Вена, XIX век. Йоханна, дочь недавно облагороженного военного, день за днём изводит себя, терпя самодурство своего жениха-баронета. Очередная вспышка его несправедливых оскорблений становится последней каплей, и девушка, повинуясь порыву, вскакивает в первый попавшийся поезд и бежит в Грац. Там она встречает скромного студента, в облике которого чувствуется дух революционера. Эта встреча зажигает в отчаявшейся Йоханне слабый огонёк надежды на иное будущее. Однако холодным мартовским утром в особняке она натыкается на тело мужчины, обезображенное до неузнаваемости и осквернённое грязью. Тем временем двое молодых людей, прибывших в Грац, начинают собственное расследование, чтобы пролить свет на это беспрецедентно чудовищное убийство. Им предстоит распутать клубок тайн, где переплелись любовь, отчаяние и смерть.