Глава 103. Суждение директора
Когда фонари начали разливать по гавани Лиюэ свой мягкий, тёплый свет, атмосфера внутри Ритуального бюро «Ваншэн» была далека от безмятежной. В главном зале воцарилась атмосфера… обвинения — густая и острая.
Директор Ху Тао стояла, уперев руки в бока, её характерные зрачки в форме сливового цвета широко распахнулись. Она смотрела на своего приглашённого консультанта, который пропадал целых два дня, и выражение её юного лица было ясным заявлением: «Этот Директор очень зол, и последствия будут суровыми».
— Целых два дня! Сорок восемь часов! Я даже тени твоей не видела!
— Ху Тао подняла два пальца и драматично помахала ими перед лицом Чжун Ли, её голос метался по всем регистрам негодования.
— А счета? Ни один из них не вернулся, что беспрецедентно! Это, ну...
— Её тон внезапно сменился, превратившись в хитрое выражение, говорившее: «Ты знаешь, что для тебя хорошо».
— Этот Директор очень доволен, и ты заслуживаешь устной похвалы!
— объявила она, с торжественной серьёзностью кивая.
Затем, так же быстро, её тон снова переключился. Палец теперь почти тыкал Чжун Ли в нос.
— Но! Приглашённый консультант! Исчезать без единого слова на целых два дня! Этому Директору это совсем не нравится! Кого ты пытался загнать в гроб переживаниями? А? А если бы тебя утащил какой-нибудь злой дух или ты свалился в горное ущелье? Где мне тебя потом вылавливать? Хотим мы сохранить репутацию Ритуального бюро «Ваншэн» или нет?
На протяжении всей этой быстрой тирады Чжун Ли оставался совершенно невозмутимым в своём кресле. Его золотые глаза, неподвижные и глубокие, как древний колодец, наблюдали за выступлением своего директора. Он лишь взял стоявшую рядом чашку чая и легонько подул на поверхность — движения элегантные и размеренные, как всегда. Он давно привык к уникальному способу Ху Тао проявлять заботу.
Сидящий рядом с Чжун Ли коренастый молодой человек с озорным блеском в глазах с большим интересом наблюдал за происходящим. На его губах играла улыбка; он явно наслаждался зрелищем. Он даже передразнил позу Ху Тао, энергично закивав и подливая масла в огонь в самый подходящий момент.
— Директор Ху абсолютно права! Поступки Чжун Ли за последние два дня и правда были очень необдуманными. И кроме того, как можно нарушать обещание?
— Он намеренно выделил слово «обещание», многозначительно скользнув взглядом по Чжун Ли — явный укол насчёт того самого обещанного мотоцикла, от которого до сих пор не было ни тени.
Услышав это, Ху Тао сразу почувствовала, что этот недавно познакомившийся «брат Дайюань»
— редкая родственная душа. Она хлопнула в ладоши, одарив Дайюаня взглядом глубокого одобрения, словно говоря: «Великие умы мыслят одинаково». Затем она снова повернулась к Чжун Ли, и её голос теперь сочился театральной сердечной болью.
— Приглашённый консультант! Слышишь! Даже брат Дайюань этого не выносит! Какой он рассудительный! А ты! Вечно появляешься и исчезаешь, как призрак, убегаешь без единого слова! Пожалуйста, учись у него! Можешь быть хоть немного солиднее?
— Слово «солиднее» она произнесла с нарочитой, утрированной чёткостью. В её устах, с её всё ещё детским лицом, пытающимся изобразить авторитетность, контраст был разительным.
Чжун Ли поставил чашку. Его взгляд на мгновение задержался на лице Дайюаня, в глазах мелькнул едва заметный оттенок вопроса.
— Дайюань?
Черты его лица мгновенно прояснились. Казалось, его старый друг взял себе новое имя, чтобы адаптироваться к жизни в гавани Лиюэ. «Дайюань… Весьма уместно», — мысленно вздохнул он, глядя на человека, который сейчас с таким энтузиазмом подыгрывал Ху Тао — так непохожего на того гордого, внушительного Владыку Драконов, которого он помнил. «С уходом эрозии его натура вернулась к изначальной простоте… Эта цена, безусловно, уникальна». В этот миг Чжун Ли почувствовал, что этот слегка ребячливый Дайюань гораздо более живой, чем тот Владыка Драконов, который так долго был отягощён тяжёлым прошлым.
— При-гла-шён-ный кон-суль-тант!
