Одиннадцатый год эпохи Хунчжи. Солнечное утро, когда Чжу Хоучжао только вступает во взрослую жизнь, а Ван Шоужэнь и Тан Байху точат перья, готовясь к императорским экзаменам. Холодные ветры уже опустились, и долгая зима терзает землю. В особняке графа Наньхэ наследник Фан Цзифань, которого все считают умственно отсталым, начинает свой бесстыдный и упрямый путь к полному разорению. Этот «блудный сын» перевернёт устои дома и двора с ног на голову. Сможет ли он, прикидываясь дураком, выжить в водовороте придворных интриг и оставить свой след в истории великой династии?