Чу И переродилась третьей дочерью в особняке герцога Чу. Будучи дочерью наложницы и имея двух старших сестёр от главной жены, она рассудила, что если не будет создавать проблем и поладит с сёстрами, то сможет жить спокойно. Старшая сестра была самой почитаемой женщиной в столице — талантливая, добродетельная и необычайно красивая. Два принца соперничали за её руку, и их борьба переросла в кровавую распрю. Однако мачеха, испугавшись, что распри принцев навлекут беду на герцогский дом, отослала старшую сестру в храм посреди ночи. Вторая сестра была куда осторожнее: не желала учиться талантам, не посещала собраний, не заботилась о еде и даже придумывала отговорки, чтобы избежать замужества. Мачеха объявила, что герцогский дом не станет держать бесполезного человека, и отправила её обратно в родовое поместье. Теперь она, скорее всего, ест грубую пищу. Следующей на очереди была Чу И. Один путь привёл к краху, другой — к прозябанию. Чу И оставалось лишь смириться с обстоятельствами.