Глава 54. Возвращение домой
В сумерках пятеро вернулись в Звёздный Городок.
Городок выглядел точно так же, как и в момент их отъезда: на дозорных башнях деревянных стен горели масляные лампы ночной стражи, из нескольких домов поднимался дымок, в воздухе витал аромат варёной пшеничной каши.
Ханс с несколькими ополченцами ждал у ворот. Увидев их возвращение, он поспешил навстречу.
— Господин! Вернулись!
— Угу.
— Ян Чэнь спешился.
— Дома всё в порядке?
— Всё в порядке!
— Ханс потёр руки.
— Вот только днём в Зале Испытаний Лунной Тени было... небольшое движение.
— Какое движение?
— Те пять скелетов снова подвинулись.
— Ханс показал жестами.
— Сейчас до центрального светящегося шара осталось меньше шага. И призрачные огни в их глазницах из серебристо-голубых стали серебристо-белыми, светятся так, что жутковато.
— Ещё что-нибудь?
— Ещё...
— Ханс понизил голос, — госпожа Лилиана сказала, что она будто потеряла духовную связь с теми скелетами, потеряла контроль над ними.
— Потеряла контроль?
— Ян Чэнь задумался. В конце концов, этот Зал Испытаний Лунной Тени был его собственным строением. Хотя пока невозможно было определить, что произойдёт, вряд ли это было чем-то плохим: — Вы продолжайте наблюдать.
— Слушаюсь.
Ян Чэнь передал Хансу мешочек с золотом: — Это то, что мы заработали на чёрном рынке. Тысяча пятьсот золотых. Пересчитай и сдай в казну.
Ханс принял мешочек. Рука его опустилась, а выражение лица вмиг стало невероятно ярким:
— Тысяча... пятьсот...
За всю жизнь он не видел столько денег.
— Угу.
— Ян Чэнь похлопал его по плечу.
— Храни хорошенько. В будущем нам понадобится ещё много денег.
— Слушаюсь! Слушаюсь!
Ханс, прижимая мешочек к груди, словно драгоценность, осторожно направился к складу.
Лилиана вприпрыжку побежала к Лилит — видимо, хвастаться сегодняшними «трофеями».
Вера сказала, что плохо себя чувствует, и ушла отдыхать в свою комнату.
Ян Чэнь не стал её останавливать.
Он знал: слова Теневого Волка и обратный отсчёт проклятия привели её в ужасное настроение.
Он направился к домику лорда, намереваясь до наступления темноты разобрать трофеи с этой поездки на чёрный рынок.
Но едва он подошёл к двери, как услышал разговор Лилит и Лилианы.
— ...Значит, ты продала за тысячу пятьсот? Тысячу пятьсот золотых?
— Голос Лилит звучал несколько недоверчиво.
— Ага!
— Голос Лилианы был полон самодовольства.
— Теневой Волк и Оливер торговались, а в итоге Теневой Волк отбил. Господин лорд был так крут — парой фраз приструнил всю Стаю.
— Но...
— Лилит заколебалась, — не слишком ли это заметно? И Стая, и маркиз теперь нацелились на нас.
— Чего бояться?
— сказала Лилиана.
— Из-за тебя нас и так уже засекли. Теперь у нас есть деньги, мы можем купить больше материалов, обучить больше людей, сделать городок несокрушимой крепостью. А когда они явятся снова, пусть приходят — обратно не уйдут!
Ян Чэнь толкнул дверь и вошёл.
В комнате Лилит и Лилиана обернулись.
В руках Лилит была тетрадь из пергамента, плотно исписанная иероглифами — словно она что-то записывала.
— Господин лорд!
— Глаза Лилианы засияли, она подбежала.
— Я как раз рассказывала Лилит о сегодняшнем дне!
— Слышал.
— Ян Чэнь нашёл стул и сел.
— Рассказывайте. Что, по-вашему, делать дальше?
Лилит отложила тетрадь и, серьёзно подумав, сказала:
— Первоочередная задача — продолжать тренировки. На эти деньги мы можем купить больше тренировочного оружия и доспехов, а также нанять ещё людей.
— А потом?
— Потом — зелья.
— сказала Лилит.
— Кровоостанавливающие, противоядия, простые лечебные снадобья — всё это необходимо запасти. Если начнётся настоящий бой, это спасёт жизни.
Ян Чэнь кивнул и посмотрел на Лилиану.
Лилиана моргнула: — Я? Я буду заниматься тем, чтобы сажать Очаровательные Лозы, каждый месяц вовремя делать ароматические шары и продавать их. И ещё...
