Примечание Инорина: (П.С. Просто удалите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!) Огромное спасибо за чтение и поддержку этого проекта!]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…