— Ху Тао увидела, что Чжун Ли не только не размышляет о своих поступках, но теперь ещё и уставился на Дайюаня. Её гнев вспыхнул с новой силой. Она топнула маленькой ножкой, и её напускная «солидность» мгновенно рухнула.
— Ты вообще слушаешь, что я говорю?! Думаешь, можно просто отключиться и остаться безнаказанным?
Глаза Ху Тао хитро блеснули, и на её лице вдруг расцвела очень «добрая» улыбка, приправленная изрядной долей озорства. Она шустро убежала и вернулась мгновение спустя, держа в руках тарелку.
На тарелке несколько теснившихся «маленьких призраков» скалили зубы в улыбке Чжун Ли — их улыбки были пугающе широкими. Слабый, милый призрачный силуэт, казалось, парил прямо над блюдом. Это было одно из гордых творений Ху Тао — «Призрачный марш». Его очаровательный внешний вид был более чем способен обмануть любого ничего не подозревающего едока.
— Вот, приглашённый консультант, — сказала Ху Тао, ставя тарелку на стол перед Чжун Ли. Её тон теперь был мягким и заботливым.
— Ты, должно быть, устал после двухдневной беготни, верно? Давай, давай, попробуй «Призрачный марш», который я лично приготовила, чтобы восполнить силы! Это особая «награда», которую я приберегла специально для тебя!
Тарелка «Призрачного марша» источала неописуемый, едва уловимый аромат — смесь странных специй и неизвестных субстанций, не поддающаяся классификации.
Взгляд Чжун Ли упал на этих «очаровательных» круглоголовых призраков, и в его непоколебимом спокойствии впервые появилась редкая, чрезвычайно тонкая трещина. Он слишком хорошо знал силу этой «награды». Это было отнюдь не кулинарное наслаждение, а полное ниспровержение и разрушение чувственного восприятия. Это было, совершенно очевидно, откровенное «наказание».
— Кхм… Благодарю за добрые намерения, Директор.
— Чжун Ли едва заметно откинулся в кресле, создавая небольшое расстояние между собой и тарелкой того, что можно было назвать только биологическим оружием.
— Я… пока не голоден.
Дайюань же смотрел на это с горящими глазами. Его аппетит несколько дней назад был основательно испорчен одним из пиршеств Сян Лин — идеальным по цвету, аромату и вкусу. Теперь, видя это необычно оформленное блюдо с теснящимися маленькими штучками, он находил их новыми и милыми, совершенно не подозревая о той убийственной сути, что в них таилась. Он даже принюхался. Хотя он не уловил манящего аромата, это показалось ему забавным.
— Мастерство Директора Ху поистине уникально, — сказал он с ноткой нетерпения.
— Это блюдо… его форма очень умилительна. Интересно, каково оно на вкус? Мне довольно любопытно.
Услышав это, Чжун Ли бросил быстрый взгляд на Дайюаня краем глаза. В этом взгляде содержалось чрезвычайно сложное предупреждение: «Старый друг, береги свои вкусовые рецепторы. Держись подальше от этого».
Пока внимание Ху Тао было привлечено любопытством Дайюаня, Чжун Ли немедленно встал. Он с отточенной грацией переместился к стоявшему рядом чайному столику и начал ритуал: набрал воду, прогрел чайник, отмерил листья, заварил чай… Его действия были элегантны и неторопливы, словно он совершал священную церемонию.
Ароматный пар отличного чая быстро наполнил бюро, разбавляя невидимое давление, исходившее от «Призрачного марша».
— Директор, прошу, успокойте свой гнев.
— Чжун Ли поставил перед Ху Тао чашку прозрачного, ярко окрашенного чая, его голос был ровным и успокаивающим.
— Я не намеревался терять связь; это действительно произошло из-за непредвиденных обстоятельств. Теперь, когда я вернулся, я, естественно, доложу вам о своём местонахождении за последние два дня.
— Непредвиденные обстоятельства? Какие такие обстоятельства могли заставить тебя исчезнуть на два дня?
— Ху Тао подозрительно уставилась на него, явно не убеждённая.
Чжун Ли на мгновение задумался. Что касается существования чат-группы, его изначальным намерением было упомянуть о ней Ху Тао только тогда, когда её функции станут более полными и она сможет стабильно принимать новых участников. Но теперь, столкнувшись с допросом своего директора — мощной смесью беспокойства и гнева — и видя, как Дайюань наслаждается зрелищем со стороны, он решил, что будет нормально быть честным. Он верил в способность Ху Тао принять правду.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…