На следующий день.
На следующий день.
Когда бледный утренний свет скользнул по небу, окинув взглядом город Тяньдоу, можно было увидеть море людей — шумно и необычайно оживлённо.
Как одно из величайших соревнований на континенте, турнир элитных мастеров духа приковывал внимание всего материка. Здесь собрались не только участвующие академии; императорский двор, аристократы, купцы — все придавали большое значение турниру мастеров духа и прибыли для наблюдения.
Аккуратно выстроенные отряды городской стражи поддерживали порядок в Тяньдоу, предотвращая возможные беспорядки.
Преподаватели и ученики Академии Таоюань сегодня надели командную форму, выглядя изящно и благородно. Вдобавок шесть студенток обладали природной красотой — словно лотосы, только что вышедшие из воды, или стройные персиковые цветы. Пока они шли, неизвестно сколько юношей пускали слюни.
Едва они вошли на Большую арену духа Тяньдоу, как раздались возгласы восхищения и симпатии:
— Команда этой академии вся состоит из девушек? Они такие красивые!
— Действительно прекрасны. Смогут ли они сравниться красотой с Академией Небесной Воды?
— Кажется, я никогда не слышал названия этой команды. У них и форма очень оригинальная. Интересно, какова их сила?
— Ничего страшного, если проиграют, старший брат пойдёт их утешать. Это мой приём в любви: когда девушка в плохом настроении, нужно подарить ей тепло — и тогда легко попасть в яблочко!
Ван Шэн: «…»
— Сяоган, смотри скорее, похоже, команда Академии Таоюань входит на арену!
В центральной зоне для зрителей Фу Ланьдэ, Чжао Уцзи и остальные уже давно прибыли. Как только они увидели вход команды Таоюань, их глаза оказались острее всех — они сразу заметили её и немедленно доложили Мастеру ситуацию.
Мастер Юй Сяоган, увидев Су Жаня в персиково-белом одеянии, невозмутимо ведущего студентов на соревнование, в его глазах мелькнуло удивление:
— Этот Су Жань выглядит таким безмятежным. Неужели Титулованный Доуло Меча не ранил его? Как это возможно? Ведь это же супер-Титулованный Доуло!
— Говорят, Нин Фэнчжи в зрелом возрасте обрёл дочь и безумно её балует. Может быть, Титулованный Доуло Меча сделал скидку ради Нин Жунжун и пощадил Су Жаня?
— Только это и возможно. Этому парню чертовски везёт: ученики, которых он набрал, все с отличными задатками и неплохим происхождением.
Юй Сяоган увидел фигуру Су Жаня, и его взгляд мгновенно изменился — стал очень сложным. В нём были и зависть, и ревность, и ненависть.
Никто не знал, что весь этот год он преподавал и воспитывал учеников в Королевской Академии Тяньдоу, вкладывая все силы в исследование различных тактик, изучая слабые и сильные стороны разных духов, используя самые экстремальные и строгие тренировки для оттачивания способностей учеников — и всё ради того, чтобы смыть былой позор! Он хотел честно и открыто предстать перед Су Жанем, высоко подняв голову, и сказать ему: «Я — Мастер Юй Сяоган, непревзойдённый в теории, рог мудрости. Тогда, в городе Суото, когда я встал на колени, а ты не помог мне — это ты ошибся во мне».
Только в глазах Тан Саня мелькнула лёгкая тень:
Супер-Титулованный Доуло? Кажется, мой отец тоже такой.
Но он не сказал учителю, что даже его отец, Хаотянь Доуло, был ранен мечом персикового цвета Су Жаня… и рана от кости духа до сих пор не зажила.
— Е Линлин, она всё-таки решила предать нас!
— Она вернулась к Дугу Янь, чтобы вступить в Академию Таоюань!
— На вид белая и чистая, но в душе грязная, коварная сука, только и ждёт!
— Знал бы я, что она предаст нашу команду, не стоило быть с ней вежливым. Надо было ещё в Королевской Академии взять её в подруги и переспать!
Ма Хунцзюнь, стоявший рядом, заметил в команде Таоюань фигуру Е Линлин, и в его голосе звучала сплошная досада.
