Глава 58. Самообеспечение железной рудой
Ночью прошёл мелкий дождь, к рассвету прекратился.
Земля ещё не просохла, нога увязала в мягкой грязи, оставляя след глубиной в полдюйма.
Ханс сидел на корточках у подножия ограды, держа в руке угольный карандаш и что-то чертя на доске. Несколько недавно нанятых плотников и каменщиков стояли вокруг, поглядывая и указывая пальцами.
— Господин.
Ханс, увидев Ян Чэня, поспешно встал.
— Прошлой ночью прошёл дождь, восточный участок новой стены немного протекает, нужно заново наложить слой глины.
— Значит, наложи заново, — сказал Ян Чэнь, подходя.
— Разве ты не нанял каменщика? Пусть он руководит работой.
— Каменщик старина Джимми говорит, что одной глины недостаточно, нужно добавить извести и измельчённой соломы.
— Ханс указал на набросок на доске.
— Он ещё сказал, что если привезти с речной отмели синие каменные плиты и выложить ими внутренний слой, будет прочнее.
— Тогда вези, — сказал Ян Чэнь.
— Всё равно сейчас есть люди и телеги, не жалко потратить силы.
— Слушаюсь.
— Ханс потёр руки, на лице появилась улыбка.
— Кстати, господин, среди тех беженцев, которых мы приняли раньше, есть один по имени старина Том, раньше он был учеником кузнеца в Северной крепости. Он говорит, что у нас тут есть жила железной руды, правда, качество так себе, но для ковки мотыг и топоров более-менее сгодится.
— Жила железной руды?
— Ян Чэнь заинтересовался.
— Где?
— Под склоном холма к северо-западу от городка.
— Ханс указал направление.
— Старина Том вчера ходил смотреть, говорит, что руда открытая, можно добывать прямо с поверхности, но на выплавку уходит слишком много дров.
— Раз есть руда — уже хорошо, — сказал Ян Чэнь.
— В дровах мы не нуждаемся, на Севере больше всего не хватает разве что деревьев. Вот что: назначь несколько человек, пусть вместе со стариной Томом разведают рудник. Если действительно сможем добыть железо, сэкономим кучу денег на его покупке.
— А оружие...
— Оружие пока придётся покупать, — сказал Ян Чэнь.
— Ковка — дело технически требовательное, сначала наладим производство простых вещей вроде сельхозинвентаря и инструментов, а там потихоньку.
Ханс отозвался, взял доску и быстро ушёл.
Ян Чэнь развернулся и направился в Зал Лунной Тени.
В зале вторая партия тренирующихся ополченцев только что закончила утреннюю зарядку и толпилась у большого котла, хлебая пшённую кашу.
Каша в котле была густой, плавали несколько кусочков нарезанного вяленого мяса, запах еды смешивался с запахом пота, разливаясь по залу.
Лилит стояла у края платформы, держа в руках маленький блокнот, что-то записывая, поглядывая по сторонам.
Пять скелетов всё ещё были на месте.
Но сегодня в них произошла перемена — они встали.
Не в той позе, когда сидели на корточках, а выпрямившись во весь рост, костяк натянут струной, словно пять серебристо-белых колонн.
В глазницах тихо горел серебристо-белый призрачный огонь, свет стал ярче, чем вчера, освещая небольшой участок пола вокруг.
Самое главное — до центрального серебряного светящегося шара им оставалось меньше половины длины руки.
Ян Чэнь подошёл и встал рядом с Лилит.
— Что случилось?
— Неясно.
— Лилит покачала головой, в голосе звучало недоумение.
— Когда я пришла сегодня утром, они уже стояли. И ещё...
Она указала на пол под ногами скелетов.
На полу, от костей ступней каждого скелета, расходились несколько чрезвычайно бледных, почти невидимых серебряных линий, тянущихся до края магического массива на платформе, где находился центральный световой шар.
— Они активно впитывают магическую силу зала, — сказала Лилит.
— Это хорошо или плохо?
— Пока что похоже на хороший знак, — сказала Лилит.
— Чем больше магии они поглощают, тем выше прочность костяка, тем стабильнее призрачный огонь. С такой скоростью, максимум через два дня, они должны завершить начальную эволюцию.
Ян Чэнь кивнул.
Он подошёл к ближайшему скелету.
Скелет никак не отреагировал, призрачный огонь в глазницах горел спокойно.
Ян Чэнь протянул руку и помахал ею перед ним.
Никакой реакции.
Он снова протянул руку и коснулся кости его предплечья.
Холодная, твёрдая, поверхностный слой серебристо-белого блеска на ощупь был скользким, как нефрит.
Скелет медленно опустил голову.
Пустые глазницы «посмотрели» на Ян Чэня.
Призрачный огонь слегка дрогнул.
Затем он поднял правую руку и сделал очень странное движение — указательный и средний пальцы сложил вместе, легонько коснулся ими лобной кости, затем опустил руку и снова выпрямился.
Это движение не было похоже ни на приветствие, ни на угрозу, скорее на какой-то... инстинктивный, подсознательный рефлекс.
— Он... учится человеческому поведению?
— Лилит удивлённо подошла.
— Возможно.
— Ян Чэнь убрал руку, глядя на скелет.
— Магическая среда Зала Лунной Тени особая. Долгое нахождение здесь, возможно, они впитывают не только магию, но и некоторые... сведения или отпечатки, оставшиеся в зале.
— Например, правила временного потока? Структуру пространства? Или боевые навыки тренирующихся?
— предположила Лилит.
— Всё возможно, — сказал Ян Чэнь.
— Продолжай наблюдать, при любых изменениях немедленно сообщай мне.
— Слушаюсь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…