Глава 63. Подготовка к приёму
— Маркиз Железный Терновник напрямую подал прошение в столицу, обвинив Звёздный Городок в сговоре с ведьмами, содержании нежити и тайных связях с варварами. Он также приложил неизвестно откуда взявшиеся доказательства. Двор уже отдал приказ, возложив на Закатный Город проведение тщательного расследования.
— Тщательного расследования?
— усмехнулся Ян Чэнь.
— Иначе говоря, карательной экспедиции?
— Примерно так.
— Кейн вздохнул.
— Городской лорд не хочет применять силу, но ослушаться королевского указа нельзя. Он уже приказал сформировать специальную следственную группу. Они выступят завтра утром и послезавтра доберутся сюда.
— Кто входит в следственную группу?
— Возглавляет Реймонд. Ты должен его знать, он наш человек. С ним едет советник, назначенный маркизом, а также...
— Кейн бросил на Ян Чэня взгляд, полный сложных чувств: — Маг Оливер.
На душе у Ян Чэня потяжелело.
Оливер.
Тот самый вице-президент Гильдии магов, который торговался с «Волками» на чёрном рынке.
Разве в Закатном Городе не было Фарона? Зачем послали этого старика? Поглазеть? Или у него свои цели?
Впрочем, Оливер и маркиз Железный Терновник не ладили друг с другом. Значит, кто-то уже тайно помогал Ян Чэню.
Осознав это, Ян Чэнь решил, что его ароматические шарики были розданы не зря — столичные аристократы всё-таки дорожат качеством будущей жизни.
— Есть ещё кое-что.
— Продолжил Кейн.
— Городской лорд велел передать: если ты не хочешь войны с Закатным Городом, лучше придумай способ, чтобы следственная группа не нашла никаких нарушений. Или...
— Или что?
— Или пусть они решат, что Звёздный Городок не просто безупречен, а является образцовым владением.
— Кейн горько усмехнулся.
— Это дословные слова городского лорда. Но я понятия не имею, как ты спрячешь эту тысячу с лишним беженцев, двух ведьм и тех скелетов.
Ян Чэнь на несколько секунд задумался.
Прятать?
Прятать бесполезно. Слишком много людей, слишком много ртов, слишком много глаз.
Раз уж не спрячешь...
Ян Чэнь вдруг улыбнулся.
— Зачем прятать?
— Он похлопал Кейна по плечу, голос его звучал легко, будто речь шла о том, что сегодня на ужин.
— Раз уж хотят проверить — пусть проверяют как следует. Мало того — пусть осматривают, изучают и даже... платят.
Кейн опешил:
— Ты с ума сошёл?
— Не сошёл.
— Ян Чэнь обернулся, глядя на кипящий за его спиной посёлок, на беженцев, которые чинили стены, поднимали целину и ковали железо.
— Говорят, я сговорился с ведьмой? Я покажу им, как ведьма спасает людей. Говорят, я тайно связан с варварами? Я покажу им, как эти варвары превращают пустоши в плодородные поля. А насчёт содержания нежити...
— Ян Чэнь посмотрел в сторону Зала Лунной Тени, уголки его губ приподнялись.
— Это называется «стражи особой конструкции»
— кристаллизация древней магической цивилизации. Кто не понимает, пусть не болтает попусту.
Кейн смотрел на Ян Чэня, как на безумца, но в то же время — как на гения.
Наконец он покачал головой и вздохнул:
— Ладно. Я передал, что должен. Дальше решай сам.
Он вскочил на лошадь, собираясь уезжать.
— Постой.
— Ян Чэнь окликнул его.
— Передай городскому лорду: я ценю его добрую волю. Завтра, когда прибудет следственная группа, я преподнесу им сюрприз. И ещё, будь добр, передай кое-что Реймонду.
— Что именно?
— Скажи... поблагодари его за то, что он спас мне жизнь тогда. Звёздный Городок хоть и беден, но доброе вино и мясо у нас найдутся. Пусть жалует к нам с инспекцией.
Кейн уехал.
Ян Чэнь остался стоять на месте, глядя на пыль, взметённую копытами уносящейся лошади.
— Сюрприз...
— пробормотал он себе под нос, затем повернулся к стоявшим рядом Вэйле и Хансу.
— Всё слышали?
— Слышали, — лицо Вэйлы было бесстрастным, но в глазах мелькнула едва заметная искра возбуждения.
— Господин, мы правда...
— Ханс слегка дрожал.
— Правда.
— Ян Чэнь прервал его.
— Мало того — сделаем с размахом. Ханс, передай всем: завтра работы не будет, генеральная уборка.
— Генеральная уборка?
— Да. Вычистить посёлок, выровнять дороги, привести в порядок все эти лачуги. Чтобы всё выглядело опрятно и организованно.
— Ян Чэнь зашагал обратно, продолжая говорить.
— Лиллиана, сколько у тебя осталось ароматических шариков?
— С десяток, все бракованные, — ответила Лиллиана.
— Брак тоже сойдёт, упакуем как элитный товар, — сказал Ян Чэнь.
— Кроме того, пусть твои ученики работают всю ночь, изготовят партию специальной версии. Упаковка должна быть максимально роскошной.
— Для чего?
— Для подарков.
— Ян Чэнь толкнул дверь своего домика управляющего и, обернувшись, улыбнулся.
— Завтра прибудут почётные гости. Если только это не люди маркиза Железный Терновник, мы должны оказать им достойный приём.
Он вошёл внутрь и закрыл дверь.
В комнате на стене висела карта.
Ян Чэнь подошёл к карте, провёл пальцем по дороге между Закатным Городом и Звёздным Городком.
Следственная группа прибудет послезавтра.
Времени мало.
Но у него есть Зал Лунной Тени.
Два дня в Зале можно превратить в десять дней.
За десять дней можно из молодых и сильных среди тысячи с лишним беженцев вымуштровать приличный почётный караул.
Что же касается пяти скелетов...
Ян Чэнь погладил кольцо.
Устроить магу Оливеру небольшой сюрприз — это ведь не слишком, правда?
В этот момент снаружи вдруг послышался шум.
— Что случилось?
— Ян Чэнь распахнул окно.
У входа в посёлок толпа беженцев обступила старую, потрёпанную повозку, указывая на неё пальцами.
Из повозки вышел человек.
Старик в рваной серой мантии, с большой лекарской сумкой за спиной. Борода седая, взгляд мутный.
Но Ян Чэнь сразу заметил: от этого старика исходила очень слабая, но очень чистая волна магической энергии.
И эта волна совершенно не походила на систему Гильдии магов.
Скорее... напоминала какую-то древнюю природную магию.
— Ещё один?
— Ян Чэнь прищурился.
Что ж, Звёздный Городок становится всё оживлённее.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…