Нин Хуаньи — единственная дочь уважаемого маркиза Юнчана, девушка выдающегося таланта и красоты, чьи литературные дарования восхваляли все. Однако с юных лет её мучило слабое здоровье: она задыхалась через каждые три шага и кашляла через каждые пять. Бледная и хрупкая, она носила все признаки жизни, которой суждено трагически оборваться. Жители столицы единогласно заявили, что эту женщину нельзя брать в жёны, иначе муж непременно прослывёт «убийцей жён», овдовев через три года! Помолвка, заключённая в юности, была расторгнута, и на время Нин Хуаньи стала посмешищем всей столицы. Но не успели сплетни утихнуть, как потрясающий красавец регент Сяо Нгань, только что вернувшийся в столицу, лично явился с предложением руки и сердца. С глазами-фениксами, которые, казалось, таили глубокую привязанность даже без улыбки, и грациозной, пленительной фигурой, она не выказала ни капли презрения к хрупкости Нин Хуаньи. Она даже использовала свои военные заслуги, чтобы выпросить у императора указ о браке, явив такую искреннюю преданность, что многие юные девы в будуарах завидовали и ревновали Нин Хуаньи. На следующий день после свадьбы Нин Хуаньи кусала платок, её абрикосовые глаза блестели от слёз: «Ваше Высочество, может быть, вы женитесь на мне из жалости, потому что вам меня жалко?» Сяо Нгань остановила руку, полировавшую её серебряный меч, и одарила её ослепительной улыбкой: «Моя госпожа нежна и хрупка, а я всегда любила защищать своих. Так что... мы созданы друг для друга». Нин Хуаньи никогда не узнает, что красавица, которую она спасла в детстве — когда не смогла стоять в стороне и смотреть, как группа богатых юных мисс публично унижает её — была тем самым регентом, который однажды будет обладать абсолютной властью при дворе.