— Она понизила голос, — и заботиться о господине лорде.
Ян Чэнь улыбнулся.
— Хорошо. Разделение обязанностей ясное. Действуйте по плану.
Он встал и подошёл к окну.
Снаружи уже стемнело. Последние отблески зари догорали на краю неба тёмно-алым цветом.
В городке зажгли масляные лампы. Крошечные огоньки мерцали в ночи.
Было очень тихо.
Но Ян Чэнь знал: эта тишина продлится недолго.
Стая, маркиз, алчные беглые лорды...
Проблемы будут приходить одна за другой.
Он опустил взгляд и посмотрел на Кольцо Ледяного Шёпота на левой руке.
Ледяной синий сапфир тускло светился в сумерках. Серебристо-голубые потоки внутри камня текли чуть быстрее обычного.
Словно откликаясь на что-то.
— Кстати.
— Лилит вдруг вспомнила что-то.
— Господин лорд, сегодня днём, когда я пыталась восстановить контроль над теми скелетами, я... кажется, ощутила кое-что ещё.
— Что именно?
— Не знаю точно.
— Лилит нахмурилась, словно вспоминая.
— Это был какой-то смутный, далёкий... резонанс. Такое чувство, будто магия Зала Лунной Тени установила связь с каким-то далёким существом.
Она помолчала и добавила:
— И ещё: когда те пять скелетов приблизились к светящемуся шару, призрачные огни в их глазницах, казалось, видели что-то. Не из реального мира, а какие-то... фрагменты памяти? Или проекции?
Сердце Ян Чэня дрогнуло.
Фрагменты памяти?
Когда он исследовал руины Ледяного Шёпота, у него тоже было похожее чувство — Ледяной Шёпот в ледяном гробу, его кристаллические глаза, словно пронзающие время и пространство, взирающие на что-то.
Неужели это кольцо, Зал Лунной Тени и другие оставленные Ледяным Шёпотом вещи имеют какую-то скрытую связь?
— Продолжай наблюдать.
— сказал Ян Чэнь.
— Если будут находки, сразу сообщай мне.
— Слушаюсь.
— Лилит кивнула.
В этот момент за дверью послышались шаги.
Ханс вбежал запыхавшийся, в руках он держал письмо.
— Господин! Письмо из Закатного Города! Прислал господин Кейн!
Ян Чэнь взял письмо и вскрыл его.
Почерк Кейна был небрежным, содержание — кратким:
«Ян Чэнь, получил известие: маркиз Железный Терновник уже надавил на Закатный Город, требуя, чтобы городской лорд отправил войска для расследования твоих владений. Городской лорд пока сдерживает напор, но долго он не продержится. Готовься сам.
Ещё: мастер Фалон из Гильдии Магов хочет встретиться с тобой, говорит, есть важное дело для обсуждения. Если удобно, приезжай в Закатный Город как можно скорее».
В конце письма была неприметная приписка:
«В последнее время на Северных Землях неспокойно. Стая активизировалась. Будь осторожен».
Ян Чэнь дочитал, сложил письмо и убрал обратно в конверт.
Он посмотрел в окно.
Сумерки окончательно сгустились. Звёздный Городок окутала тьма, лишь редкие огоньки мерцали в темноте.
Очертания дальних гор и лесов расплывались, словно затаившийся гигантский зверь.
Гроза надвигалась.
Но теперь он был уже не тем мелким лордом, который месяц назад не мог даже досыта наесться.
— Ханс.
— Ян Чэнь заговорил.
— Здесь!
— С завтрашнего дня тренировки ополчения удвоить. Стены надстроить, зону ловушек расширить. Всё оружие и доспехи на складе проверить — что нужно починить, что заменить. Теперь у нас нет недостатка в деньгах!
— Слушаюсь!
— Лилит.
— Господин?
— Твои скелеты и Зал Лунной Тени — разберись с ними как можно скорее. Мне нужно знать, какие ещё сюрпризы они могут нам преподнести.
— Поняла.
— Лилиана.
— Здесь!
— Твои Очаровательные Лозы и ароматические шары не должны останавливаться. Это наш важнейший источник дохода сейчас.
— Не волнуйтесь! Всё беру на себя!
Ян Чэнь повернулся лицом к ним.
В темноте его глаза ярко блестели.
— Маркиз хочет прийти? Стая хочет прийти? Пусть приходят.
— Но...
Он сделал паузу, уголки его губ слегка приподнялись:
— Пусть они поймут: Звёздный Городок умеет пожирать людей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…