— Ладно, толстяк, хватит. Не будь как мужик, который никогда не видел женщин, у которого две головы, и обе большие. Это дело уже в прошлом, нам нужно сохранять рассудок.
— Сказал Дай Мубай. За этот год тренировки Мастера, помимо высокоинтенсивных физических нагрузок, заключались в том, чтобы они в любой момент сохраняли способность к рациональному суждению и ни в коем случае не повторяли поведения, когда они «подставлялись» на Большой арене духа в Суото.
— Ладно, как бы то ни было, если мы выиграем этот турнир, эти девчонки будут как побитые собаки. Вот тогда у нас будет куча возможностей.
Ма Хунцзюнь облизнул губы, к нему понемногу возвращался разум.
— Интересно, насколько они прогрессировали за этот год?
— По моим оценкам, год назад у них был примерно тридцать первый-тридцать второй уровень силы духа. Сейчас у большинства, вероятно, около тридцать пятого уровня. Только у Дугу Янь, возможно, прорвало на сороковой уровень.
Юй Сяоган пристально посмотрел на студентов Академии Таоюань и, заложив руки за спину, произнёс:
— Такая комплектация для отборочных неплоха, но заполучить путёвку в следующий раунд всё же будет сложновато.
— В зоне Тяньдоу, хотя квот на прохождение больше всего, интенсивность здесь также самая высокая среди всех зон. Кроме нашей второй команды, здесь также Академия Слоновьей Брони и четыре стихийные академии. В этих командах может быть как минимум по одному мастеру духа с четырьмя кольцами. К тому же у них свои системы мастеров духа. Даже вам, если встретиться с ними, будет непросто победить.
— Именно поэтому я настаиваю, чтобы вы пришли посмотреть отборочные. Наша минимальная цель — победить Академию Таоюань, конечная — завоевать чемпионство. Так что ваши соперники — не только Академия Таоюань. Четыре стихийные академии — это тоже команды, с которыми вам нужно ознакомиться.
— Учитель прав. Знай своего врага и знай себя — и будешь непобедим в сотне сражений. Особенно Академия Таоюань — не обычная команда. Нам нужно встретить их в лучшей форме и с лучшей стратегией. Нельзя ослаблять бдительность только потому, что за этот год мы все неплохо прогрессировали.
Взгляд Тан Саня всё это время был прикован к команде Таоюань:
Вера, которую я потерял в Суото, рана отца, уход Сяо У… с этого момента всему придёт конец. Надеюсь, команда Академии Таоюань продержится до финала.
…
— И эти мерзавцы тоже пришли? Учитель же говорил, что они команда-семя и могут не участвовать в отборочных. Противно даже смотреть на них.
Нин Жунжун и остальные тоже заметили, что те несколько головорезов из Слайма смотрят на них. Она надула губки с недовольством.
Чжу Чжуцин холодно произнесла:
— Возможно, специально пришли изучить нас.
Мэн Ижань тоже всё поняла:
— Изучать приёмы и силу команд-соперниц — обычное дело на турнирах мастеров духа. Но то, что команда-семя так откровенно пялится на нас, явно означает, что их напугали в прошлый раз, и они хотят посмотреть, насколько мы выросли за этот год.
— Всё-таки учитель предусмотрителен — ещё вчера разработал для нас стратегию на случай встречи с ними.
— Хм, они просто стая вонючих свиней, которые не умеют проигрывать. Зная, что у них есть квота команды-семени, они заняли удобную позицию и хотят поживиться за наш счёт.
Сяо У и Нин Жунжун тут же сердито уставились в ответ и, сжав кулачки, предупредили членов команды Слайм:
— Чего вылупились? Ещё раз посмотрите — выбьем вам оставшиеся глаза! Одноглазый тигр, хромая курица, синий червячок, нефритовая собачонка — тьфу!
Вот это насмешка.
Два этих маленьких слова одно за другим пробили броню Дай Мубая, Ма Хунцзюня, Юй Тяньхэна и Юй Сяогана:
— Я, малец, чёртов огненный феникс!
— Я, старый, — косоглазый белый тигр! Косоглазый, понял?
— Я — Громовой Синий Дракон-Тиран, сильнейший звериный дух!
