В стране, где чистота и эффективность возведены в абсолют, умерших перерабатывают в бездымных крематориях, помещают в керамические урны и хранят в высотных колумбариях. Земля здесь считается грязью, а природа — объектом для управления. В этот идеальный мир хлынул поток беженцев, спасающихся от войны и засухи. Они принесли с собой запах земли и собственное, чуждое отношение к смерти. Для них умершие возвращаются в лес: плоть растворяется в почве, душа поселяется в корнях деревьев, становясь голосом всего леса. Лес — это их предки, боги и хранилище мудрости. Переселенцы отказываются от кремации, требуя погребения в земле. Власти, ссылаясь на гигиену, разрешают захоронения лишь в бесплодной пустоши, используя «капсулы быстрого разложения». Беженцы поют погребальные песни и тихо шепчут, что «корни леса скоро опустятся».