— Просто кучка не знающих уважения к старшим девчонок! Какая дерзость!
…
Места для почётных гостей находились в самой высокой точке зрительской зоны, откуда открывался широкий обзор.
Император Сюэ Е, Нин Фэнчжи и платиновый архиепископ Салас из Зала Духов сидели в первом ряду наверху. В двух рядах под ними расположились принц Сюэсин, три члена учебного совета Королевской Академии Тяньдоу и прочая знать Тяньдоу.
Когда все команды вошли в зону участников, а зрительские трибуны заполнились, император империи Тяньдоу в красно-золотой мантии медленно поднялся под громоподобные аплодисменты и объявил об официальном открытии Всеобщего турнира элитных академий продвинутых мастеров духа.
Нин Фэнчжи, как единственный глава одной из трёх верхних сект, имеющий тесные связи с императорским домом Тяньдоу, также произнёс очень официальную и обтекаемую речь, вызвав удовлетворённую улыбку на лице императора Сюэ Е.
Очевидно, ведущему показалось, что официальной речи Нин Фэнчжи недостаточно для создания нужной атмосферы, и он задал спорный вопрос:
— Глава секты Нин, вы — сильнейший мастер духа поддержки. От имени всех зрителей, наблюдающих за этим турниром, я хотел бы спросить вас. Из тридцати команд, участвующих в отборочном этапе зоны Тяньдоу, на какую вы возлагаете наибольшие надежды?
Нин Фэнчжи, хоть и продолжал улыбаться, в душе почувствовал некоторую беспомощность:
— На этот вопрос мне трудно ответить. Я верю, что первая команда Королевской Академии Тяньдоу покажет результаты, которые порадуют глаз. Однако среди оставшихся двадцати девяти команд я также возлагаю надежды ещё на одну. Она не только обладает способностью пройти отборочные, но, полагаю, она станет чемпионом Всеобщего турнира элитных академий продвинутых мастеров духа этого года.
Не дожидаясь, пока ведущий задаст следующий вопрос, Нин Фэнчжи заговорил первым:
— Что касается того, к какой академии относится эта команда — позвольте мне сохранить интригу и пока не раскрывать этого. Но я верю, что независимо от того, станет ли эта команда в итоге чемпионом, последняя слава чемпиона этого турнира непременно достанется империи.
Закончив, Нин Фэнчжи вернулся на своё место и вежливо улыбнулся императору Сюэ Е.
Император Сюэ Е был несколько удивлён словами Нин Фэнчжи. Глава секты Нин, судя по всему, явно кого-то поддерживает.
Команда Королевской Академии Тяньдоу в определённой степени представляет лицо императорского двора. И он публично заявил, что возлагает надежды на победу другой команды. Что же это за команда, ради которой обычно обходительный и гибкий Нин Фэнчжи в такой ситуации не побоялся оставить за собой неловкость, чтобы её поддержать? Взгляд императора Сюэ Е и платинового архиепископа Саласа скользнул по двадцати девяти командам, словно они пытались разглядеть, на какую же команду Нин Фэнчжи возлагает такие надежды.
— Похоже, среди двадцати девяти команд, участвующих в нашем турнире, есть одна очень сильная. Жаль, что глава секты Нин не хочет раскрывать её название. Но это не страшно: если эта команда действительно сильна, в следующих боях, возможно, она скоро проявит себя.
— Далее мы просим главу Небесного Храма Духов города Тяньдоу, платинового архиепископа Зала Духов, господина Саласа, провести жеребьёвку первого раунда отборочных. После жеребьёвки состоится матч между второй командой Королевской Академии Тяньдоу и их соперником по первому раунду. Это будет единственный матч сегодня.
Платиновый архиепископ Салас медленно поднялся и в сопровождении придворной фрейлины подошёл к ведущему, чтобы начать жеребьёвку.
Казалось, он на мгновение встретился взглядом с Юй Сяоганом. На его губах заиграла насмешливая улыбка:
— Первый раунд отборочных: Академия Цанхуэй против Академии Цзысин.
— Первый раунд отборочных: Академия Ланьба против Академии Пламенного Сияния.
— …
— Первый раунд отборочных: Королевская Академия Тяньдоу против Академии Таоюань!
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…